朱小宝见状忙出声劝慰，语气恳切。

“老爷子您可别多想，这事儿跟您半点关系都没有。”

朱元璋却轻轻叹了口气，目光在朱小宝脸上停留了许久，那眼神里有期许，有嘱托，更有几分沉甸甸的分量。

他沉声道。

“大孙啊，以后这万里江山，这天下百姓，就都要靠你照拂了。”

他顿了顿，声音里添了几分语重心长。

“做皇帝，不能只想着威权，更得懂得包容，你那些叔叔伯伯，还有兄弟姐妹们，都是朱家的骨血，往后你得好好照看着他们，莫要让自家人寒了心，更不能让外人看了笑话去啊！”

老爷子这话听着像随口一提，可这两年，他对朱小宝的叮嘱越来越多了。

国事说得少，反倒总念叨子孙后代的事。

朱小宝哪能不懂老爷子的心思？

历朝历代，权力交接从来都是场硬仗。

朱元璋如今还是皇帝，名义上的天下之主，所以朱小宝不敢轻举妄动，地方藩王也得憋着。

可这两年，老爷子的身子骨肉眼可见地衰败下去，一日不如一日。

人到暮年，纵是曾经叱咤风云的帝王，也不得不开始为后代细细打算。

前两年，朱元璋对朱小宝更多的是严厉的教训与谆谆劝诫，话语里总带着长辈对晚辈的严苛期许。

可这两年再提这些关乎家国传承的事，话里话外却总裹着几分不易察觉的恳求，眼神里的期盼也愈发沉甸甸的，像压在人心上的暖石。

看着老爷子这副为后世殚精竭虑的苦心，朱小宝心里真不是滋味。

酸涩、愧疚，还有些说不清道不明的沉重，搅得他胸口发闷。

为啥他一直没敢跟老爷子提朱棣那些暗中的小动作？

明明那些蛛丝马迹早已不容忽视，明明好几次话都到了嘴边，可每次对上老爷子那双沉淀了一生风霜、此刻却透着几分铁汉柔情的眼睛，所有的话就都硬生生咽了回去。

他实在不忍心啊！

“过了年，咱俩的两年之约，就只剩一年咯。”

朱元璋忽然说。

“今年年底，咱就把各地藩王都召到应天来。”

他的声音陡然提高几分，带着不容置喙的威严。

“咱要在奉天殿上，当着满朝文武、天下百姓的面，明明白白宣布你继承大统！”

“大明的江山，往后就全靠你撑着了，咱呕心沥血创下的这盛世，这四方来朝的辉煌，你得替咱守好，还得让它更兴旺、更扎实，传个百代千代！”

他望着河面上疯跑的朱文坤，眼里满是溺爱。

“这小子机灵得很，眼下胖点没事，过两年长开了就好了。”

朱小宝笑着问。

“当真？”

“那还有假？”

老爷子嘴角噙着笑意。

“你爹小时候也圆滚滚的，到七八岁就开始蹿个子了。”

他顿了顿，又说。

“不出意外，将来这江山总要交到这大重孙手上，所以打小的教育就不能落下，得请最好的先生教他读书习礼，让他明事理、辨是非、知对错，将来才能担起这天下的重负。”

“你聪明，学东西一点就透，更难得的是有格局，能忍常人不能忍，能顾全大局，心里始终装着百姓的冷暖，只要往后路子不歪，守住本心，大明交在你手里，咱一百个放心。”

“可后代子孙，未必都能像你这般出色。”

朱元璋望着远处嬉闹的朱文坤，语气里带着几分对未来的审慎。

“这小子是你的骨血，更是咱大明的将来……哈哈。”

他自嘲地笑了笑，眼角的皱纹因这笑意更深了些。

“咱如今就开始操心第四代的事，是显得有些心急了，但咱想说的是，不管将来帝位传到哪一代，希望大明的每一位君主，心里起码得装着两个字。”

“啥字？”

朱小宝心头一动，连忙追问。

朱元璋深吸一口气，重重吐出两个字。

“百姓！”

“咱在皇明祖训里写过，咱是打穷苦堆里爬出来的，知道饿肚子的滋味，第一代、第二代打江山、守江山，还能记得民间疾苦，可往后的子孙生在深宫，长于妇人之手，保不齐就有忘本的。”

“这是改不了的历史规律，哪个王朝不是由盛转衰？”

“咱盼着大明能千秋万代，可世事难料，未必能如咱所愿，咱能做的，就是把你教得明事理、知民心；你将来再好好教这小子，让他打小就知道江山是百姓的江山；等他长大了，再把这份心传给下一代。”

“只要每一代君主都能守住这份清明，心里装着百姓，不贪享乐，不瞎折腾，这江山还愁传不下去？咱朱家的香火，也就断不了。”

朱小宝听着老爷子这番掏心窝子的教诲，只觉得胸口沉甸甸的。

“皇爷爷，您别