恶痛绝。

事实上，即使没有我们率先举起义旗，迪曼玛尔的人民也已自发组织起来，反抗泰拉的荒谬统治。”

“我们必须团结一切可以团结的力量！”琪乐猛地转身，眼中重新燃起坚定的光芒，声音也变得激昂有力，回荡在舰桥。

“我们要让那些在暴政下呻吟的帝国人民看到我们的行动，让他们明白，我们是为他们的利益、为帝国的未来而战！”她紧握拳头，仿佛要将决心灌注给每一个人。

“如今的泰拉国教早已背弃初心。”

“艾尔芙蕾达和她麾下的那些主教们，一个个脑满肠肥，贪腐成性！

他们将信徒们勒紧裤腰带缴纳的税款，挥霍在那些毫无意义的、庞大而奢华的教堂上，挥霍在他们自己穷奢极欲的生活上！”

她的声音里充满了痛心与愤怒：“身为国教的仆人，我们本应是帝皇意志的传声筒，是为迷途者指引道路的牧羊人。

而不是像现在这样，把自己高高捧上神坛，仿佛成了什么了不得的大人物。”

“他们忘了！”琪乐的声音陡然拔高，带着一种振聋发聩的力量感。

“信徒们之所以虔诚跪拜，之所以献上自己微薄的财富，是因为他们对帝皇有着坚定的信仰，是因为他们相信国教代表着帝皇的意志，剥去那层‘神职’的外皮，他们什么也不是。”

伽罗低沉的声音带着一丝星际战士特有的疏离感。

“可惜，琪乐大人，像您这样清醒自省，懂得克制的凡人……终究是太少了。”

阿斯塔特们生来就被去除了绝大部分凡俗的欲望，他们不会沉溺于美食享乐，更不会被生殖的本能驱使。

他们追求的，唯有战争的荣耀、胜利的桂冠以及对忠诚信念的坚守。

“等我重回国教，”琪乐的目光穿透虚空，仿佛已经看到了泰拉圣殿的穹顶，“我会用最严厉的手段，将那些附着在国教躯体上吸血的蛀虫，彻底清除干净！”

……

泰拉，国教圣殿深处，一间光线幽暗的密室。

空气凝重得如同凝固的铅块，只有若有若无的血腥味弥漫。

活圣人克里斯汀跪在冰冷的石地上，赤裸的后背皮开肉绽，布满了深可见骨的鞭痕。

鲜血已经流干，凝固成紫黑色的痂壳，黏附在翻卷的皮肉上，触目惊心。

教宗艾尔芙蕾达的身影笼罩在阴影里，声音冰冷得不带一丝温度，像毒蛇的信子舔舐着克里斯汀的伤口：

“你让我们蒙羞，克里斯汀。”

“虽然莫塔里安的逃脱与那些可憎灵族的卑劣诡计脱不了干系，但这绝不是你推卸罪责的理由。”她的声音毫无起伏，却蕴含着比鞭挞更甚的压迫感。

“你我都清楚，个人的荣辱得失，在神皇的大业面前轻如尘埃。”艾尔芙蕾达向前踱了一步，阴影随之移动。

“我在乎的不是国教的脸面被扔在地上践踏，我在乎的是我们错失了一个向神皇献上完美祭品的机会，一位可控的原体！”

“她本可以成为神皇意志降临凡世的最佳容器，让祂的荣光真正播撒到每一个信徒心中。”

“你，必须用尽一切手段将功折罪，克里斯汀。”

“这是你唯一可以洗脱罪责的机会。”

克里斯汀的头深深埋下，肩膀因无声的抽泣而剧烈颤抖。

两行混合着血水的泪水从她紧闭的眼角滑落，在布满灰尘的石地上晕开两朵刺目的暗红。

“琪乐和她那该死的‘光明同盟’正在步步紧逼，直指泰拉！”

艾尔芙蕾达的声音阴冷：“我们必须派出圣战十字军，派出我们的舰队碾碎她们，把琪乐，还有所有追随她的蠢货，统统抓回泰拉，绑在火刑柱上烧成灰烬！”

说完，她拿起一件朴素的粗麻布袍，带着一种近乎施舍的姿态，披在克里斯汀伤痕累累的背上，象征性地拍了拍她的肩膀。

“去吧，准备出发。”

克里斯汀猛地抬起头，眼中混杂着痛苦、屈辱和一种近乎狂热的决绝。

她挣扎着站起身，麻布摩擦着伤口带来阵阵刺痛，但她浑然不觉。

“以神皇之名起誓！”她的声音嘶哑却异常坚定，带着一种破釜沉舟的疯狂。

“我必将摧毁琪乐的痴心妄想！她身为神皇的活圣人，却行此叛逆之举，亵渎神恩……令人痛心疾首！”

言罢，她决然转身，带着一身伤痕和浓烈的杀气，消失在密室的阴影中。

……

朦胧星域，迪曼玛尔星系。

星系边缘的曼德维尔点，现实宇宙的帷幕如同被一只无形巨手撕裂，骤然撕开一道庞大的裂口。

紧接着，一艘艘形态各异、大小不一的舰船如同挣脱束缚的钢铁巨兽，带着亚空间航行的能量余烬，从裂口中鱼贯而出。

它们引擎喷射出的幽蓝尾焰划破星空的寂静，宣告着一支庞大舰队的到来。

迪曼玛尔