起上周巡视领地时，看到农奴们偷偷传阅赞赞的传单，上面印着“土地归耕者”的字样。

“我……”侯爵的声音软了下来，“我儿子在赞赞学过打铁，他说那边的炉子不用人拉风箱……”

“我领地里的纺织女工，上个月跑了十二个，都去了赞赞的工厂。”另一位伯爵低声道，指尖无意识地抠着桌面。

弗里堡伯爵将目光投向那些仍紧绷着脸的贵族：“我明天就派信使去赞赞军营。”他从抽屉里拿出火漆印，在蜡烛上烤软。

“想保住家族的，今晚就来我书房签字。想守着骑士精神的，”他顿了顿，语气里带了点惋惜，“我会为你们准备最好的棺材。”

烛火渐渐平稳，将众人的影子拉得很长。有人起身时带倒了椅子，有人从怀里掏出私章，金属印章砸在纸上的声音，在寂静的厅里格外清晰。

红脸伯爵盯着自已颤抖的手，那上面还留着握剑的老茧——他忽然想起，去年丰收节，领民们给他的献礼是半袋发霉的土豆，而赞赞的传单上，画着堆成山的白面包。

窗外的月光越发明亮，照在那些陆续走向书房的背影上，像给他们镀了一层银边。只有角落里的几个老贵族还坐着，指尖捏着家族徽章，徽章上的鹰隼在月光下，眼神像是在流泪。

想到这里，聚集在市政厅会议厅的希特贵族们开始了投票。长条木桌旁，三十多位贵族或坐或站，指尖捏着铜制选票，空气中浮动着松节油和汗味的混合气息。

一位头发花白、颔下蓄着银灰胡须的年长贵族率先打破沉默，他的声音带着岁月磨出的沙哑，像磨砂纸擦过朽木：

“大家都同意按照他们提出的条件，向赞赞王室投降吗？”

话音落下，铜票投入木盒的“叮当”声此起彼伏。有人投得果断，票子擦过盒壁发出清脆一响；有人犹豫片刻，手指在票面上摩挲再三，才终于松开。

监票的书记官数票时，木盒里的铜票已堆成小山，最终报出的数字让厅内静了静——超过四分之三的赞成票，像一块巨石压在剩余人的心头。

老者浑浊的眼睛扫过那些低头盯着桌面的人，其中几位男士手指紧扣椅柄，指节泛白，显然是投了沉默票。他轻轻叹了口气，再次开口，声音里添了几分疲惫：

“我们都赞成抵抗赞赞王室，直到最后一口气吗？”

这句话像投入冰湖的石子，只激起一圈微澜。原本主张抵抗的几位贵族张了张嘴，最终却什么也没说，铜票捏在手里，迟迟没有落下。

四分之一的沉默，比明确的反对更令人窒息。那些曾拍着桌子喊“宁死不降”的人，此刻像被抽走了筋骨，瘫在椅背上，眼神空洞地望着窗外飘扬的旧旗。

老者缓缓站起身，黑袍下摆扫过地面的窸窣声格外清晰：“四分之三赞成投降，四分之一弃权。”他顿了顿，目光扫过全场。

“决定最终确定——我们将按照赞赞王室提出的条件投降，希特联邦并入赞赞，成为希特大公国。大公由赞赞国王亚历山大·赞赞陛下亲选。”

话音落地，厅内只剩下壁炉里木柴爆裂的“噼啪”声。即便是投了赞成票的贵族，脸上也没什么笑意。

有人下意识地摸了摸胸前的家族徽章，那上面的纹饰曾象征着独立与自治，从今往后，或许就要添上赞赞的狮纹了。放弃祖辈传下的自治权，像剥掉一层皮，疼得人喘不过气。

但没人反驳。抵抗的气焰早已在现实的重压下熄灭，就像壁炉里渐渐沉下去的灰烬。

消息很快传遍领地——赞赞独立战争的希特战场就此落幕。除了一小支赞赞驻军留守新成立的希特大公国，其余部队如同潮水般涌向提比亚斯战场。

两万名希特士兵换上了赞赞的灰绿色军装，扛着统一配发的步枪，跟在赞赞军队的旗帜后，朝着伦萨的方向行进。他们的眼神复杂，有对故土的不舍，也有对未知的茫然。

与此同时，一列补给火车正沿着铁轨颠簸前行。拉赫·威克滕班长坐在最后一节车厢的硬板上，手里的施密特针状步枪泛着冷硬的金属光。

这支枪是路德维希的得意之作，经过七轮压力测试才定型，枪身比旧式步枪短了半尺，枪栓上还刻着细小的校准刻度。