“不必言恩，互利而已。”季如歌打断他，“另有一事。”她指向窗外那些即将启程的货车，“此去北境，路途遥远，需熟手押运看顾。岭南有能人，埋没于此亦是可惜。赵头儿精于蔗务，可掌糖货品相。

孙瘸子（原海匪孙瘸子，现为联保船队水手教头）熟悉水道险恶，可领船队规避风浪。还有那位通晓硝皮子的匠人……这些人，我需暂借一年。一则押货，二则……北境亦有匠人，可与之切磋。”

周县令瞬间明白了季如歌的深意。这哪里是借人押货？这是要将岭南这些顶尖的匠人带去北境，既是展示岭南的“能”，更是让他们去学北境的“技”！双向的薪火相传！

“好！好！好！”周县令连说三个好字，激动得声音发颤，“季村长思虑周全！本官这就去办！赵头儿、孙教头他们，定是愿意的！”

晨雾尚未散尽，空气中弥漫着离别的清冷。十余辆满载货物的骡车和两艘中等货船在码头边列队。

随季如歌北行的，除了她自己的护卫，还有周县令精心挑选的六名年轻衙役和书吏，个个眼神热切，带着对未知北境的憧憬与肩负重任的忐忑。

另一边，赵头儿换上了一身崭新的清凉布料做成的衣裳，不苟言笑的脸上此刻抬起手摸了摸衣服上的纹理，脸上笑出一朵花，背着一个沉甸甸的包袱，里面是他吃饭的家伙什和季如歌给的《精要》图谱。

孙瘸子腰挎短刀，一身利落的水靠，独眼精光四射，正检查自己吃饭的家伙什，独占一辆车，死守着。这些可都是靠自己吃饭的东西，交给谁都不放心，还不如自己守着呢。

那位沉默的硝皮匠人，则小心地看护着车上几张最好的皮货。这是自己的技术，留着以后别人询问的时候，展示给他们看，省的被人瞧不起。不过眼下，似乎是自己多想了。

季村长那边的能人，远比他们想的厉害。一个个深藏不露的，面对他们这些人也没有露出鄙夷和疏离的态度。

而是很礼貌，把他们当成座上宾，这是他从未体验过的待遇，竟一时之间有些不知所措。

府城的城门口黑压压站满了闻讯赶来的百姓。没有锣鼓喧天，只有低低的啜泣和压抑的叮嘱。

“赵头儿！到了北边，别光顾着学，也教教他们咱岭南的糖咋熬！”

“孙教头！海上风浪大，保重啊！”

“小六子！机灵点！把北边的好本事都学回来！”

“季村长……一路平安啊……”

周县令站在最前，对着季如歌深深一揖，千言万语哽在喉头，最终只化为一句：“岭南……永感大德！希望村长以后有机会再能来岭南！”

季如歌托起周县令，随意的摆手：“别把气氛搞的那么凝重，我这都还没走呢，弄的好像此生无法再相见般。”

听了季村长这话，周县令有些哭笑不得。

这季村长的性子，倒是与他所知的女子有些不同。

啊不，是大大的不同。

“岭南这地方多好，我肯定还会再来的。不出意外的话，每年我都会来一次，带着北境那边的人过来欣赏一下岭南的风景还有品鉴美食。如此一来，周县令你肩上的担子可就重了。”

周县令明白，季如歌此话的意思。

那就是她来除了旅游，放松心情外，还是来看进度的。

若是达不到她的满意，随时可能收回合作。

若是自己做了什么对不起百姓的事，那么知府的下场就是自己的明日。

当即肯定的点头，像下保证一样，让季如歌放心。

季如歌却是摇头：“周县令，你该让百姓放心。”

周县令一愣，随后点头表示这句话他记下了。

……

岭南的八月，溽热粘稠如蜜糖。县衙书房窗外的芭蕉叶纹丝不动，季如歌指尖捻着一张薄如蝉翼的纸条，是今晨新到的飞鸽传书。墨迹寥寥，却透着纸背都能感受到那边的抓心挠肝：山庄地基已毕，石料堆山待用，匠头争执不休，盼归定夺。——庄头老何”

“北麓煤矿新脉初现，然渗水不止，工役惶然，亟需主心骨！——矿监王猛”

“九月朔日，北境官学开蒙在即，小姐公子课业不可再耽。——先生柳文”

季如歌唇角几不可察地弯了一下。不是笑，更像是对某种熟悉喧嚣的了然。她指尖一松，纸条飘落在桌案上，压在那厚厚一摞岭南新立的工坊账册、清渠图纸、护社名册之上。北境那头，温泉山庄的石头、煤矿渗出的浊水、儿女书案上的笔墨，正隔着千山万水，一声紧过一声地催魂。

是该回去了。岭南的根，她已亲手埋下。白糖坊日夜不息的烟气，护社操演震天的号子，满载山珍海货驶向北方的车队，还有那些被从流放阴影里拖出来、重新燃起热望的眼睛……这片土地，正笨拙却有力地开始自己的心跳。

出来也差不多有两个月了，也是该回去了。

左右这边陆婶子，顾奶奶以及其他人也都陆续找到了