谈。但你今天的表现，让我改了主意。”
休特不解的皱起了眉头：“这是？”
亚瑟将那封信推至休特面前：“打开看看。”
休特迟疑地接过来，信封上的笔迹遒劲有力，行文间颇有几分故作随意的洒脱，署名前还特意加了一句：yourmostunorthodoxadmirer（你那位不走寻常路的支持者）。
而落款处，赫然写着：本杰明·迪斯雷利。
休特猛地睁大了眼睛，他好像明白了什么：“难道……”
亚瑟点了点头：“迪斯雷利先生那边新近拿到一个外交部的内部选拔指标，想必你应该听说过这指标是干什么的。如果你不知道的话，那我就直说了，这是专供那些被推荐人提交履历后走评审制，不经过普通编制的特别通道。名额不多，而且这次选拔之前也没公开过。”
休特一时没有接话，他的目光还停在信纸上。
他怎么也没想到，这种天上掉馅儿饼的事情居然会砸到他的脑袋上。
直到这时候，休特才慢慢明白过来，亚瑟为什么非得在今天挑在咖啡厅与布莱克威尔见一面。
弄不好，亚瑟之前便一直在犹豫，到底该把这个名额给他还是给布莱克威尔。
现在看来，他理查德·休特才是更令亚瑟·黑斯廷斯爵士满意的那个人选。
“我……我确实听说过。”休特的声音有些发涩，他的脑袋还有些发懵：“外交部评审通道，从来不给我这种人开的。”
“你这种人？”亚瑟挑眉，笑了笑，拿起茶杯，“什么叫你这种人？我是这种人，迪斯雷利先生也是这种人，时代变了，理查德，你得慢慢适应。旧时代过去了，新时代在敲门，或许努力就有回报在从前是一句空话，但是在我这里，这句话从来都是实实在在的。”
休特苦笑了一声，他也不知道该怎么描述心里的滋味儿：“我……当然，在您手下做事，向来都是有回报。可，我真的从没预料到自己能碰上这种事，我还以为您可能会安排我去苏格兰场，就像我弟弟一样。”
“苏格兰场？不不，你可是第三局的宪兵，如果去苏格兰场就太浪费人才了，你应该听你弟弟说过吧，警务情报局的五处只做国内业务。而外交部的情报联络处，才负责和海外打交道。”
休特强忍着激动，把那封信收好，压在大腿上，像是在怕它忽然飞走：“爵士，我能问一件事吗？”
“请讲。”
“您为什么选我？如果我没猜错的话，您肯定还有其他候选人吧？这种机会，如果放出去，不知道会有多少人抢破头。”
亚瑟开了瓶香槟，气泡声在房间内响起，他一边给休特倒酒，一边开口道：“理查德，我刚才不是已经说过了吗？不要把所有好事都归在我的脑袋上，这不是我选了你，而是你证明了你配得上这个位置。我不是基督，不施怜悯，也不打算给谁赎罪。我不会选一个单纯靠关系爬上来的庸人，更不会选一个坐不住冷板凳，还要把失败归咎于出身的人。我只看一件事：你做没做到你该做的事。”
“爵士……我、我真的是无以为报了。”
亚瑟将香槟杯递给了休特：“你不必谢我。听我一句劝，千万别在这种时候说感谢。感谢是个很沉重的词，它会让一段本可以从容的关系变得拘束。我从不喜欢人情债，我只喜欢那些能坐在我面前却依然可以心里坦荡直视我的人。”
休特张了张口，最终还是将那句卡在喉咙里的“谢谢”咽了下去，只轻轻点头，将手中的香槟杯举起：“如果我理解得还算准确……假使我真的有幸进入外交部，那么，请您提点，您觉得我这样的新人在工作中有什么需要注意的事项吗？”
亚瑟看了他一眼，嘴角缓缓勾起一个意味深长的笑，他举起酒杯与休特轻轻一碰：“你看，理查德，这就是我们能够相处下去的关键。”