宁姬带着洪招娣到主院时，院里站了十几个下人。

大院的那些丫鬟婆子们，腰杆挺得一个赛一个直，三院的那两个丫鬟则对着屋门跪着，两只手伏在地上，抖得跟筛子一样。

“说到底偷了多少本”

洪赵氏那一声质问铿锵有力，震得院外的那俩丫鬟又打了个寒战。

宁姬掀开帘子进门，打眼扫一圈屋里站着的婆子，还有她们手里的家伙事儿，乍有种进了皇宫里刑房的错觉，

火钳、夹板、擀面杖每个婆子脸上都挂着凶狠的表情，一双双眼睛无一不盯着周颖书。

“娘”

洪招娣哪里见过这阵仗，吓得往宁姬身后躲了躲。说是来观刑的，可她总有种不好的预感。

宁姬倒是一点不怕，走进内厅时不仅步履轻松，拿起襟口的帕子向洪赵氏行了个礼时，更是从容大方。

她是受邀来看热闹的，自然不用太过拘谨。

也好，许久没看戏了，她倒要看看，今天这洪家是要唱哪出。

宁姬斜了眼身边的周颖书，又瞧了瞧站在一旁的李喜凤母子，问道“娘，三弟妹犯了啥事，怎地还要动家法”

洪赵氏不作声，而是端坐在那张榻上，快速拨动着手里的佛珠。

兴许是刚才吼得声音太大了，所以她得赶紧再默念几句经，好积攒点功德补回来。

“三弟妹她偷了师长的书。”李喜凤声音尖锐地说道。

“我没有”

周颖书不服地反驳她，声音不大，却无比的坚定。

宁姬稍稍偏过头打量着她，下午那身青绿色的旗袍上多了好几道褶子，手臂上和脖子上也有几块红印。她的脸上有哭过的痕迹，斑驳的泪痕下表情仍是坚毅，没有丁点的委屈和柔弱。

和下午见她时一样，她的背挺得笔直，膝盖也没有被婆子们手里的家伙给打弯。

再看看倒在她脚边被打得只剩一口气的陈婆子，衣服被扯破了好几个口子，身边还洒着许多银元和铜板。

陈婆子“冤啊夫人，我冤啊”

李喜凤双手交叉叠在胸前，洪赵氏积攒功德的这会儿，倒让她的音调高了起来“冤什么就是这小贱人给你钱，买通你来我们大院偷书的物证都在，你还喊什么冤”

今天天气着实不错，不止是二院，大院的下人们也把少爷的书拿出来晒了晒。

这么一晒才发现，大少爷洪继祖的书竟少了十余本

洪继祖常年在外打仗，闲下来也爱看些“新书”，接受一下新式教育的熏陶。这些书都是他从南方带来的，平时都收藏在柜子里，只有他回家时才会拿出来看。

一下子丢了这么多本，李喜凤慌了神，赶忙派下人去找。结果在陈婆子的篮子里找到了两本，又顺藤摸瓜查到了周颖书的院子。

李喜凤向来看不上周颖书那孤冷的性子，这下可好，逮到个机会就跑到洪赵氏那，狠狠地告了她一状。

陈婆子“我，我是帮三少奶奶去街上买的，这是，是三少奶奶给我买书的钱。”

李喜凤眯缝着眼睛，不依不饶“是叫你去卖的吧你这老货，天天捞家里的油水，别以为我不知道”

说话时，她下意识地摸了下身边的洪德贵。

洪德贵嘴里正吃着一根棒棒糖，左一下、右一下，好不美味。他一言不发，轻轻踢着地上的几枚银元，一双绿豆小眼里散发着别样的光。

听到“老货”这两个字，洪赵氏的眉头一下就皱了起来。

“一口一个老货，你个窑子出来的，能比她好到哪”

刚才还眉飞色舞的李喜凤瞬间收了声，变回了那只任打任骂不还手的鹌鹑。

洪赵氏握住佛珠，努力维护自己刚数到手的功德“老三，虽然我儿子不在了，但是我们洪家待你不薄，看你也是个文化人，你干点啥我都没说过你一句。”

“但是偷东西这事儿，我要是不罚你，就是坏了我们老洪家的规矩，传出去就是坏了我们老洪家的名声。”

“我最后再问你一遍，到底偷了多少本”

周颖书一脸平静，高傲地昂着头“我没有偷，也不会偷。这书是我花钱让陈婆子上街买的。”

“没有偷没有偷这书是自己长脚跑出去了吗”

周颖书的回答再次激怒了洪赵氏，气得她差点把手里的佛珠摔到她的脸上。

洪赵氏“今儿，不管你承不承认，这家法你是挨定了”

“来人给我夹她那双脏手”

有了洪赵氏的命令，几个拿着家伙的婆子凶神恶煞地走了过来。

周颖书不卑不亢地看着洪赵氏，眼睛里看不到一丝恐惧，“欲加之罪，何患无辞”

看着她双手背在身后，慷慨赴“死”的样子，有那么一瞬间，宁姬仿佛看到了自己。

周颖书在这个家里太孤单了，身边没有一个朋友，以至于当她出事时，也不会有人愿意站出来替她求一句情。

就像过去的多年里