与此同时，亚历山大正端着一杯啤酒，琥珀色的酒液在杯中轻轻晃荡。侍女们贴心地为他拭去额角的薄汗，又添了些冰块在杯里，先前因谋划而生的紧张感，在这份周到的照料下渐渐消散，化作一股慵懒的暖意。

过了片刻，冈比西斯、霍诺莉亚和他相继从澡堂出来，三人走出那片纵情享乐的后宫区域，步入灯火通明的餐厅——阿德拉、亨丽埃塔正坐在长桌旁低声说着什么。

汉斯和海尔加两个孩子则乖乖坐在高脚椅上，小腿晃悠着，好奇地打量着来人。

冈比西斯一眼就瞧见了两个孩子，脸上立刻漾起温柔的笑意。她快步走过去，小心翼翼地将汉斯和海尔加先后抱到自已腿上，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。

紧接着，她毫不在意地脱下了身上的丝绸长袍，露出光洁的肩头，径直开始给两个孩子喂奶，神情自然得仿佛这只是再寻常不过的事。

这一幕落在阿德拉眼里，却像一根刺扎进了心里。她素来注重礼仪，此刻只觉得浑身不自在，眉头紧紧蹙起，脸上写满了难以掩饰的厌恶。

她清了清嗓子，语气带着几分克制的不满：“咳咳……冈比西斯，我们还在餐桌上。你能不能……稍微遮掩一下？”

冈比西斯闻言，非但没有收敛，反而露出一抹略带挑衅的笑容，语气尖刻地回敬道：“怎么？我喂自已的孩子，难道也碍着谁了？你倒是说说，这个点不让他们吃奶，难道让他们啃桌子不成？”

亚历山大坐在两个女人中间，左手边是面红耳赤的阿德拉，右手边是寸步不让的冈比西斯，两人唇枪舌剑，气氛瞬间变得紧绷。他却只是默默喝着啤酒，打定主意不掺和这场争执。

汉斯都三岁了还在哺乳，说实话，他也觉得有些不寻常，但转念一想，在这个时代，倒也并非完全没有先例。只是这事终究得提上日程，改天得找冈比西斯好好谈谈，该给孩子断奶，让他慢慢习惯牛奶和辅食了。

眼下，他实在没心思理会这场闹剧，目光转而落在儿子汉斯身上。小家伙一天天长大，眉眼间已经有了几分他的影子。

等冈比西斯和阿德拉的争执告一段落，亚历山大便把汉斯扶回高脚椅上，侍女早已端上了炸肉排和奶酪泡芙，金黄的色泽散发着诱人的香气。

汉斯抓起小叉子，叉起一块肉排塞进嘴里，小脸上立刻露出满足的笑容，腮帮子鼓鼓的，像只偷吃东西的小松鼠。亚历山大看着他这副模样，心里软乎乎的，这才开口和儿子说话——他确实有阵子没好好陪这个小家伙了。

“汉斯，我听说你已经开始上基础教育课了？这么小就这么用功，真不错。”亚历山大的声音放得格外柔和，“以后啊，你说不定会成为赞赞人民的榜样呢。有什么不懂的问题，现在可以问爸爸。”

汉斯抬起头，小眉头微微皱着，黑亮的眼睛在餐桌周围的女人们脸上转了一圈，然后定定地看着亚历山大，小声却清晰地问出了那个困扰他许久的问题：“爸爸，你说实话，我是不是……私生子？”

“当啷”一声，贝伦迦尔手里的叉子掉在了盘子上，清脆的响声在寂静的餐厅里格外刺耳。餐桌旁所有人的目光都瞬间聚焦在汉斯身上，脸上写满了震惊和难以置信。

冈比西斯作为汉斯的亲生母亲，心一下子揪紧了，母性的本能让她抢先一步开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“汉斯！你……你从哪儿听来这种话的？”

男孩低下头，小手紧紧攥着衣角，不敢看母亲的眼睛，声音细若蚊蚋：“我在图书馆的书里看到的……书上说，如果父母没有结婚，生下来的孩子就是私生子，不能继承爸爸的爵位。是不是说，就算我是长子，也不能继承你的位置？”

冈比西斯望着儿子低垂的脑袋，眼底瞬间涌上浓浓的怜悯。这么小的孩子，怎么就被这种问题缠上了？她既心疼儿子的敏感，又忍不住恶狠狠地瞪了阿德拉一眼——若不是这个女人总端着正妻的架子，让汉斯隐约察觉到什么，孩子又怎么会生出这样的自卑？

亚历山大默默喝了一口啤酒，骷髅造型的酒杯在他指间轻轻转动。他知道儿子智商远超同龄孩子，有些话可以说得更透彻些，只是为了避免不必要的尴尬，还是得省略些细节。

他放下酒杯，伸手摸了摸汉斯的头，语气沉稳而认真：“嗯，我的儿子，严格来说，你和你母亲一样，在法律上确实还不算‘合法’，因为爸爸还没有正式结婚。”

汉斯的肩膀微微垮了下去，亚历山大却话锋一转：“但你要知道，你看的那本书早就过时了。旧的继承法也一样，早就不算数了。现在，是爸爸制定了新的规矩——等我百年之后，谁最有能力，谁就能继承我的位置。”

他顿了顿，眼神变得格外坚定：“而且，用不了多久，我就会娶你母亲。到那时候，你就是我这个王朝名正言顺的一份子了。”

到那时，如果你符合高效领导者的标准，你就有资格继承我的王位。当然，若你心中有这份渴望，就得付出实打实的努力。你要知道，我往后会有很多孩子，将