菡萏也立刻领会，眼睛亮晶晶地应道：“是，娘娘！”

安排完这些，沈知念才重新将目光，投向镜中那张绝美的容颜。

她的手指轻轻拂过鬓角，眼底深处是隐藏得极好的野心。

……

白府，书房。

一方锦盒被轻轻放在书案上。

盒盖打开，露出里面一方质地上乘、雕刻古雅的端溪紫石砚。

旁边是几刀光洁如玉，纹理细腻的澄心堂纸。

空气里仿佛都弥漫开淡淡的墨香。

前来送赏的小朱子客气道：“……皇贵妃娘娘嘉许才学，勉励白编修为陛下分忧。”

白慕枫站在书案前，望着价值不菲的赏赐，俊朗的脸上依旧挂着令人如沐春风的笑容。

他向着皇宫方向遥遥一揖，扬声谢恩：“微臣白慕枫，谢皇贵妃娘娘厚赏！定当竭尽所能，不负陛下期许。”

送完东西，小朱子恭敬退下。

然而，当书房的门被轻轻合上，只剩下白慕枫一人时，他脸上笑容渐渐敛去，取而代之的是深沉的思索。

白慕枫修长的手指，轻轻抚过那方冰凉、润泽的端砚，眸光幽深，眼底闪烁着复杂难辨的光芒。

他寒窗苦读十数载，凭借过人的天资和勤勉，终以探花之身跃入龙门，光宗耀祖！

可白慕枫心中始终清醒。

在门阀观念依旧根深蒂固的朝堂，仅凭才学，想要真正立足，乃至攀上高位，难如登天。

若非陛下有意提拔寒门，制衡世家，他这探花郎的名次，恐怕都未必能如此顺利到手。

即便如此，入了翰林院，置身于那些底蕴深厚、关系盘根错节的世家子弟之中，白慕枫依然时常感到一种无形的壁垒和压力。

每一步，他都需要走得比旁人更加小心谨慎，步步为营。

都说朝堂与后宫息息相关，白慕枫岂会不知？

那些屹立不倒的勋贵世家，哪一家在后宫没有几分经营？

而圣眷正浓的高位妃嫔，为了巩固地位、为皇子铺路，暗中结交、拉拢朝中有潜力的官员，更是心照不宣的常事。

同样，对于白慕枫这样缺乏根基，渴望借力上爬的官员而言，若能得宠妃青眼，无疑是一条事半功倍的捷径。

枕边风的威力，有时胜过万言书。

皇贵妃沈氏……那位宠冠六宫，圣眷无人能及的娘娘，如今竟主动向他抛出了橄榄枝。

白慕枫的手指在砚台上停顿。

这份赏赐，看似是对他才学的嘉许和勉励，但背后透露出的亲近、拉拢之意，他心知肚明。

此事是机遇，亦是风险。

皇贵妃如今风头正盛，四皇子健康，她本人更是深谙帝王之心，手腕了得。

若能得皇贵妃暗中支持，他在朝中的路无疑会顺畅许多，一些原本难以触及的资源和人脉，或许都能借此打开局面。

然而……后宫倾轧残酷，圣心难测。今日恩宠备至，明日或许便跌落尘埃。

若过早绑上某位宠妃的战车，一旦对方失势，必将遭受牵连。

但……

白慕枫眼中闪过一丝锐利的光。

以他目前的处境，若想尽快摆脱寒门窘境，在朝中真正拥有一席之地，有些风险，值得一冒。

更何况，皇贵妃娘娘展现出的心智与手段，绝非池中之物。

这并非简单的依附，更像是一种互惠互利的结盟。

他需要皇贵妃的提携与庇护。

而皇贵妃，或许也需要像他这样，在朝中逐渐成长的耳目与臂膀。

心思电转间，权衡已定。

白慕枫再次看向那方端砚和澄心堂纸时，目光已变得不同。

这不再仅仅是赏赐，更是通往更高权力舞台的邀请函。

白慕枫轻轻合上锦盒的盖子，唇角重新勾起温和，却暗藏锋芒的笑意。

皇贵妃娘娘既示好，他自然要投桃报李。

当然，白慕枫如此决定，并不仅仅是为了前途……

这世间，能让他真正放在心上，乃至视为毕生所求的，并不仅仅是虚无缥缈的位极人臣。

更重要的是……文淑长公主。南宫氏那颗璀璨，却难以触及的明珠。

他与文淑长公主因缘际会之下，早已互生情愫，彼此心意相通。

她欣赏他的才华与抱负，他爱慕她的聪慧和独特。

那份情意早已缠绕住两颗年轻的心。

然而……现实却是一道冰冷、坚硬的壁垒……

他纵有探花郎的才名，可说到底仍旧是家世单薄，毫无根基的寒门子弟。

而文淑长公主是金枝玉叶，帝王亲妹，身份尊贵无比。

云泥之别，天堑鸿沟。

若无泼天之功，或强大外力相助，他想迎娶长公主，无异于痴人说梦。

皇室宗亲、满朝文武绝不会允许一位