语是阵风，约克，在石壁上毫无作用，在沙滩则会留下痕迹。我们自诩永恒的生命，但你不可能时刻坚固。”地质学者摇摇头，“而传递想法就像传递耳语，哪怕一字不差，最终落到人们耳朵里的，也可能是另一回事。你最好听着：熔金者是秘密结社，昼芯会赞成你不去重生的想法，他们本人却不是你的同类。”

约克没有这种错觉。

抵达管道尽头时，桑德已经睡着了。他们谈话的声音一直很轻，或许新生儿也不感兴趣。橙光西塔开始想念暮星的故事了。

……就在这时，岩绘停下脚步。“果然不对劲。”她抬头看看核晶，又看看通道。“里面很热。”

“有族人在。”约克做好了准备。若见到来人是昼芯的无名者同胞，他肯定要狠揍他们一顿。

“特别的族人。这里热得厉害。”

“比桑德还热？”冷光西塔并非真正意义的“冷”，约克很清楚，他们聚集光元素具备的能量反而是最高的。

“远远超过。”岩绘严肃地说，“那新生儿已经是可见谱的末端，比他还热的话，只有隐形军团的族人。”

隐形军团。无数记忆开始复苏。“我记得……噢……他们就是当年降临派的主体。”

“没错。”岩绘的声音已变为只在两人之间传递的电波。“长久以来，隐形军团遵循女王陛下的命令守卫着核晶，为它提供能量。茜茜在福坦洛丝也很少见到他们。”

约克想起岩绘的职业：“隐形军团生活在，呃，城市地面下？”

“就是这样，我经常见到他们。但这不过是生活习惯。”岩绘耸肩，“色光和白光西塔更喜欢明亮的环境，隐形军团则二者皆可。事实上，我们与他们的生活区域的往来没有任何限制，只是你不爱去逛，对方也不爱出远门。”

仔细想想，不可见的族人也确实会参与种种活动。约克记起来。说到底，西塔不止依靠视觉辨认同族，有时我感受到他们，区别不若人类看我们一般鲜明。

“难怪降临派会打核晶的主意。”约克明白了，“他们当年就是守卫循环管道系统的卫士。”

“现在也是。”岩绘示意他放轻动作。“大同盟时期，隐形军团是降临者的主力。他们神出鬼没，在战场上获得数不尽的功勋、荣誉和病痛。我不会说这很公平，但世事如此。”她谨慎地停顿片刻。他们已进入了一条窄路，周身昏暗深邃，即便几个西塔的光芒也无法洞穿。

“怎会闹到要毁灭核晶的地步？”约克嘀咕，“降临派分明是守卫秩序的英雄啊。”

“你真是问对人了。”岩绘嘲弄，“我又不是降临者。”

可你看起来就像个诺克斯人。“我还以为……”

“我确实去过流砂之国索德里亚，但不是你想的那样。”她挑战似得甩甩头发。“总之，他们一败涂地。降临派没能摧毁核晶，也受到了惩罚。而隐形军团换了新人，仍然履行着使命。我只想告诉你，千万别对他们掉以轻心。”

“合该如此。”约克更好奇了，既对隐形军团，也对她。“熔金者是怎么绕开守卫的？”

“反正不会是收买。”岩绘斩钉截铁地说。“军团不会放任何人深入核晶。”

“当然，咱们只是在冷却系统打转啦。”

“若是茜茜在这儿，你刚才就会挨上一嘴巴。”地址学者瞪他一眼，“别看她对所有人都很友善，小子，但她才是真正的前任女王近卫。关于降临派和隐形军团，也没人比她更清楚。”

约克完全没料到：“茜茜？缇茜亚诺？”

岩绘正要开口，忽然朝后一跃。就在这时，一道绿光划过，随即响起一串爆炸的声音。

刹那间，亮光撕裂黑暗，约克看到一个灰色人影从坍塌的岩壁前掠过。他立刻提剑抵挡。

……但却挥了个空。约克感受到热量自后方传来，仿佛身处太阳表面，回头却什么也没有。

“谁？”他模拟出的视觉器官不能捕捉到对方的身影，却很确定后面有人在。

“核晶中枢禁止入内。”陌生的嗓音开口，“你们到这儿做什么？滚出去。”

坏了，多半是遇到了守卫。约克本想解释，但被岩绘打断：“别相信她！”一把手弩出现在地质学者的掌心，她毫不犹豫地瞄准。“隐形军团只在外围守卫，不会接近核晶。”

“什么？我们是在往外围走啊！”佣兵抓住了关键。

一张灰袍迎头飞来，遮住视野。他正要后退，却听一声轻响，卫士长袍当中撕裂，如灰鸟坠落，被岩绘一箭钉在墙上。

“我也希望！但我已经看到它了。”她一边叫道，一边连发几箭。通道里光束四射，留下处处冒烟的深孔。“羽翼”激光的强度也不过如此。

光芒闪烁间，前方道路变得明亮。约克余光瞥见通道尽头，波浪般的强烈元素力量透过孔洞，在墙壁上映出绚丽斑斓的光纹。

无与伦比的热量随之而来。短短片刻，狭窄通道里已充满了太阳的味道。即便约克没见过核