江砚靠近，将她搂到怀里。

姚芙绵霎时浑身一僵，思绪也在这时变得混乱。

她并非不谙世事的小娘子，平日看的话本便稍有提及关于男女间的床笫之欢，何况江砚与她待在一处时的所作所为，都让姚芙绵对这些事隐隐有了些了解。

只是眼下若是发生，实在不算好事……

姚芙绵一颗心高高提起，然等了片刻，江砚并未再有什么举动。

他的嗓音自头顶传来，在黑暗中略显缱绻低哑。

“明日带你出去。”

“当真？”

姚芙绵稍稍擡头，目光只触及他的下颌。

江砚这几日都不许她外出，今夜突然改变心意，让姚芙绵惊喜不已。

江砚眼也未睁开，低低地应了一声“嗯”。

得江砚允诺，姚芙绵心满意足，原以为与江砚同眠会难以入睡，未料到放松之后困倦再次袭来，不多时便沉沉地睡了过去。

姚芙绵夜里并不如她所说的那般不安分会说呓语，她一觉睡到天亮，醒来时的姿态与入睡时相差无几，只是身侧的被褥早已发凉，江砚显然离开许久。

未见到江砚，姚芙绵也不心急，她清楚江砚既答应她，便会做到。

过了午时，江砚方回。

与前几日的抑郁寡欢不同，姚芙绵一见着江砚便忍不住漾开笑，欢喜地迎上去，关切问道：“表哥可用过膳了？”

“尚未。”

姚芙绵便让侍者去准备，殷勤地服侍左右，半个时辰后，如愿与江砚一同踏出大门上了马车。

她不问江砚要带她去何处，只要能走出这座别苑，去哪她都没意见。

她掀起帘子看了一路的景色，再寻常不过的一棵树在她眼里都变得万分可爱。

江砚带她来到河边。

河岸两旁生长有许多高大的树木，七月流火，树叶已变得金黄，风一过便簌簌落下，铺在地上好似满地黄金。

姚芙绵看见对岸有树结了果子，好奇地想要过去看。连接两岸的是一座石拱桥，距水面约莫七尺，想来是此处不常有人来，是以桥的两边并无勾阑围挡。

姚芙绵提裙走上石桥，对跟在她身后的江砚叮嘱道：“表哥当心些，莫要滑倒摔水里去了。”

桥面算不上多窄，同时容两人并肩而行绰绰有余，江砚仍是应道：“好。”

过了石桥，姚芙绵来到那棵结着果子的树下，仰头往上看。

低处的果子已经被采摘过，只剩高处还挂着圆而饱满的果实，掉落在地的，早已腐坏或是被鸟兽食过。

“想要？”江砚问。

要摘下树上那些果子并非难事。

姚芙绵摇摇头，说道：“只是瞧着有些稀奇罢了。”

江砚虽是拘着她的行动，在吃穿用度方面却是从来不会短缺她的，甚至说得上是有求必应，姚芙绵并不会垂涎着郊外不明的果实。

她站在树下看了片刻，又沿着河岸往上游走去，江砚始终跟在她身后。

此地人迹罕至，静谧清幽，入目皆是掉落的枯叶。

很快姚芙绵便失了兴致，沿着来时的路往回走，在石梁那处停下。

此次出行，只有充当车夫的肃寂随行，并无其他侍卫。

姚芙绵看着停在对岸的马车，不知在想些什么。

江砚走到她身旁，说道：“可还有何处想去？”

他记着姚芙绵从前喜好与江馥去江边，只是这几日江边风浪大，去不得，便带她来此。

倘若姚芙绵说的不是那些喧闹的地方，江砚兴许可以带她去。

姚芙绵看着江砚，缓缓垂下眼。

“表哥事务繁忙，想必今日带我出来已堆积不少政务，不早些回去，可会耽误表哥正事？”

闻言，江砚笑了笑：“既答应了你，其余事我便会处理妥当，不必顾虑。”

姚芙绵这才放心地松了口气，重新踏上石桥，随意地同江砚问起肃炼。

自那回姚芙绵向江砚告状之后，她便许久不曾见到过肃炼。

“他另有要事。”

姚芙绵不喜肃炼出现在跟前，江砚便让他去盯着三皇子的动向。

姚芙绵轻轻颔首，不再过问。

秋风习习，从林中而过卷来一些细碎的草屑尘埃，在走到石拱桥最高处时，姚芙绵蓦地发出一声短促的痛呼，止步捂上左眼。

“眼里好像进沙子了。”

左眼一阵刺痛，姚芙绵忍不住用手去揉搓。

江砚上前半步，捉住她还想继续揉的手，低头去看。

两人面对面，身后各是毫无遮挡的石桥边缘，底下是流淌的河水。

姚芙绵左眼紧闭，眼睫被泪水沾湿黏在一处，右眼尚且无事，无辜又可怜地望着他。

“不可用手，当心发肿。”江砚敛眉沉声，“回去让医士看过。”

姚芙绵颔首，抽回自己的手，用手背给尚在发