第二天一早，沈芥就来到宫门口，递了折子给守门的禁卫军，然后由禁卫军一层层送进去，在下朝后送到皇上面前。

“三乐，快去请谢沂谢大人进宫来。”皇上拿着折子笑着叫贴身伺候的大总管吩咐下去。

“是，陛下。”

“让他到宫门口的时候把那个等在门口的小后生一起带进来。”

“小后生”三乐一愣。

“谢爱卿会明白的。”

“是”三乐领命而去。

约摸小半个时辰，谢沂就从家里赶来，果然就在宫门口发现了沈芥这个小后生。他正垂着手恭恭敬敬地立在宫门口，丝毫没有因为等待良久而显出焦躁。

“阿芥”谢沂坐在马车里掀开侧边车帘，冲沈芥招手。

沈芥抬头看见谢沂，心中一喜，急忙上前躬身行礼“老大人，您怎么来啦多日未见，心中甚是想念，您看起来精神越发矍铄了”

“嘴怎么这么甜啊”谢沂被逗得哈哈大笑，“快上车来，老夫有话与你说”

“老大人，我在这里等待皇上的召令，不敢擅动，要不等学生这边事毕了，去您府上拜见”

“傻孩子，正是陛下召见，让我带你进去的”

“啊，是吗”

“你一来陛下就着人知会我过来了，想必也是存着让我们见一面的心吧，你快上来吧，这里到陛下所在的乾安宫还有很长一段距离，咱们坐马车进去。”

“那多谢大人，学生就恭敬不如从命了”

进了马车，沈芥在谢沂对面坐下。谢沂打量着这个半月未见的年轻人，见他一身学子青衫，眉目清朗，面容谦顺，有一种在他这个年纪很难见到的从容沉静，心中愈发满意。

“多日不见，你好像越发稳重了。”

“大人过奖了天子脚下，学生初来乍到，心中忐忑不安，只能强装镇定。”

“是吗，洪水来了都没看你紧张过，见皇上真的会紧张”

“那是自然，俗话说伴君如伴虎，可不是紧张得紧哪”

说了几句话，气氛又变得十分轻松。这孩子果然是动静皆宜，遇到事情既能泰然处之，又能随机应变，是个能成大事的。

“是吗果然还是陛下才能叫得动你，我还以为你难得能来京城呢”

“大人取笑了，陛下召见。学生不敢不应。但是学生又无寸功立身，还被陛下嘉奖，心中十分不安，待会儿见了圣上，还请大人多为周旋”

“放心，陛下对你可是盼望得紧，会爱护你的。你不必妄自菲薄，之前在丰县防洪，你做的就很好，陛下明察，早就心中有数了。”

“学生惭愧，陛下和大人们实在是太抬举我了”

不一会儿，马车就停了下来“大人，已经到了太和门。”赶车的侍卫禀告道。

“好了，接下来的路咱们要步行前进了。”

两人下了车，不再说话，跟着内侍往前走。

沈芥两手交握垂于身前，头微低，跟在内饰后面，慢于谢沂一步的距离走着。他的眼睛虽目视正前方，但是余光也能扫到周围的景象。

周围宫殿巍峨，红墙黄瓦，飞檐斗拱，一片肃穆。虽然没有晋升仕途之意，但是第一次进攻的沈芥，心中还是难免生出书生意气，国家兴亡，匹夫有责的豪情来。

眼见着乾安宫的牌匾已近在眼前，谢沂还是说了一句“陛下向来宽厚仁德，唯才是举，你不用担心，正常应对即可。”

“是，多谢大人”沈芥心中一暖，要是朝中多谢老大人这样的官员，何愁国运不兴

乾安宫是陛下平日里处理朝政，召见心腹大臣的地方，在这里召见沈芥，正能说明对他的重视。

“两位大人先在此稍候，先待奴进去禀告”

谢沂点头“您请”

片刻工夫，内监便出来复命“两位大人，陛下请您二位进去。”

谢沂拱手道“有劳”便对沈芥点头示意。，己先迈步进去，让沈芥跟上。

沈芥轻车熟路地带着沈芥进入正殿，拐过几间斋室，才到了皇上办公的养心斋。

谢沂在门口行礼道“前中书令谢沂请见”

沈芥学着谢沂的样子长揖到底“臣元和六年举人沈芥，请见”

“进”里面一个内侍响亮的声音传来。

谢沂带着沈芥趋步入内。

里面是一个宽敞的四方形屋子，两面都放置了极大的书架，南面则是坐人的地方，一应桌椅摆设井然，并不如何富丽堂皇，反而像普通清流世家的书房。但是沈芥知道，这里的每一样东西都价值连城，这就叫做低调的奢华。

此时的皇帝正坐在“勤政亲贤”牌匾下的书案前一脸温和地看着二人。

“老臣叩见陛下，陛下万安”

“臣沈芥叩见陛下，陛下万岁”

两人跪下行大礼。

“两位爱卿都起来吧，三乐，给谢爱卿赐座。”

“多谢陛下”