怕与他结婚。”

开琼看着下雨的眼睛问：“为什么？”

下雨说：“我怕你小姐回娘家又与他梅开二度，那还气死我的。”

开琼忙说：“你胡扯什么呀，我姐怎么会呢。”

下雨说：“你姐就是这种人！你不知道以前在生产队上工时，她恨不得把幺狗子含在口里。我说你不信，你小姐这一辈子与幺狗子的关系都不会断的。这也是我怕追求幺狗子的主要想法。”

开琼说：“你这是与我小姐有意见的偏见。你说小姐与来魁以前就好，怎么没听说他们发生男女关系；你说小姐对来魁怎么好，她为什么跟别人结婚不跟她老相好结婚呢。年轻时的爱恨情仇都是珍珠翡翠乱炒菜。幸福的爱情都是婚后做了正确地乔正——这都是书上说的话，我们只有走过年轻了才会理解的。”

下雨说：“你如果是真心想帮忙，我等着。我反正对他没什么意见。”

开琼说：“我来跟水颜草去来魁的家说说。”

下雨说凤伢子今后还要找来魁的话，这更促进了开琼不想与来魁再走上结婚的过桥。

来魁焐在床上看书，有女人喊门。来魁开门，水颜草先进来。开琼好像羞见来魁，犹豫不前。水颜草对开琼说：“你害什么羞，又不是跟你说婆家。”

他们进房，开琼拿起来魁看过的书翻了几页。水颜草在心里打好了说话的草稿，没让来魁问话，她先说：“我们俩来跟你做媳妇的，你要谁？”

来魁知道这是水颜草的笑话，他答道：“我要你。”

水颜草说：“你为什么不爱漂亮的小双呢？”

来魁说：“我这些天看她的眼神，她心里有了别人。”

开琼把书合起说：“我有谁呀？”

来魁说：“我不知道，年知道。”

开琼补充说：“你把年过了就知道的！”

水颜草说：“我们言归正传。下雨这些天生活不能自理，想要有一个男人陪伴。她要我们来找你，看你意下如何？”

来魁挠脸皮好笑，说：“开琼当媒人，你当红娘来的。”

开琼忙解释说：“现在还要什么媒人，我们只是帮忙传传话。”

来魁说：“我山里的天珍姐过年要来玩，看她有不有结婚的意思。”

开琼有话答了：“怪不得说我不知道 年知道的。年过了就明白了。”

水颜草说：“幺狗子，把你山里姑娘写的信给我们看看吧。听说写得很好，让我学会了也给一个男孩写信。”

来魁把信拿出来。开琼要看，来魁不给她，说：“不给你看！”

开琼说：“我要看你给她的信。”

来魁说：“你傻呀，我给她的信在山里那边呀。”

开琼明白过来，加大嗓门地笑起来。来魁把天珍送他的枕巾拿出来偷偷盖住开琼的头，他唱起《掀起你的盖头来》。开琼忙抓下来看。水颜草问：“你这是在哪里买来的？”

来魁说：“这是天珍姐送我的。7 月份她下来玩，就是给我送这条枕巾。”

水颜草拿在手中两面仔细地看，口里赞道：“哟，原来山里姑娘送你的就是这呀！好漂亮呀，太精美了！”

来魁对水颜草说：“跟你人差不多。”

开琼说：“不好看，别人不会从那么远专门送来。”

来魁对开琼又说：“过年天珍姐来我家，我请你来陪她玩，行吗？”

开琼一笑带点头：“好。”

这时山青的哥哥在外面叫幺狗子，要来魁明天帮他家补锅，来魁不加思考热情地答应。

来魁在每年的腊月二十几都要把屋里屋外墙上台下打扫得干干净净，连门窗上的灰尘也用抹布擦去。做这脏活，他没穿开琼送他的毛衣。他想这不是迎接新年而是迎接天珍的到来。妈跟他把床上铺盖也洗了，连灰黑的蚊帐也解下来洗。来魁把墙壁用报纸糊上，准备贴几张年画。腊月二十六去赶集办年货回来，门口渊里有公家的船打鱼，他跑去看。很多大人小孩在渊边观看，开琼和几个大姑娘们也在渊边看热闹。开琼在渊边玩，这是来魁眼里的风景。看到渊里打鱼，新年就已经到了每一个人的心里。

腊月二十八公家在稻场上分鱼。来魁手篮子来分鱼，开琼也来分鱼。好多大人小孩来稻场上看鱼。两个队长把大草鱼挑出来，每隔一尺远摆一条。全队有四十户人家，要摆四十条鱼。摆到三十几条没大草鱼了，只有用青鱼和鲤鱼代替。队里每年都要分鱼的，队长和会记早有分鱼的好经验。差点的鱼就摆两条算一条。有了四十份以后，先定哪一头为1号 另一头就是40号以此类推。然后会记写40个号，每个号纸叠成一样，给每家分鱼的人抓。有哪家没来人就请他家至亲给带抓个号。分鱼的多少是根据每户家里的人数计算的。

有一妇女对开琼笑着说：“小双，来分鱼呀。今年有女婿来跟你伯伯拜年没有？”

开琼红脸一笑细声说：“还没得。”

那妇女说：“要找