胃口可真大，一次性索要这么多的武器装备，他们难道是准备把我们全国的仓库都掏空吗？」
「那您的意思是……拒绝？」别林斯基小心翼翼地问道。
「不，不能拒绝。」别林斯基回过神来，摇了摇头，道：「东西要给，但要尽可能压下来一点，而且要等他们开战以后再给。」
「明白。」外交官点了点头，说道。
「其他的……就没事了，你在莫斯科休息一天，然后马上出发。」阿列克谢沙皇吩咐道。
外交官连忙答应下来，他再次向君主行了一礼，随后便转身离去。
等别林斯基离去后，一直躲在屏风后面旁听的索菲娅·阿列克谢耶芙娜信步走了出来，她看向外交官离去的身影，又坐回了那把椅子。
「索菲娅，你都听见了？」沙皇看向自己向来聪慧强势的长女，问道。
在长子费尔多·阿列克谢耶维奇诞生之前，他一直将这个聪慧强势的长女作为继承人培养，即便是在长子降生以后，他也仍然对她宠爱有加，经常将她放在身边，让她能够旁听政务，即便对方眼下只不过12岁。
索菲娅点了点头，她说道：「父亲，我认为波斯人并不靠谱，完全没有必要花费如此多的武器装备去扶持他们。」
「他们的确不靠谱，但已经是我们唯一能够鼓动起来对抗夏朝的外援了。」阿列克谢沙皇说道。
他顿了顿，继续道：「印度的莫卧儿王朝和我们的交集并不深，我们甚至不清楚莫卧儿人的军事实力到底是怎么样的，而且我听说他们畏惧夏朝，这样的国家，如何能够成为我们的外援？
还有奥斯曼人，那帮该死的异教徒的精力全部放在威尼斯人身上，而且他们和波斯人还有血海深仇，就算成功说服了他们，他们也对此无能为力。」
索菲娅虽然聪慧，但她终究还是12岁的少女，对国外的事情了解没那么深刻。
她摸了摸下巴，说道：「父亲，或许我们应该加强自身的实力，您赢得了俄波战争，在国内的威望空前高涨，借此机会进行改革，遭到的阻力肯定会大大降低。」
「我如何不知道你说的道理。」阿列克谢沙皇有些无奈地打断了她的话，他还想继续说什么，但话到了嘴边还是又被咽了回去。
「我们没有足够的时间。」他最后只能这样说道。
……
波斯萨非王朝，伊斯法罕。
当沙皇的使者再次来到这座城市的时候，已经是三个多月以后了。
这座屹立在扎格罗斯山和库赫鲁山之间的谷底中的城市繁华无比，商贾云集，八方宾客汇聚，是整个帝国的核心。
伊斯法罕的繁华，以至于其国内流传着一句谚语——伊斯法罕半天下。这句谚语足以反映伊斯法罕的繁荣景象和深远影响。
沙俄使者的到来没有在这座城市内掀起什么波澜，城市中种族复杂，各国商队时有造访，因此当地人对这些信仰着异教的外地人早已见怪不怪了。
阿拔斯二世沙阿的驾崩并没有在这座城市内产生什么太大的负面影响，相反，在政务落入首相和宦官组成的理事会之手后，他们出台了许多有利于商业发展的政策，一时间让伊斯法罕的商业更加发达。
不过，财政收入却没有因此而增加太多，因为理事会的那帮宦官想方设法的捞钱，中饱私囊，让自己的荷包迅速扩充起来。
理事会的执政自然也有遭到其他人的反对——波斯国内的贵族们如何能够坐看国家大权被一帮没有根的阉人掌握，他们对此明确表现出反对。
也正是因为贵族们的反对，理事会才会迫不及待想要用对外扩张的功绩来堵住他们的嘴巴，向那些贵族证明，帝国在他们的治理之下将会蒸蒸日上，以此来打那帮反对的贵族的脸。
而沙俄使者的到来真是时候，在别林斯基上次来的时候，理事会的宦官们就对他们的提议充满了兴趣——能够击败强大的夏军，那丰功伟绩足以让任何人闭嘴。
不过，这帮阉人也都不是傻子，他们也知道夏军不是那么容易对付的，因此他们希望得到沙俄的援助，再不济，也要从沙俄身上狠狠刮下一块肉。
虽然沙俄的科技水平和西欧还有点差距，但还是比中亚这一疙瘩的各国好过太多了，就算沙俄不出兵，能够得到沙俄先进的武器装备的援助，也能拉近敌我之间的实力差距。
这一次到来，别林斯基迅速开始与理事会之间的谈判，他面对理事会的各种条件，先是据理力争，努力压低了沙俄援助的武器数目，随后才做出一副无可奈何只能让步的姿态，勉强答应了波斯人的条件。
双方随即签订了一份秘密条约，即波斯在与夏朝开战后，沙俄将援助一万三千把火枪、八十五门火炮、三千套盔甲、四万五千套刀剑和两万俄磅的火药，并在战后承认波斯吞并希瓦汗国，将中玉兹哈萨克部落作为藩属。
不过，为了能够在开战初期就取得优势，波斯人还是坚决要求沙俄提前为他们提供一批武器装备，