越临近年关，朱小宝就越发怀念一年前，老马头初次见到自己，然后收养自己、帮助自己的那些场景。

是老爷子改变了他的整个人生，毫不夸张地讲，要是没有老爷子，他现在恐怕什么都不是！

他穿越到这个人生地不熟的大明后，可以说是亲身体会过了这个吃人不吐骨头的封建社会！

他从社会最底层一步步打拼，慢慢有了自己的成就，也积累了些许自己的人脉。

而这一切的起点，都是因为马老头。

人若无孝，则难以立身。

这是咱汉人传承已久的传统美德，朱小宝一直铭记于心。

他也期望这种孝顺的精神，能够永远延续下去。

因为这是咱汉人文化的精髓所在，国家亦需要这种精神传承！

朱元璋听着朱小宝唠唠叨叨，不但没有丝毫的不耐烦，反而听得格外认真，还不时的点头。

“对对对！你说得太对了！”

朱小宝笑道。

“您赶紧回去再去睡会儿吧！”

朱元璋点点头，蒋瓛则提着两大篮筐的腊肉和青菜站在一旁。

朱元璋回头望向站在府宅门口，正目送自己离开的朱小宝，喃喃自语道。

“咱的好大孙子啊！咱以前总觉得生老病死是人之常情，可为啥现在突然就这么不想离开这个世界了呢？”

“咱爷孙俩相处的时间，实在是太短了！”

朱小宝挥了挥手，在老爷子身后大声叮嘱道。

“走路看着点！别走神！”

“那个马仔！路上滑，要是老爷子摔着了，我可饶不了你！”

蒋瓛身子微微一颤。

朱元璋则笑着朝背后挥了挥，装作不耐烦地道。

“晓得了！真是啰嗦！”

今日是腊月二十六，年关愈发临近。

朱小宝把老朱送走后，便回房歇息了。

天空阴沉沉的，江南的小雨淅淅沥沥，有节奏地轻敲着地面，为这片水乡更添几分温婉的韵致。

朱小宝大概也就睡了不到一个时辰，便起身吃了些早餐。

大院里，红灯笼高高挂起，处处洋溢着喜庆的氛围。

用过早餐，朱小宝搬来凳子，坐在门前静静聆听雨声。

郑和沏好一壶茶，动作轻柔地将茶盏摆放在朱小宝身旁。

他正要离开，朱小宝便喊住了他。

“倘若现在让你再回宫里，你怎么看？”

郑和微微一怔，赶忙说道。

“奴婢一直跟着少爷，长时间伺候少爷，已然习惯了，实在不愿再入宫。”

朱小宝摇了摇头。

“宫里的勾心斗角、明争暗斗，你应付得来吗？”

郑和又是一愣，他心里明白，爷这是打定主意要送自己进宫了。

郑和心中泛起一丝伤感，这么长时间尽心尽力地照顾少爷，他实在不想离开。

但他还是坚定地回应道。

“不管做什么，哪怕宫里满是算计，奴婢也定能适应！”

朱小宝点了点头。

“你有所不知，你若是留在这儿，朝廷便没有合适的名义启用你。”

“今年我会在凉国公那儿过年，届时我会让凉国公想办法，以郑和的本名把你送进皇宫。”

“你在宫里好好发展，等朝廷开启海禁，我便会动用所有力量，全力举荐你出海。”

“你要知道，建功立业并非只有在战场上，你可要好好把握这次机会。”

听到朱小宝这番推心置腹的话，郑和眼眶泛红，“扑通”一声跪在地上，恭恭敬敬地给朱小宝磕了三个响头。

“少爷！奴婢明白，一定不会辜负少爷的期望！”

朱小宝应了一声，又道。

“去把廖家兄弟唤来。”

“是。”

没过多久，郑和就把廖家兄弟带到了跟前。

“见过少爷。”

朱小宝点头示意。

“你们二人在京师也有家人，年关将至，别在这儿守着了，该回家过年就回去，去库房多领一个月的月钱，回去买些好酒好菜，好好孝敬家中父母。”

廖家兄弟闻言一愣，在东宫的时候，从没人跟他们说过这般贴心的话。

朱允炆母子平日里只把他们当下人使唤，可他们身为开国功勋之后，虽说爷爷犯过过错，但骨子里依旧透着一股傲气。

此刻听到朱小宝这般关怀备至的话语，二人心中满是感动。

廖镛思索片刻后，说道。

“多谢少爷，我们家离这儿不远，护卫爷的安危，本就是我们的职责所在。”

廖钺也跟着附和道。

“大哥说得对，您就别为我们兄弟俩操心了。”

朱小宝点了点头。

“行，不过月钱你们还是去领了！”

“过年要是