，一直孑然一身的自己一样。在没有爱人陪伴、朋友依靠的日子里，宁姬只能靠自己，用自己的双手打下一片天地。

不过看样子，周颖书的命比她好，起码在她最困难的时候有人愿意帮她。

“等一下”

宁姬拦住了要行刑的婆子们，说“娘，您能让我再问两句话不兴许，我能问到剩下的书在哪也不一定。”

李喜凤没忍住，“扑哧”一下笑出了声，“就你”

洪赵氏还没说话，听到李喜凤那张狂的笑声后，嫌弃地瞪了她一眼。

“这丫头嘴硬得很，你问了也是白问。”

宁姬坚持道“娘，就两句，问两句话就成。”

洪赵氏懒得再跟她拗，于是朝婆子们摆了摆手，示意她们先停手。

周颖书侧目瞧了她一眼，眼神依旧倔强，丝毫没有要改口的意思。可当她看到宁姬眸子里的信任和胸有成竹时，似是有一道极暖的光，照在了她的身上。

“德贵，”

宁姬看着周颖书，嘴里却叫着德贵的名字“你手里的水果糖挺甜的吧，我们家招娣也想吃，多少铜板一个啊我赶明儿也买几个。”

洪招娣娘我不想吃

一听说洪招娣想吃，洪德贵赶紧把糖塞进嘴里“这糖贵着呢，得五十多个铜板。”

五十多个铜板

听到这个数字，屋里的婆子们不由得吸了口凉气五十多个铜板能做两桌好饭了

关中最多的是关东糖，还有用小棍子缠的麦芽糖。这种彩色的水果糖是外地货，自然要比普通的糖要贵。

宁姬又问“你娘给你了多少零花啊，能买得起这么贵的糖”

洪德贵没心眼地说“一天十个铜子儿。”

宁姬若有所悟地点点头，“哦”了一声后，不再多问。

“十个铜子儿，你上哪买五十个铜子儿的糖”

不用宁姬再去提醒，洪赵氏和李喜凤也觉出了话里的不对劲。

李喜凤被接回来时两手空空，因为担心被赶出洪家，所以洪继祖给她的好东西她都给收了起来，给洪德贵的零花也少得可怜。

宁姬大胆地猜测道周颖书不可能是贼，大院的丫鬟婆子们也定没有这个胆子，再加上李喜凤是个抠门儿又不识字的货会对那些书下手的人，就只剩下洪德贵这个谁都不会怀疑的孩子。

要怪就怪他太爱炫耀，嘴里的那颗糖看着就贵得很，一会一咂嘴，生怕宁姬看不到。

洪德贵哪有宁姬的心眼多只顾着炫耀糖有多贵，完全没发现这是个套，等他反应过来时，已然来不及再去扯谎了。

“我，我是，是”洪德贵紧紧地抓着口袋，话都说不囫囵。

洪赵氏一眼就看出了端倪，指着他的口袋，说“来人，把他的口袋给我翻开”

不等婆子们用力扯，口袋里的铜板就哗啦啦地洒了一地，里面还有几枚银元。

这么多的钱别说婆子们，李喜凤这个当娘的都吓得瞪大了眼

真正的小偷抓到了。

洪德贵每天去学堂接受新式教育，别的没学会，倒是养出了攀比和好胜心。别家的少爷吃洋糖，他买不起，就只好拿家里的东西去卖了换钱去买。

首饰太昂贵、家具又不敢拿，于是他就看向了柜子里那些存放了好久的书

谁成想，他前脚卖到学堂旁的二手书铺，后脚就被陈婆子给买了回来，辗转了一圈，气了一家人不说，倒让书商发了笔小财。

“窑子里出来的就是缺管少教自家的东西也偷”

洪赵氏本就嫌弃洪德贵的出身，弄清真相后，更是气得指着鼻子骂“娘儿俩真是一个赛一个缺心眼我们老洪家怎么会有这么不争气的种真是晦气”

李喜凤眼泪“唰”地一下就流了下来，跪在地上可劲儿地磕头。

“娘德贵他，他还小，他是无意的，您，您就饶了他这次，求求您”

什么嚣张得意完全在她的脸上看不到丁点痕迹。那唯唯诺诺的样子，简直就是马上要被逐出家门的下人样。

洪德贵更是吓得乱了神，只知道哭，嘴里还含着那一颗糖，都没来不及咽下去。

家法呼叫转移了。

十根用来夹手指的夹板换成了鸡毛掸子，一下下地落在了洪德贵白嫩的屁股蛋子上。

啪啪啪

每一下抽打，都夹杂着李喜凤和洪德贵的哭喊声。

众人静静地站在旁边看着，宁姬将手里的帕子偷偷塞进了周颖书的手里。

周颖书扭过头，瞧了宁姬一眼，眼里充满了感激，“谢谢你。”

宁姬看了看她没有说话，只是微微一笑。

她的笑看似很冷，却藏着炽热的温度。

在这个家里，她和李喜凤同样是花朵一样的美人儿，可只有她会肯开在自己这块冷冰冰的土上吧

从主院出来后，宁姬把周颖书带到了自己的院子。

宁姬无比自豪地向她展示着屋里那几架