持斋第四日,祭天之时。

南郊圜丘。

祭天结束后，元狩帝遣退禁军,独留祭天坛,负手而立，直至月上中天，有禁军来报霍惊堂求见，心知是计划发展顺利,便拍了拍手同意召见。

夜空一轮圆月皎洁,洒落万丈银辉,给祭天坛笼罩了曾神秘的面纱。

霍惊堂身后跟着五六两位皇子,停在祭天坛的阶梯下方，抬手制止准备汇报的禁军,令他们退到百米之外的地方,而后走上祭天坛，来到元狩帝身后。

父子俩没说话，安静地观看星象。

元狩帝突然开口“天狼星在哪儿”

霍惊堂抬手指了个方向，元狩帝接连问出其他星宿，他也一一回答。

“没忘记。”元狩帝笑笑地拍着霍惊堂肩膀，同他说道“我今日向上天和列祖列宗告罪，准备冬至封你娘为后,让你认祖归宗。”

“哪怕我残害手足”

元狩帝顿住，回头看霍惊堂的眼睛“小六”

“负隅顽抗,发现贵妃自裁，情绪失控撞到刀口下没了。”

元狩帝愣神，好半晌才叹道“与你无关,是朕造孽。”

祭天坛之下，五皇子看着霍昭汶,后者于夜色中的表情一片麻木。

霍惊堂拨弄佛珠，默诵心经“如果我当储君，陛下打算怎么处置小郎”

元狩帝有些不悦“你怕我害他他是能臣，救过我的命，受昌平所累，我的确对他有愧，何况是你放在心尖上的人，我要害他不是逼你我父子反目成仇于公于私，我都不会害他，但他不能是皇后。”

霍惊堂垂眼“糟糠之妻不下堂，陛下认为我该如何处置小郎”

元狩帝“他当宰相，你们共谱一段君臣佳话，照样厮守，若有朝一日恩尽爱绝，还能做回君臣，捞个体面的结局，何尝不可”

霍惊堂“意思是我当储君后还得娶妻纳妾”

元狩帝“寻常男子尚且三妻四妾以求后继有人，何况储君”

霍惊堂“如果靖王没从中作梗，陛下如愿娶了娘，是不是还会为了东宫之位再娶皇后和郑贵妃，从而委屈冷落我娘色衰而爱驰，要是我娘没死得那般惨烈，迟早有一天也会落得皇后和郑贵妃那样的下场，我也会是曾经的东宫、现在的晋王”

啪一声脆响，元狩帝狠狠打了霍惊堂一巴掌并怒斥“你是在轻贱你娘他人如何与你娘相提并论朕待你，向来厚你薄他们，你就是这么看我的”

“要说不感恩、不曾因此心生骄横，却是谎话。我能恣意多年，不受欺负，全因陛下的偏心偏宠，但是推我下悬崖摔得粉身碎骨的人也是陛下。”

元狩帝脸色铁青“你今晚是打算来质问我你还记恨当年的事当年送你回靖王府是后宫、朝堂联手逼我，何况后宫不比靖王府安全再说换储一事朕的确心急了些，东宫不成器，你你是朕手把手教养出来的、最得意的储君人选，还是朕最心爱女人所生的儿子，骤然药石无医，朕难道不痛心难道没挣扎犹豫过储君人选关乎国家大事，若让皇后和东宫把控朝堂，大景注定衰败，朕能保证自己长命百岁再打小教养一个，还能保证必定成材吗当朕得知你解了蛊毒，立即恢复原来的计划，储君还是你，大景皇帝还是你，只能是你”

霍惊堂“便能因此牺牲郑贵妃和晋王”

元狩帝怒喝“是他们不争气老六太依赖郑国公府，老三插手江南科场，搞得乌烟瘴气，卖官鬻爵收上来的钱一大半用在国公府打点上下，老六就算一开始不知道，老三东窗事发后，他再蠢也该知道了，还不是照样用得心安理得他但凡做些补偿，也不至于让我失望。之后他干的那些差事哪桩没外戚的影子便是这次灭大夏的千载难逢的机会，郑元灵居然还在里头动手脚他日登基，外戚干政，必成祸患”

祭天坛下的晋王即使做足心理准备，还是在元狩帝一无是处的训斥中险些崩溃。

“老六和东宫一样，我也曾费尽心血地浇灌，没一个能成气候”

“谁能在您喜怒不定的浇灌下成大气候前一刻捧到天上去，寄予厚望，下一刻突然就摔到地上，赶尽杀绝，您说说怎么才能成大气候”

“你雷霆雨露俱是天恩，文武百官、天下万民，哪个面对朕的时候不是这般战战兢兢小心翼翼他们能适应、能成气候，你们是我的儿子，是王子皇孙，为何不能”

“那么您面对我们的时候到底是把我们当臣子来看，还是当儿子来看我们什么时候得将您当一个父亲、什么时候再将您视为君王才不会出错”

元狩帝怒极，抬手就准备再甩下一个巴掌，触及霍惊堂的眼睛却没办法再下手，瞬间颓然，露出疲惫衰老之态“朕偏心你，朕想把天底下最好的东西留给你，反而做错了吗”

霍惊堂动容，手臂微动，到底没回应元狩帝。

“诚然当初在你身中蛊毒、药石无灵的时候抛弃你，是朕无情，可是之后拨乱反正，一切回归正轨，朕为了补偿你，不在乎落下夫妻不睦、父子相残的后世骂名”顿了顿，元狩帝耷下肩膀说道“