轿子到了钟山脚下，朱元璋挥手让锦衣卫停下。

朱小宝纳闷。

“皇爷爷，这是干啥？”

朱元璋说。

“走上去吧，咱走了二十多年，没一次是坐轿子上去的，这次也不想破例。”

“好！”

朱小宝没劝他，扶着老爷子下了轿子。

老爷子稳稳地站在地上，看着精神还不错。

天上白云飘着，天空蓝得像大海。

今天空气挺好，朱小宝扶着老爷子一步一步往钟山上走。

可才走了两三百步，朱小宝就明显感觉到老人拉着他的手开始抖了。

朱元璋咬着牙，一声没吭。

再走一百步，朱小宝低头一看，老爷子的小腿肚子都开始打颤。

这才走了四百多步啊！

要知道，去年清明节，老爷子可是实打实一步步走到山顶的。

才一年时间，老人家走四百步就已经这么费劲了。

老爷子脸上还带着不服老的倔劲儿，就算迈步都难，也没说啥。

“皇爷爷，太累了，我实在走不动了。”

朱元璋这次没理他，甩开他的手说。

“咱自己走！”

朱小宝愣了一下，不知道老爷子为啥突然发火，也许是在跟命运、跟老天爷较劲吧。

老爷子还是倔强地往上走，身子都晃悠了，还在硬撑着。

朱小宝赶紧上前扶住他。

“皇爷爷，咱坐轿子吧！”

“听我的，别再走了。”

朱元璋沉默了一会儿，呆呆地站在台阶上，看着朱小宝满脸担忧的样子，心里堵得难受。

“老了。”

老爷子叹气。

“真老了，不服老不行啊！”

老爷子终究还是向岁月低了头，任凭他再怎么犟，也拗不过时光的打磨。

他卯足了劲儿想向朱小宝、向天下人证明，就算到了晚年，自己依旧是那头威风凛凛的猛虎。

可他输了。

输给了岁月这把刀。

老爷子带着一身孤独落寞，慢慢挪进轿子里，活像只没了爪牙的老虎，再没力气面对外头的风风雨雨，只想找个地儿躲起来，悄悄消化心里的那股子失落。

连空气里都飘着老爷子带来的萧瑟味儿。

朱小宝默默跟着上了轿。

轿子里安安静静的，朱小宝慢悠悠拧开茶杯盖，对朱元璋说。

“爷爷，喝口茶润润。”

朱元璋低低应了声，接过杯子，额头上还挂着汗珠。

朱小宝掏出帕子，给老爷子擦着额上的汗。

朱元璋无奈地笑了笑。

“去年这坡还能爬上去，这才刚过一年啊，唉。”

老人家知道自己的日子可能不多了，所以才这么感慨。

虽说他跟朱小宝念叨过多少次，生老病死是常事，谁都逃不过，他朱元璋不是软蛋，才不怕死。

可真眼睁睁看着自己的精气神一点点跑掉，老爷子还是怕了。

哪能不怕啊！

谁能眼睁睁看着自己的日子一天天少下去，心里头不打鼓呢？

朱小宝不知道该咋劝，只能默默地握住老爷子干瘦的手。

轿子很快到了山顶。

朱小宝先下去，扶着老人下轿，前面的路不远，也挺平坦，朱元璋说。

“咱先自己过去拜拜，你待会儿再来。”

“成！”

朱小宝不想打扰老人家的心事，看着老爷子背着手，一步一步慢慢朝陵墓挪过去。

老爷子在马皇后和朱标的坟前坐下，手里捏着黄纸，点着了放进铜盆里。

“秀英，标儿，咱快过来陪你们了。”

“咱……怕了。”

说着，老爷子眼眶慢慢红了，鼻子一酸，眼泪再也忍不住掉了下来。

“咱也不知道怕啥，去年冬天隔三差五生病，咱就开始怕了。”

“想当年咱也是条好汉，万军堆里都没皱过眉头！”

“咱是朱元璋啊，不该怕的，可咱就是不知道怕啥呀！”

“孙子有出息，把大明管得妥妥帖帖，重孙也孝顺，时不时给咱捶捶肩膀。”

“俩孙媳妇也懂事，不嫌咱脏，咱病了就给咱擦手擦脚的，一家子过得这么好，咱该知足了呀！可为啥还是怕呢？”

“孙子这么能干，皇帝这位置咱也不想坐了，咱就想看着他们慢慢长大……”

没一会儿，朱元璋的眼泪就跟断了线似的。

他为啥不让朱小宝过来？

再犟的人，也得找个角落偷偷舔舔伤口不是。

朱元璋心里头那点恐惧，是他自己都接受不了的事儿。

黄纸在铜盆里烧着，不知过了多久，最后一点纸头也烧成了灰。

朱元璋抬头看看天，