。”

卡桑卓尔看到对方心有不甘地抿了抿嘴唇。

“能为您送信是在下的荣幸。”马穆特说罢，躬身退到一旁。

第二个被召见的是岛上伊西神庙的祭司。这位名叫阿密洛的祭司出人意料地年轻，似乎还不到二十岁。柔软的棕发卷曲得恰到好处，一张脸生得眉清目秀，皮肤好似刚剥去外壳的煮蛋。卡桑卓尔听说这个阿密洛是大祭司的爱徒，年纪轻轻便能聆听神意。但也有些言论声称他其实是大祭司的私生子，疑因身份败露且与某位公主有染，才被发配至蛇岛。蛇岛沦陷、埃斯洛特士兵冲进城镇时，阿密洛将数百名妇女儿童藏进伊西神庙，并在神庙四周布置了幻术，使得这些人未被兽性大发的士兵发现。不过，在第一次召开暮会时，王子已经宣布拆除中央广场东侧的伊西神庙并改建为供奉埃斯洛特神祗的虚空神殿，想必阿密洛是为此事而来。他的请求正如卡桑卓尔所料。

“命令已经下达，”王子说道，“但我允许你选择一处地址修建新的神庙。我想新的伊西国王阿麦尔会很乐意为此出资。”

“神庙的位置不可随意更改。”俊秀的祭司鼓起勇气道，“将神庙修建于偏僻之处乃是对诸神的亵渎。”

对此，杰卡利亚微微一笑。“那是你和你的神需要解决的问题，与我无关。”

看着伊西祭司黯然退下，卡桑卓尔面无表情地用石尖刻笔在蜡板名册上做了个记号。就算伊西神庙能被重建，也不可能一直保留下去。卓曼人的巨蟒神殿亦是如此。等到时机成熟，蛇岛将会在她的谋划之下发生一件证明无论伊西诸神还是尘世巨蟒都已在这片土地上失去法力的大事，好让这些愚钝的家伙明白，除了涌入虚空神殿改变信仰，他们的灵魂没有第二条路可走。一旦这些人变成埃斯洛特神祗的信徒，再想让蛇岛从帝国脱离出去--不论以何种方式--都会变得无比艰难。武力的征服就像砍掉野草钻出地表的茎叶，唯有文化的征服才能将野草连根拔起，除得干干净净。

第三个被召上前的是蛇岛贵族达罗·埃昆斯。埃昆斯家族的血脉可追溯至上千年前，许多蛇王的王后和妃子均出自此家族。然而眼前这位又矮又胖、活像肉球上多长了两条胳膊两条腿的埃昆斯不过是个到处贩卖自己女儿的势利鬼，仗着古老家族的名号向新郎家讨要高额聘礼。当地人管他叫“女儿商人的埃昆斯”。难道他以为连殿下也会上他的当？卡桑卓尔皱着眉头。可惜对方一开口，她就知道自己猜对了。某些家伙的愚蠢总能让人大开眼界。

对方大肆吹嘘了一翻家族的光辉历史及女儿们如何年轻貌美。杰卡利亚稍微动了动身子，显然坚硬的王座让他很不舒服。“我并不怀疑你口中所说，达罗·埃昆斯。不过，我也听说，六年前你将你的长女嫁给了蛇岛的一位贵族青年，当时他的家庭既富有又颇具威望，但是三年后对方家道中落，你便强迫他们离婚。你女婿不从，你便雇佣十余名暴徒将他残忍杀害。说实话，我真不知道那个可怜人究竟是娶了你女儿还是娶了你。”

殿内响起几声零星的哄笑，达罗·埃昆斯涨红了脸。“这……没这回事，请殿下明察，这是没有的事！”

王子的声音骤然冷如寒冰：“你在怀疑我捏造事实，侮辱你的名号？”

“不不不，当然不是，尊贵如您，怎么会做那种事呢？我的意思是--”

“那么，你就是承认我所言不虚了。”卡桑卓尔瞥见主君扬起嘴角，“以下是我的决定：我不会娶你女儿中的任何一位，而且，从今天开始，你们间的父女关系将被切断，不论已婚还是未婚的女儿。已婚的，你不得干预她们的生活，不得向女婿以任何名义讨要钱财或其他物品。未婚的，你必须尊重她们的意愿，允许她们嫁给心仪的男子，聘礼将会归你女儿所有。如果有人告诉我你违背我的旨意且消息属实，我会奖赏那人一千埃斯洛特银币，然后派人割掉你的舌头。听明白了？”

“明白，明白。”达罗·埃昆斯战战兢兢地退了下去。

接下来被召见的是几位商行经理。他们的工坊、仓库和商船有些在战斗中被损坏，但没有一个人敢主动提出赔偿的要求。对这些卓曼人来说，埃斯洛特人显然就是残酷的代表。虽然受人畏惧并非坏事，大部分时候，畏惧其实比爱戴更能维持统治。不过，过度的畏惧经过煽动可能会变成憎恨，特别是当人的合法权益受到侵犯时。商行经理们说了一番程度恰到好处的奉承话，献上成箱的丝绸、香料、珠宝和兽皮。对此，王子和善地表示感谢，并且许诺会对他们在战斗中受到的损失加以赔偿。就财富来说不赚不赔，卡桑卓尔记录时心想，不过这些富商的友情值得经营。比起那些徒有虚名，实际上早已衰败得不成样子的古老贵族，这些新贵的用处要大得多。

召见完殿内所有明察局势的华服墙头草时，已是接近午夜。杰卡利亚挥了挥手，示意那些等候在大殿尽头许久的平民依照次序上前觐见。战斗胜利之后的烧杀抢掠在平民区留下的创伤和混乱要比贵族区更为深刻严重。有些人请求杰卡利亚王子处死那些犯下血案的士兵，以还亲人清