短，凭城固守，渐次进取的原则。

以袁崇焕为代表的主战派，为确保山海关不受到后金威胁，坚持以辽人守辽土的作战方略，加固和扩建锦州、宁远及中左所、中前所、右屯、大凌河等关外诸城堡，调集兵马，充实粮饷，大兴屯田，募集6万余兵据守各城，袁崇焕坐镇宁远，平辽总兵赵率教镇守锦州。短时间内构成一道“宁锦防线“。

宁锦防线，是关宁锦防线的北段，长约100公里，自宁远经松山、锦州，抵大凌河。

有人认为宁远、锦州的意义在于控制住了几百里土地，使后金不能用这些地来生产粮食。好吧！这样的理论也不知道是谁提出的，但是皇太极自己确实是没有说过。或许人家会觉得，靠抢来的更快一些。

关宁锦防线在大大增加了明朝的经济军事负担的同时，也大大缩小了后金的势力范围，减少了后金的粮食产量。此消彼长的同时，同时又有力牵制住了后金使其无法从容地对朝鲜、毛文龙部以及蒙古诸部下手。

然而实际上真实的情况是皇太极的战略是通过不断劫掠来增强后金的实力，同时削弱明朝的实力，后金想要等到有足够的力量消化中原后再同大明争夺天下。

而这条关宁锦防线在一定程度上消耗了大明的国力，使得原本就空虚的国库负担更加的沉重。