片向外喷洒，墙壁和地面一片殷红。

现场只有马里克活了下来，但这不是恩赐，而是噩梦的开端。

红色兽人扯掉他的头盔和动力背包，让他双膝跪地，以屈辱的姿态迎接一位神秘人。

在看到此人的瞬间，马里克无比惊异地大叫起来：

“见鬼！这里怎么会有人类！你是谁？！”

“安静。”

神秘人来到马里克面前，富有寇其斯人特征的面容上一片祥和，隐隐流淌着神圣的气息。

四周的红色兽人齐齐下跪，向神秘人低下头颅，如同聆听教诲的虔诚信徒。

这一幕让马里克彻底惊呆了。

神秘人穿着科研人员的白色长袍，佩戴一副方框眼镜，目光睿智而柔和，嗓音低沉醇厚：

“蒙恩者，我乃摩卡，诸神与凡人之间的传谕者，命运织机上的飞梭。”

“摩…摩卡。”马里克艰难地咽了口唾沫，勉强恢复思考能力：

“你想做什么？你作为人类，为什么会和兽人混到一起？”

“在解答你的疑惑之前，你必须先回到我一个问题。”摩卡抬起手，按在马里克的头顶：

“告诉我，马里克，莱斯托特王朝是否善待人类？”

“善待人类？当然，我们善待每一个人。”

“包括你们船上的水手吗？”摩卡进一步问道。

马里克清楚水手的境地如何，此时却不敢把真相直接说出来，万一说错话，自己的小命就要栽在这个看上去像是神棍的神秘人手里了。

“是的，我们善待水手。我们给他们提供食宿，安排医生给他们治病，还会按时发放薪水。如果这都不算善待，那我无话可说。”

摩卡静静地看着马里克，沉默不语，后者渐渐心虚，接连吞咽唾沫。

空气在寂静中度过几秒。

“诸神的先知曾降下口谕。他倡导我们要心怀慈爱，善待弱者。因为我们无法确定自己始终是强者。当强弱关系发生转换，我们变成了弱者，而那些曾经被我们欺辱的人变成了强者，你说他们会怎么对待我们？”

摩卡摩挲马里克的头顶，嗓音轻柔。

马里克支支吾吾地回道：

“他们…他们会向我们复仇…”

“不，你说错了。”摩卡轻拍马里克的头顶：

“诸神的先知会再次降下口谕，倡导强者善待弱者。因而变成弱者的你们，不会被强者折磨。当强弱关系再次发生转换，你又变成了强者。你会怎么对待弱者？”

马里克作为行商浪人的侍卫长，思维敏捷，渐渐跟上了摩卡的思路，话语变得流畅：

“我会善待弱者，同时告诉他们，无论自己强与弱，都要善待弱者，因为没有人可以保证自己永远是强者。”

摩卡扬起笑容：

“很好。现在告诉我，你善待水手了吗？”

马里克顿时语塞，神情变得僵硬，不敢回答这个问题。

“看来你没有善待弱者。”摩卡遗憾地叹了口气，言语中透露着失望，说不清是对马里克的失望，还是对帝国的失望。

摩卡取出一瓶药剂，放到马里克面前，示意对方喝下去：

“诸神的先知曾降下口谕，命令我善待弱者。而你，马里克·莱斯托特，莱斯托特五世的亲兄弟，尽管你地位显赫，但此时的你是一个彻彻底底的弱者。我会善待你，给予你赎罪的机会。喝下这瓶药剂，聆听先知的教诲，然后你就能离开了。”

束缚马里克的红色兽人松开手腕，让对方的胳膊能自由行动。

马里克眼底闪过异色，暗自盘算挟持摩卡逼退兽人的成功率。

不行，成功率太低了，我这么做是在找死…马里克心中暗忖，接来药剂瓶，将液体倒入口中，准备在离开之后通过催吐手段把药水逼出来。

可让他没想到的是，药水进入体内后，立马就被口腔吸收了，完全不给他催吐的机会。

一个温和又富有磁性的声音，在马里克的脑海中响起。

“祂说，天灾乃试炼，人祸乃涤罪，瘟疫乃净化，绝望乃通往救赎之路。勿惧怕那摧毁肉体的苦难，因为祂带来的是灵魂的解脱。

“因此，凡祂所见，必有天灾、人祸、瘟疫、绝望…”

马里克的意识在呢喃中变得模糊不清，最终陷入沉睡。

“噗通。”

马里克跌到在地。

过了几秒，“他”又跪坐起来，眼神变得和摩卡一样柔和。

“欢迎你，朋友。我们既是饮骨者，也是诸神与凡人之间的传谕者，命运织机上的飞梭。让我们一起创造更加美好的银河。”

饮骨者之间可以用精神网络来交流，无需开口说话。

但可能是出于某种爱好或者是爽感，摩卡用上位者的语调欢迎马里克加入。

他让红色兽人给马里克装上动力背包，再亲手给对方戴好头盔。

二