裴行俭应诺而退。

……

不多时，一间铺满巨大的西域舆图的房间里。

李承乾赤足站在地图上，仿佛在巡视自己的天下。

他的脚步精准地踏过沙州、伊州，最终停留在那个钉着‘高昌’字样木牌的位置。

烛火将他的身影拉得悠长，投在绘着葱岭和金沙的壁图上，仿佛一个巨人在丈量他的疆域。

“麹文泰。”

李承乾的声音在寂静的房间里显得格外清晰，带着一丝冰冷的嘲弄：

“盘踞丝路北道，窃据膏腴之地，却甘为西突厥鹰犬，劫掠商旅，袭扰边镇。”

说着，环顾众将，又戏谑道：“他莫不是以为，隔着千里沙海，我大唐的刀锋就斩不断他的脖子？”

侍立一旁的李靖捻须沉吟：“殿下，高昌城坚，且深处大漠，补给艰难。”

他顿了顿，又继续道：“麹文泰虽国力不彰，但倚仗西突厥为援，颇擅守城。若强攻，恐耗时日久，师老兵疲。”

“强攻？”

李承乾轻笑一声，脚尖在那代表高昌的点上重重一碾：

“孤何时说过要强攻？”

他抬起头，目光扫过李靖和肃立一旁的裴行俭：“麹文泰能倚仗的，一为城垣，二为突厥。若其城垣自内部崩裂，若突厥援军自身难保呢？”

裴行俭眼中精光一闪：“殿下的意思是”

“拟令。”

李承乾转身，走回案前，语气不容置疑：

“一，令安西都护府即日起，封锁一切通往高昌的商道，一粒米、一尺布也不许进入高昌国境！”

“派细作潜入高昌散播谣言，就说麹文泰倒行逆施，已触怒天朝，大唐百万雄师不日即至，顺我者生，逆我者亡！”

“二，令薛仁贵率其所部铁浮屠，并调拨河西精骑一万，即刻西出玉门关，陈兵高昌东境。”

“不必急于攻城，每日擂鼓示威，做出打造攻城器械之势。孤要让他高昌国内，一日三惊！”

“三”

李承乾的手指猛地向西移动，重重敲在西突厥牙帐所在地：

“令苏定方为西征行军大总管，统辖漠北、安西诸军，精选骑兵三万，不必理会高昌，直扑阿史那贺鲁的老巢！”

“告诉他，我不要阵斩多少，也不要击溃多少，我要他像一把烧红的刀子插进牛油里，直插到底！”

“打烂西突厥的脊梁，让阿史那贺鲁没力气、也没胆子往高昌看一眼！”

一道道命令如同出鞘的利剑，带着凛冽的寒光，从东宫发出，射向遥远的西方。

数日后，高昌国。

高昌王麹文泰站在王宫的瞭望台上，焦躁地望着东方。

脚下的绿洲城市依旧繁华，丝路驼铃隐约可闻，但他却感到一股刺骨的寒意。

来自大唐的商队已经断绝快半个月了，市面上的唐货价格飞涨，人心浮动。

更让他心悸的是，边境不断传来消息。

唐军大将薛仁贵的旗帜已经出现在边境，黑压压的唐军每日操练，鼓声震天，巨大的攻城器械正在组装，那架势，仿佛要将整个高昌城碾碎。

“大王，城中粮价又涨了三成！一些从焉耆、龟兹来的商队也开始观望，不敢进城了！”丞相忧心忡忡地禀报。

“西突厥那边呢？阿史那贺鲁可汗的援军何时能到？”麹文泰急声问道。

“回报大王，派去求援的使者尚未回来……”

丞相的声音越来越低：“而且，而且近日城中流传许多谣言，说唐军天兵将至，若再不开城，破城之后，鸡犬不留.”

麹文泰的脸色变得惨白。

他赖以生存的两根支柱——商业繁荣和西突厥保护。

正在大唐精准的打击下同时动摇。

恐慌像瘟疫一样在高昌国内蔓延。

与此同时，金山西麓。

寒风卷着雪粒，抽打在唐军骑士的铁甲上。

苏定方立马于一处高坡，望着远处连绵的西突厥营帐。

经过长途奔袭，他的三万精骑如同幽灵般突然出现在阿史那贺鲁的王庭附近。

“苏统领，探马来报，阿史那贺鲁的主力正在前方河谷集结，尚未察觉我军已至。”

副将席君买低声道，脸上带着长途跋涉的疲惫和压抑不住的兴奋。

苏定方点了点头，脸上没有任何表情：“贺鲁骄横，以为靠着金山险远，我大唐奈何不了他。今日，便让他明白何为天威。”

他没有选择休整，而是直接下令：

“传令全军，换马！所有火油、震天雷准备！前锋轻骑随我直冲其王帐大纛！”

“后续各部，依号令分割包抄，不许放走一个部落头人！”

没有擂鼓，没有号角。

唐军精锐如同沉默的狼群，在雪原上开始加速。

当西突厥的哨兵发现天边那一道