，像块石头，“在凉州的流民营，你饿得只剩骨头架子，眼睛却亮得吓人，说要掀翻凉州世家的粮仓。”

杨凌似乎极轻地笑了一下，那笑声很快被风扯碎。“是啊，那时真是什么都不怕。觉得只要道理在，人心在，就没有推不倒的山。”

两人陷入沉默。风卷起砂砾，抽打在巨石上，发出细密的噼啪声。远处传来营地模糊的喊叫声，苍凉悠远。

“覃隆，”杨凌再次开口，声音比刚才更沉，带着一种覃隆从未听过的重量，“这些年……我们杀了很多世家和官府的人，挡了很多世家的路。凉州、辽北、甚至更远……尸骨垒起来，怕能堆成一座小山了。”

“但同时，我们也杀了很多无辜者，最近的就是你出剑，打爆了一艘飞舟，想要拦截上面的高见。”

覃隆微微侧头，看向杨凌。杨凌的侧脸在风沙中显得有些模糊，鬓角似乎染上了霜色。他不再是当年那个单薄却燃烧的青年，眉宇间沉淀着太多东西，像被风沙磨去了棱角的岩石，沉重而疲惫。

“那又如何？”覃隆的声音带着不解，也有一丝不易察觉的警惕，“挡路的石头，就该踢开。压人的山，就该凿穿。这是你和我说的。”

杨凌沉默了很久，久到覃隆以为他不会再说话。

但过了一会，他还是开口了。

“是，我教你的。”杨凌的声音轻得像叹息，却又重得让覃隆心头猛地一跳，“可我最近…常在想，我们是不是……错了？”

风声似乎在这一刻停滞了。覃隆感觉自己的脑袋都凝固了一瞬，耳膜嗡嗡作响。

他缓缓转过头，盯着杨凌的脸，仿佛第一次认识这个人。那双曾经燃烧着不屈火焰的眼睛，此刻映着边关灰黄的天空，只剩下深不见底的疲惫和……迷茫？

覃隆的身体没有任何多余的动作，以至于连呼吸都仿佛停止了。只有那双收缩到极致的瞳孔，死死锁在杨凌的脸上，如同最冷静的猎手在评估猎物致命的破绽，又像是在确认眼前之人是否被掉包。

杨凌没有回避这双眼睛。他的眼神疲惫依旧，却多了一种近乎残忍的坦诚。“我说，我们这些年……可能错了。”

杨凌的目光投向胡人所在的方向。极目之处，只有一片被风沙搅动的、昏黄混沌的地平线。太远了，远到连模糊的营寨轮廓都不可见，遑论炊烟。那片空茫之后，是即将压境的铁蹄——麒麟部的精锐，草原诸部的联军，裹挟着利刃原的杀伐之气，即将叩关。

杨凌声音飘忽：“看看他们……被世家苛政逼得活不下去，才来叩关。我们反抗，是为了给天下人一条活路。”

“我以前觉得，胡人和神朝里的老农是一个天地生活的人，可他们……真的是一个天地的吗？”

“我以前认为，胡人和神朝田垄里刨食的老农，都是被这神朝世家和官府所压榨的苦命人，本该是一个田地里挣扎的可怜虫。可他们……”

杨凌的目光依旧定在那片空茫的风沙线上，仿佛要穿透那层混沌，看清对面世界的本质，“真的……是一个天地的吗？”

他想起了深入胡人部落时的见闻。那些在苦寒荒原上追逐玩耍的麒麟部孩童，筋骨强健得不像话，追逐嬉戏间，竟能轻易掀翻百十斤的石头，在利刃原上面打滚也不会死。

麒麟部以及其他草原诸部，拥有着‘异兽纹’的力量，异兽纹这种来自毛虫的特殊修行体系，让神朝之外也有修行者。

凡人与修行者，呼吸的，从来不是同一片天地。

神朝的老农，面朝黄土背朝天，祈求的是风调雨顺，是田亩丰收，是苛捐杂税能轻一点，是儿孙能平安长大。他们的苦难，源于人间的压榨，他们的挣扎，是为了最基本的温饱和延续。他们的“活路”，是脚下的土地，是仓里的粮食，是头顶一片能遮风挡雨的瓦。

这是凡人的世界。

而胡人……尤其是这些能在苦寒荒原上生存繁衍、能组织起叩关大军的胡人部族，他们的根，早已扎进了另一个世界——那个属于力量、属于天赋、属于粗糙原始却真实不虚的“修行”的世界。

他们的苦难，固然有被神朝边军挤压、被商贾盘剥的原因，但更深层的，是他们生存环境本身对“弱”的绝对淘汰！他们的“活不下去”，不仅仅是缺衣少食，更是整个部族在恶劣环境和残酷竞争中“力量”的衰落。他们的“活路”，是粮食，土地？

不，那只是表象。他们真正渴求的，是掠夺神朝积累的修行资源——灵石、灵药、蕴含天地元气的洞天福地！是夺取能让他们的修行者更强、更勇猛、部族血脉得以延续壮大的“修行资粮”！

杨凌一直以来的信念，将所有的被压迫者，等同于被压迫的神朝底层，试图用“给天下人一条活路”的朴素正义去理解和包容，甚至一度幻想过联合……此刻看来，似乎是有些一厢情愿了。

“他们和我们神朝的老农”杨凌的声音有些微妙，“不是被同一个‘天地’压榨的可怜虫。”

“他们是活在另一个‘天地’规则