小麦跟着孩子们往庄园的方向走去，宝山和沈芥两人便坐在松树下的矮凳子上等着。

太阳渐渐西斜，林子里慢慢昏暗了起来。在这森林里，宝山慢慢觉出凉意，沈芥也感受到气温的下降，看了宝山一眼，便解下自己的外衣递给宝山。

“小姐，傍晚天凉，你且披上小心着凉。”

“不不不，这样你会感冒的”

“我没事，我身体好的很，我大冬天都只穿两件衣裳”

“不行不行，还是你自己穿吧”

沈芥以为她是担心会有过路人来看到她穿男子的衣服，便站起身来，将外衣披到她的肩上，然后道“这里白天的时候行人都很少，现在这个时候不会有人的。嗯，为了以防万一，我坐到远远的地方去就好啦。”

沈芥说完，准备走到对面的大树下去做着。

“唉，”宝山叫住了他，“不用，我不是在意这个，你别走太远，天都快黑了，我害怕”

“哦，好，那我就待在这里，你别怕，佛祖脚下不会有歹人的”

“嗯，对了，沈公子，你为什么知道这是宋家的庄园啊”

“不瞒小姐说，我小时候曾经在京城住过一段时间，就住在这寺庙里。所以跟寺庙里的师傅们还有对着周围的环境都很熟悉。”

“原来是这样啊”宝山点点头，这就难怪了，难怪他还能进得去寺庙的佛骨园，寺里还有他母亲的长明灯。

“你觉得刚才那几个孩子有问题吗”

“我也不清楚，只是单纯觉得这些贵族人家庄园里的佃户不会食不果腹，但是小孩子一般不会说谎，除非是大人们教的，便一时好奇，想进去看看究竟。

“嗯，我刚才对小麦说让他趁机到几户人家家里去看看情况。”

“嗯。”

“确实是这样，像我家里庄园的工人，每年粮食都有不少盈余，还能拿到外面卖，换些零钱来买其他东西，再怎么说也不会吃不饱饭，不然主人家的颜面往哪里搁呀”

“是啊，所以我才觉得奇怪，小孩子采花来卖没什么稀奇的，但是这套说辞就奇怪了。”

“我看是那个最小的孩子不经意间说出来的，那个大孩子还拦着他，不让他说，看起来倒不是作为可能其中另有隐情。这个宋家，就是那个文渊阁大学士，宋大人家吗”

“对，是他家，谢小姐听说过啊”

宝山点点头“听说过，但是不熟。”祖父跟姑母都跟他提过，说他有个侄子，叫宋行之的，人还不错，可以作为择婿对象，她自然听说过。

“他家的话不应该呀，清流人家一般对待下人都是不差的，至少也要有一般的水平，否则难免被人诟病。”

“还是等小麦回来，了解情况再说吧。”

“嗯，不过要是人家家里真的苛待这些下人，就像那个孩子说的，这是人家家里的私事，这些下人们的卖身契都在宋家人手里，咱们又能怎么办呢”

“确实是这样的，那咱们只能像买花这样能帮的就帮一把，但是就怕人家对这一处庄园的下人苛刻，就难免在别的事情上也有不好的心思。”

“沈公子考虑的不无道理，对待自己家的下人尚且如此苛刻，说明主人家本性贪婪，那当官的就难保不会搜刮民脂民膏，为害一方沈公子你要是当了官，如此明察秋毫，可会是一些人的心头恨了。”

“小姐说笑了，在下哪有这个本事。”沈芥心想，我也只不过是看到跟宋家有关的事，多留了个心眼罢了。

“说真的，沈公子要是当个监察御史，碰到这种事会不会弹劾人家一本”

“这个嘛，食君之禄担君之忧，应该会吧。”

“我说吧，那沈公子得加把劲，以后当了官就是个为民做主的好官，老百姓可盼着你呢”

“小姐这话可让在下倍感压力，在下今年都还不参加科考呢，不知道哪一日能够成为小姐口中的监察御史。”

“嘿嘿，男子汉大丈夫，有些压力岂不是好事沈公子不还要治国平天下嘛，即使今年不考也可以以此勉励自己嘛。不过啊，如果宋家真的做了什么不法之事，我就去告诉我父亲，我父亲是中书侍郎，虽然不是监察之职，但也有弹劾的权力。”

“若单单只是因为这一点事，弹劾了也不会对他们造成什么影响的。”

“这个我知道，我也是说说而已，我父亲应该也不会听我的。唉，沈公子，你说这世上有这么多不平之事，我们只要睁开眼睛去看，打开耳朵去听，肯定会知道不少事。有很多却无能为力，难道只能做一个视而不见充耳不闻的人吗”

“我很多时候也有像小姐这样的困惑。小姐能这样想，就已经是一个心怀仁德之人。我们所能做的都很有限，尽力就好。说到底我们还是俗人一个，对这红尘俗事还难舍难分，有软肋，有犹豫。像那些大智大贤之人就不会有这样的困惑，他们甘愿为了一个目标而付出自己全部的精力，甚至是生命，即便像那飞蛾扑火，也在所不惜。我们做不到这样，所以才