参谋走来递给戴维一张打印纸，“这是乔加纳先生刚发来的，南极领土谈判议程的最新修改稿。”

美国统帅部的孩子们无声地站在那个大坑旁，坑底有一枚来自地球另一极的大弹头。沉默了一会儿后，戴维说：

“在领土谈判前，我们必须在游戏中取得绝对优势！”

沃恩说：“这是不可能的，游戏已经接近尾声。”

“你知道这是可能的，只是不愿向那个方向想而已。”戴维猛地扭头盯着国务卿说。

“您不会是指的那个新游戏吧？”

“对，新游戏！正是那个新游戏！早该开始了！”斯科特兴奋地替戴维回答。

“它会把南极游戏引向不可知的方向。”沃恩说，他看着远方，深陷的双眸映着地平线上白色的晨光。

“你总爱把简单的事情复杂化，以此显示你的学识！傻瓜都能看出来，那个新游戏将会立刻使我们在整个南极占据绝对优势，它会把南极游戏引向一个清晰明确的方向——”戴维冲沃恩挥了挥刚才参谋递给他的那张纸，“就像这张白纸一样清晰明确，没有什么不可知的！”

沃恩伸手从戴维手中拿过那张纸，“您认为这张纸是清晰明确的吗？”

戴维莫名其妙地看看他，又看看那张纸，“当然。”

沃恩用枯枝一样的手把纸对折了一下，说：“这是一次，”又对折一下，“这是两次，”再对折一下，“这是三次……现在，总统先生，您是不是认为这是一件很清晰明确的事，一件很容易预测的事？”

“当然。”

“那么，你敢把这张纸对折三十五次吗？”沃恩把那张已对折过三次的纸举到戴维面前。

“我不明白。”

“回答我，敢还是不敢。”

“这有什么不敢的？”

戴维伸手去拿那张纸，沃恩却用另一只手按住了他，戴维感觉沃恩的手冰凉而潮湿，像是一条蛇爬上了自己的手背，“总统先生，您是以一个最高决策者的身份说话，您的每个决定都是在创造历史。现在再想想，您真的敢这么做？”

戴维迷惑不解地看着沃恩。

“您还有最后一次机会：在做出决定之前，难道不想预测一下这件事的后果吗？就像预测那个新游戏的后果一样？”

“后果？把一张纸对折三十五次的后果？可笑。”斯科特轻蔑地说。

“比如说，那张纸会被叠到多厚？”

“有《圣经》那么厚吧，我想。”戴维说。

沃恩摇摇头。

“有我的膝盖到地面这么厚？”戴维问。

沃恩还是摇头。

“有那边的指挥中心这么厚？”

沃恩摇头。

“你总不至于说，有五角大楼这么厚吧？”斯科特讥笑说。

“这张纸单张的厚度约为零点一毫米，按此计算，对折三十五次之后，纸的厚度为六百八十七万一千九百五十米，也就是六千八百七十二公里，相当于地球半径。”

“什么？！只折三十五次……你在开玩笑！”斯科特大叫。

“他说得没错。”戴维说，他绝非笨孩子，很快就想到了那个国王和象棋的印度传说[8]。

沃恩把那张纸插到戴维的上衣口袋里，看看周围发呆的小统帅们，缓缓地说：“千万不要对自己的判断力过分乐观，尤其对历史的进程而言。”

戴维垂头丧气地认输了，“我承认我们的头脑比你的简单得多，要是大家的头脑都像你那样，世界不知道有多可怕。但是，我们无法肯定会成功，也同样无法肯定它一定会失败，为什么不试试呢？我们要干下去！我们不可能不干下去！！”

沃恩冷冷地说：“总统先生，那是您的权力，我该说的都说了。”

在曙光初露的南极荒原上，超新星纪元初的历史走到了最凶险的阶段。