着难以掩饰的疲惫。

艾尔弗雷德躬身一步：“教会的势力已逐渐从破塔街蔓延开来，接下来他们便会将目光投向番号区、退役营地。

如果我们再无所作为，恐怕就不是简单的驱逐，而是一场彻底的血色清洗。”

艾德尔轻叹一声：“军属，不是教会圈养的羔羊，更不是贵族驱策的奴仆。

他们，是我们血脉与誓言的延续。”

莱斯特握紧拳头，眼中燃起如星辰般隐秘而锋利的火光：“现在，您，成了他们唯一能相信的‘王’。”

此言一出，艾德尔猛地回首，眼眸之中涌动着无尽的复杂与痛楚：“我不是王，我是皇子。我的王仍在——他，还活着。”

艾薇娜却望着那堵命图墙壁，语气如同幽夜中低沉的回响：

“但陛下若是醒来，看到的可能仅有火焰与灰烬——一个被焚毁了基石的王座。”

一阵寂静，如无边的暗夜。

艾德尔缓缓迈向办公桌，取出信纸与火漆印章，挥手命人取来军部的“第六军行政戒令册”与“三号信件格式”。

他提笔，字迹如刀锋一般冷冽，缓缓写下命令：

禁止教会以任何形式进入退役军属登记区；

命纹卡牌归军法部门独立核准，不容神职人员扣押；

若有贵族近卫参与干涉军属事务，一律视作违背军属自由法案，严加处置。

写罢，他沉重地在信纸下端盖下军部特有的星辰烙印，将信函交到艾尔弗雷德等人手中：

“这是我们的底线。”

他的声音低如铁锤落下，带着不容撼动的决心，

“让他们知道，王座之下，并非所有人都会跪伏——有人还在守护着它，不是为了屈膝求生。”

此时，窗外的飞雪终于渐止。远处雾都街道上隐隐传来细微而坚定的低语：“艾德尔殿下……”

艾德尔未作回应，只是凝望着命图墙上那铭刻着的苍劲誓言：

“以命守誓，以心守民。”

雾都北部军营的第三阅兵场上，晨光还未完全照亮这片灰色大地，但已有数百名士兵完成了日常的列队操练。

他们步伐并不齐整，装备也参差不齐，既有昔日被编号放逐、如今重新归编的退役士兵，

也有在王都风暴之下被迫重新征召的老兵，甚至还有那些曾在鲸墓为贵族效命的沉眠奴役。

他们不再高喊口号，不再奏响军歌，他们只是在一片荣耀与权利皆被剥夺的土地上，挣扎着维系着最后一丝军人自有的秩序。

但今日，似乎与往常不同。

“整队！”伴随一声洪亮的口令，一队身披灰蓝军服的军部警卫踏入演练场，步履坚决而整齐。

队伍前方，艾尔弗雷德手持艾德尔亲笔签署的军法诏令，踏上了广场中央。他缓缓展开卷轴，声音洪亮而坚定地宣读道：

“即日起，所有军属子女与退役命纹持有者，在此营地周边五公里范围内，皆为军部明令保护对象。”

“军部将护持你们的自由，不容教会插手，不许贵族干政。”

广场陷入短暂而深沉的寂静。

随后，一名灰发苍苍的老兵缓缓走出人群，

举起手，行了一记久违而庄重的军礼，沙哑而沉重地喊出第一声：

“艾德尔殿下万岁。”

接着第二人、第三人陆续举手跟进，那些声音逐渐汇聚成整齐而洪亮的共鸣：

“我们愿为艾德尔王执枪！”

这一刻，这并不算高亢的声音，仿佛如星火一般，燃起了所有人心底压抑已久的誓言与勇气。

有人振臂高呼，有人摘下军帽，低声念诵着早已失传多年的旧誓。

艾薇娜站在广场一隅，凝望着眼前一幕，眼眸湿润如凝霜之晨雾。

午夜，军塔高耸如锋刃，在无月之夜直刺云端，苍穹之下只余烛火如豆，影影绰绰地颤动着。

塔内，唯有莱斯特轻轻敲响办公室厚重的门扉。

他推开门，缓步踏入阴影交织的室内，微微低头，嘴角勾起一丝复杂的笑意，声音如同低语，带着某种难言的敬意与轻嘲：

“殿下……不，现在，我该如何称呼您”

艾德尔未曾回头，烛光将他的背影拉得颀长而孤绝。

他手中佩剑闪烁着微弱的寒光，仿佛正被他擦拭成一柄无法回避的承诺。

“你是在嘲笑我吗”他低沉道，语气中隐约透着一丝不易觉察的痛楚。

莱斯特却敛去笑容，面容凝重而沉稳：

“不是。我只是想说，我们已经快要没有王了。”

“如今剩下的，只是一个还记得什么叫‘护国’的人。”

艾德尔的动作顿了顿，轻轻扣上剑鞘的银扣，那声音微不可闻，却仿佛敲打在雾都每一个沉眠者的命纹之上：

“我从未想过要成为一个王。”

“可若我现在