人贩子成员必须受惩戒，这我没有异议。”岩绘解释，“至于你，约克，你照样是寻回走失儿童的功臣。”

但愿如此，夜焰阁下别追问我怎么把人弄丢的，就已是诸神保佑我了。“那秘密结社呢？”佣兵反问，“单凭几个知情人不可能抓住每个熔金者成员。你要他们逍遥法外么？”

“我可以和茜茜解释。”岩绘拢了拢耳边的短发。“她会上报菱塔，随后出动恶魔猎手解决……此事将在官方内部进行归档，不对外公开。”

“这个嘛。”约克表示，“我不想闹得很僵，你毕竟是债主。”但并不认为对方会轻易相信。他抓住一节栏杆，考虑待会儿的战斗是否会损伤核晶。

“你脸色变浅了，助手。”桑德指出。

约克已撕下云钢网，熔铸成一把单手剑。“别打岔，桑德。你应该是和我一边的，没错吧？”

新生儿睁大眼睛，一脸茫然。

这小子是真傻还是假傻？约克疑惑地想。还是昼芯也对他做了手脚？

“你拿剑干什么？”岩绘不快地问。“好吧，公平起见，你来提要求。”

橙脸人动作一顿，没想过还有这种展开。“我们能和平解决？”

“说吧。算我欠你的情。”地质学者犹豫片刻，率先放下武器。“不然怎样？你这冠军虽然是水枪赢来的，含金量也远比不上‘伟大的’也维斯顿，但我没想和你打。”

约克无言以对。这女人看似和进入中枢前欺骗他们时一样镇定，实则却是没招了……他再度升起回到了故乡的真切感。在诺克斯，你上哪儿去找这么正直可敬的同盟呢！

“太好了，等我想到再通知你。”他想也不想地撒谎。一回到重生地，我就通知“夜焰”阁下。“说不定就是免除餐馆债务呢。”

岩绘一耸肩。“我没意见。”

“看在女神的份上，我们重归于好了。真是可喜可贺。”约克快活地踢开她的激光手弩。“桑德，接下来怎么走？”

“向上。”紫光西塔告诉他们，“走水管到尽头，然后换光纤路。”

就一个孩子而言，“雷电”桑德的记忆力可称精确。两个成年人迅速攀上云钢网。“你已经认识很多东西了。”约克边爬边感慨，最后翻身站在顶端。

他将一条腿伸进玻璃中，感受水流的速度。“要我也是人鱼就好了。”

“不行。新皮肤需要适应时间。”地质学者否决，“很快隐形军团会派来增援，不能待在这儿。桑德？麻烦你带我们游上去。记得别太勉强。”

“我是鱼。”桑德说，“鱼在水里一点儿也不勉强。”

回到地面时，已是诺克斯的夜晚时分。“光点玫瑰”福坦洛丝在核晶的供能下闪闪发光，连繁星碎月也被她的光芒掩盖。

岩绘最先爬出管道，一脚踢开废弃光纤线路口的挡板。她身后是橙光西塔约克，他半点也不疲倦。桑德则被装在瓶子里，自管道尽头一路睡到现在。

“这又是哪儿？”他听见同伴低声询问。“我们在一处地穴。”

他们正站在奇特的凹陷式房间中，到处是线绳、地毯卷和废弃玻璃瓶。墙角有道向上的楼梯，台阶毛刺刺的。一面斜向上的窗户透过天光，镶嵌在朝南的石壁里。

此外，一架巨大的蒸汽烟囱管道连接在中央锅炉上，架台歪斜，盖子压住了通风页的开关手柄。

“我看是仓库。”约克说。他唤醒桑德，要他辨认方位。

“我来过这里。”新生儿哈欠连天地睁开眼，跨过毯子。“我们当时是从烟囱下来的。”

约克宁愿打破窗户出去，但此刻还是小心为上。“怎么做？”

“我想想。”桑德努力回忆，片刻后，他选择去扳通风页的手柄。

……一串极富节奏感的齿轮扣合的声音响起，烟囱打开了。但出乎意料的是，里面一下喷出许多泡沫。粘稠的泡泡水和灰烬混合在一起，形成一个彩虹色的弧形空窍。桑德愣住了。

约克将这小子拖回来。作为水枪冠军，他对任何魔药类物质都比较敏锐……“别碰它。”泡沫流淌，约克不喜欢它的气味。“那是什么，岩绘？”

“看起来像冶炼失败的产物。”地质学者说，“你做得对，这类东西大概率有毒性。”

“你怎么下来的？”他问桑德。

“之前没有那些东西。”桑德有点儿委屈，“我从上面滑下来的。”

看来还是窗户比较安全。约克二话不说，抄起一只玻璃瓶。但岩绘抓住他的手。

“等等。”她喊道，“我想我知道这里是什么地方了——荒野之灵！你不能破坏建筑。”

“什么？”

“它浇筑在建材里！浑然一体！”岩绘冲他吼，“泡沫是提炼出的杂质，油金和平滑剂！轻轻一推就会倒！”她恼怒地盯着窗户。“难道你还不明白？这里是恶魔结社的地盘。”

约克皱眉：“倒就倒，有什么关系？”

“荒野之灵会把你包裹起来。”岩