岭南的日头毒，晒得人皮肉发烫。可县衙侧门外临时支起的几顶大布棚下，却是人头攒动，汗味、尘土味混着各种山野气息蒸腾。季如歌坐在长案后，身边立着几个识字的衙役。案上摊开厚厚的账簿，墨迹未干。

“阿婆，您这三筐鸡枞菌，品相顶好，按昨日市价，一斤该是十五文。”季如歌的声音不高，穿透棚内的嘈杂。她拈起一朵菌子看了看，伞盖肥厚，沾着新鲜的泥，“给您算二十文一斤。”

满头银丝的老妇人猛地抬头，浑浊的眼睛瞪圆了，干瘪的嘴唇哆嗦着：“二……二十文？季村长，这……这使不得！老婆子晓得行情……”

“使得。”季如歌打断她，语气不容置疑，示意旁边的衙役，“三筐，过秤，按二十文算。钱现结。”

沉甸甸的一串铜钱塞进老妇人粗糙如树皮的手里。老妇人攥紧了，冰凉的铜钱硌着手心，硌得她眼眶发热。她张了张嘴，最终只是颤巍巍地鞠了个躬，用衣袖狠狠擦了擦眼角，挤出人群。

“下一位！山民李老四，金沙藤皮五捆！”

“金沙藤皮，韧性强，市价八十文一捆。给一百文。”

“下一位！渔户王二，新晒瑶柱两篓！”

“瑶柱个头匀称，够干。市价三百文？按三百五十文收。”

类似的对话在棚下反复上演。季如歌的声音平静，给出的价钱却像投入滚油的水滴，在人群中炸开一次又一次的低呼。

她收购的东西五花八门：深山老林里采来的珍稀药材、海边礁石上撬下的肥美生蚝晒成的蚝豉、妇人巧手编织的藤席草编、老匠人用沉水木雕出的笔筒、甚至还有山里猎户送来的几张硝制好的上好皮子……价格无一例外，都比市面高出至少两成。

消息像长了翅膀，飞遍岭南的大街小巷、山野村落。人们从最初的惊疑，到试探，再到狂喜。家中有存货的，翻箱倒柜；山里有门路的，钻进密林；海边有力气的，顶着日头下礁石。往日里堆在角落蒙尘、贱卖也无人问津的“土货”，如今都成了能换来沉甸甸铜钱或者其他他们缺少的物资！

比如米面肉布料等，只要你想换，他们也会低于市场的价格换给你，实实在在是在做善事，让百姓们感激。

衙役们忙得脚不沾地，过秤、记账、发钱。钱匣子空了又满，堆在角落的货物像小山一样越码越高。季如歌端坐其中，如同一块磁石，将岭南深藏的物产和人心深处的热望，源源不断地吸附过来。

一连数日，棚子下的喧嚣直到日头偏西才渐渐散去。季如歌合上最后一本账簿，揉了揉发酸的手腕。夕阳的金光透过棚布的缝隙，在她脸上投下斑驳的影子。

“季村长！”一个苍老的声音响起。季如歌抬头，是糖坊的赵头儿，他身后还跟着几个面熟的匠人和几个老实巴交的农人。

赵头儿手里捧着一个用红布仔细盖着的陶罐，神情局促又激动，“大伙儿……大伙儿没啥值钱的，知道您不稀罕。这是……这是各家凑的一点心意。”

他揭开红布，罐子里是满满一罐色泽金黄透亮、散发着浓郁花香的蜂蜜。“山里野蜂采的百花蜜，甜得很！您……您带着路上润润嗓子！”他身后的匠人捧出一套小巧精致的黄杨木雕茶具，农人则递上一篓还沾着泥的新鲜芋头、几挂风干的腊肉。

“季村长！收下吧！”

“是啊！您给的钱太多了！我们心里过意不去！”

“您是我们岭南的活菩萨！”

七嘴八舌的恳求，带着浓重的乡音，质朴得烫人。季如歌看着眼前这些粗糙的手捧着的“心意”，沉默了片刻。

她不是活菩萨，她是个商人，一个眼光精准、手段凌厉的商人。岭南这块璞玉，在她眼中是巨大的商机。

高价收购，是撬动民力、激发物产流通的必要手段，更是为后续“岭南雪”之外，打出“岭南珍”这块金字招牌铺路。这些百姓觉得占了便宜，殊不知更大的利润，在她将这些东西运出岭南、销往北地江南之后。

然而，此刻看着这些殷切甚至带着惶恐的眼神，听着那些发自肺腑、毫无修饰的感激，她心底那层坚冰般的算计，似乎被这岭南的夕阳和野蜂蜜的甜香，悄然融化了一角。

她站起身，没有推辞，接过赵头儿手中的蜜罐，入手沉甸甸的，温热的陶壁传递着一种奇异的暖意。她目光扫过众人，笑着感谢：“心意，我收了。岭南的土产好，人更好。这蜜，我带回北境，让那边的人也尝尝岭南的甜。”

众人脸上顿时绽开如释重负的笑容，皱纹里都盛满了欢喜。

翌日清晨，县衙书房。

季如歌将几份誊写工整的册子推到周县令面前。窗外，几辆满载着岭南各色山珍海货的骡车已套好，车夫正给牲口喂最后一把草料。

“《黄泥脱色法精要》、《蔗汁熬煮火候图谱》、《藤编七十二法》、《岭南草药炮制初录》……”周县令翻看着册子，指尖微微颤抖。这些，是季如歌这几日，在收购之余，亲自整理或口述、由衙役笔录下来的岭