了么，父亲，您那个儿子就算穿得像个马夫，也彻底把三弟的风头抢了。可笑三弟现在成了他一个人的马屁精，只在他身后转，连伦娜夫人都再也牵不住马绳。”

霍昭龙僵硬的面部肌肉微微抽动，双目无神。

即便曾有择明代替解决掺毒药水，但经毒素长期侵蚀没得到治疗，后期又不忍让青年遭罪，霍昭龙明知饮食用水有毒，也都一一接纳。如今他已眼珠浑浊，看不清物体轮廓。

长子的讽刺他听在心里，也总算确定一件事。

若他死亡，莱特那孩子不会再被霍子鹭怨恨，不会受霍子骥母子欺凌，更不会像过去惨淡，生活苦困。

悬着的心尚未落地，又被霍子鹭一句话高高吊起。

“真可惜，无论莱特莱恩多么优秀出色今晚之后，他不可能再当您的孩子了。您若还想做什么庇佑他，也太迟了。”

霍昭龙毛毯下的手蓦然收紧，恐慌担忧一闪而过，未能逃过长子眼睛。

一种复杂且痛苦的快意顿生，刺激得耳鸣加剧。霍子鹭难再控制情绪。

他绕到跟前与人面对面，双手锤向轮椅扶手，震得自己臂腕发麻。

“我母亲的遗产、家里不知去向的那个钱款漏洞，到底都在哪，都让你给了谁回答我”

身体迟钝不代表思维受制，静静与长子对视，霍昭龙双唇透出条缝，依然不说话。

但在对方进一步失控，似乎要将他丢下楼前，他开口要求。

“把那幅画，拿下来。”

他指的是厅中悬挂的女人肖像。

画暴露当天起他用尽一切办法想要销毁，只可惜他大概气数已尽，斗不过如幼兽出笼，乱吠乱咬的大儿子。

“你说，什、么”

“画，拿下来。照我说的做，尽早。”

霍昭龙越是平静，霍子鹭便越怒不可遏。

他耳中嗡鸣彻底被呼啸取而代之，视野将被一片血红填满，这是理智崩裂，陷入发狂的熟悉征兆。

他听到自己抓起手杖，旋转前柄抽出长刃。

却及时被一道声音叫住。

“霍先生，客人们都在等您。林先生也到了。”

刚想暴起怒叱擅自闯进来的仆人，霍子鹭凶猛仰头，却被银面具在太阳下的光泽晃了眼，心绪渐渐安宁。

及时制止一场弑父的发生，择明莞尔补充道。

“您让后厨给霍昭龙先生做的蛋糕已经端出来了，但蜡烛都没让寿星吹，现在就让霍昭龙先生休息，是否太早了”

那些陈年旧事，腌臜秘密，还没从霍昭龙口中逼问清楚。

经提醒想到这点，霍子鹭理智回笼。他重新整理衣袖和情绪，面带微笑推着霍昭龙下楼。

前有莱特莱恩暖场，后有他现身致辞，与林威廉摆足合作姿态向众宾客敬酒，这场宴会可以说一洗前耻，冲散前次那出闹剧残留的不良影响。

一直在握手敬酒，微笑逢迎，当发觉自己坐在大厅长椅的主位，霍子鹭握紧酒杯，忽然想到白天霍子骥的话。

这个世上，他最恨的人是霍昭龙。

但现在为了母亲也为了自己复仇，他却与对方坐在了同一个位置，面对同样一批人，说着所差无几的词句。

心事重重最难伪装，作为今后暂时的盟友，林威廉一眼看出霍子鹭的迷惘。借倒酒机会他单独叫出对方，但不是为安慰开导。

“那件事，我还是坚持我的想法。”他冷峻神色如常，“你想让我出面帮忙转移猜忌，可以。但你和他之间的关系，必须拎清。”

闻言霍子鹭顿时清醒，以质疑口吻求解。

“为什么您要有这个要求”

“若是成为我的家人，今后就不可与禁忌人士暧昧不清。尤其是像你这样极负争议的人物。下个月，我会宣布让我侄女与他订婚。”

接触一段时间，霍子鹭对这男人直言不讳的性格有深刻了解，也很敬重。

但他最不喜决定被否，更厌恶别人自作主张。

尤其是对他的人。

“下个月就订婚是否太操之过急了，林先生。而且您怎么知道，这么做就可以改变现在不利居多的议论风向，而不是欲盖弥彰，起了反效果呢”他偏头笑着，神似恶劣挑衅，“关于我和莱特，您今晚应该已经听到不少精彩动人的故事了吧。我还可以告诉你，他最早，可是为我断了一只手，至今未能全愈。曾甘愿为我拴上奴隶才戴的刑具，差点丢了命。”

林威廉镇定移开目光，背在身后的双手却是隐隐使力。

有莱特莱恩两次在密室的表意，他清楚那青年对霍子鹭绝没有那方面追求。

便也显得当下，这美得不可方物的男人说出的一字一句，都无比自作多情，触怒人底线。

这场不愉快的谈话，二人没有讨论出统一结果。

远处场地飘来一阵悠扬歌声，孩童稚嫩清脆的合唱消弭一切不快与烦恼。他们和其余散在各处的宾客一样，慢慢聚