。“恐怕这两条管道也是循环系统的部件，但被独立出来了。熔金者截取了一部分冷却管路，用来运输新的物质。”她停顿片刻，“里面是气态金属。”

好吧，放平心态。没这位地质学者，我压根不会清楚核晶的事。“什么金属？”约克虚心请教。

“油金。哈！原来如此。”

作为塞恩的助手和诺克斯佣兵，约克的漫长记忆中，绝不包括金属矿物分类识别的知识。

“我还真就认得它嘞。”约克叹了口气，“发发慈悲吧，大人，请您告诉我们，这里面究竟有什么秘密？”

岩绘瞪着他：“你知道‘荒野之灵’，对不对？你有没有听到我导师的演讲？”

“很抱歉，擅自拿了你的东西。”提起这桩事，约克颇为尴尬。但他很快找回了身为冒险者的厚脸皮。“我道歉。你并没答应借给我。”

“这些我不关心。”

“‘珠光’维米尔。”约克道，“我看见他展示了一种特别的液态金属。”

“就是它，见鬼的变形金属！告诉你实话，约克，那根本不是什么喷流溶洞的新发现……而是一种发明。”岩绘冷笑一声，“荒野之灵，它是人为熔炼出来的合金。”

合金。“这说明什么？”

“你一点儿也不懂。油金是最普遍的合金材质，它几乎能与已知的任何金属结合。”岩绘语速很快，“也就是说，那‘荒野之灵’也不例外。它需要油金作为中介材质，而且用量极大。”

“这跟核晶有什么关系？他们为什么要对它动手脚？”

“我正要说！油金的精炼环境非常非常苛刻，首先是高温，其次不能有任何吸附质。”

她指了指身后。“恰巧，核晶中枢能提供提炼它的能量，而冷却系统是玻璃造的。”

连桑德都明白了。“一个完美的油金提炼炉！”新生儿叫道，“所以恶魔才会来这里。”

“难怪结社名为‘熔金者’。”约克喃喃道。“真是要命。你的导师不会与恶魔有联系吧？”

“胡说！他才不会。”岩绘恼火地反驳，“他是真正的地质学家，对喷流活动了如指掌，几乎不会犯错——意味着他不会重生。”

不重生，西塔就不会变成恶魔。约克明白她的意思。但现在情况不同了。“夜焰”告诉他，西塔死后，一定会转变成无名者。

当然，这个可怕的猜想尚未得到大量样本的证实。变成恶魔的只有“夜焰”、特莉安·卡芙和前事务官乔娅拉。其中“夜焰”本就是无名者，乔娅拉是熔金者的成员，真正能确定由秩序生命转变的西塔只有特莉安。

核晶，油金，管道……说到底，熔金者提炼“荒野之灵”做什么呢？

“他的目的是出于好心。”岩绘补充，“瞧，荒野之灵能隔绝辐射。他还加了更多柔性金属进去，使它能随神秘度的改变而液态化。”

就算他心怀大义，约克心想，“荒野之灵”也绝不是能在福坦洛丝公开售卖的合金材料啊。宫廷卫士“象牙”认为它会阻碍管理，菱塔卫士茜茜也证明，那种合金确实会在菱塔网络中形成“未探测区域”。这肯定会违反许多法律。

诚然，约克自己也不是个遵纪守法的好公民，但他可干不出在卫士的眼前赖账或更离谱的——诸如无差别喷洒分离水——这样的蠢事。当他下定决心，要做些超出恶作剧范畴的事时，他肯定不会希望有人发现他。

……这么想来，阿鲁巴斯·维米尔也许真的是无辜者，只是被秘密结社欺骗了而已。谁知道呢？

横竖约克是弄不清楚。我从来不是擅长破解谜团的人，他安慰自己。尤利尔行踪不定，早知道我就带多尔顿回来，把所有人吓一大跳……

“我们能走了吗？”桑德问。

“不行。”岩绘用指头弹他的脑门。“急着找妈妈啦，小鬼？你真像个诺克斯的小孩子。”

桑德不明白她的意思。“我好像好久没见到她了。”

很明显，岩绘停顿了一下。不晓得她是否在某一刻升起了无意中伤害到别人的愧疚之情。约克觉得她就是。“她在忙大人的事，没空理你。如果你乖一点，像大人一样和我做个约定，也许就能参与她的工作。”

“什么约定？”桑德怀疑地问。

“保守核晶的秘密。”岩绘说，“我们没来过这儿，大家相安无事。”

新生儿看起来就要一口答应下来，这可不行。有些事情必须讲清楚。约克熟悉冒险者的相处之道，这时候即便假意附和，对方多半也不会信。

“他妈妈不在，但他的好朋友约克还在呢。”橙光西塔挤开岩绘的手，“一个约定？见到蒂卡波女士？你有点想当然了。你肯定知道请求的态度，岩绘。”

他迎上她的目光，却没有看透人心的本事。“对我们、对福坦洛丝来说，隐瞒不是最佳选择。我们本可以揭露熔金者针对核晶的阴谋，成为秩序的英雄。”

“不，我不是……我们可以只隐藏核晶的部分啊。恶魔结社和它的