大夫人问过几句江砚在宣城的事，接着说起姚芙绵失踪一事便怅然地叹息几声，而后拿出一名册，语重心长道：“这是母亲为你挑选的，洛阳正适龄的女郎，你瞧瞧哪位合心意，改日母亲替你上门去说亲。”

江砚目光不曾看过一眼那名册，恭敬地垂首行礼。

“母亲不必再为孩儿操心，孩儿心中已有想要娶为妻子的娘子。”

大夫人惊讶，连忙问道：“是哪家的小娘子？”

“尚且不能告诉母亲。”

大夫人皱起眉，不告诉她，她如何去说亲？江砚既如此说，只能表明他心中那人，无法令大夫人满意。

大夫人瞬间想到一人，脸色立刻沉下去，不悦地开口：“怀云，你可知你在说什么？你的婚事，岂可容你儿戏。”

江砚道：“孩儿自然清楚。”

大夫人眉头蹙得更紧。

她在江砚离开洛阳后就写信去劝告他，不想他还是未放下姚芙绵。

“难道芙绵的下落……”大夫人想到什么，当即怒斥道，“怀云，你可知你在做什么！”

江砚知事懂礼，大夫人极少为他操心过，关于他的行为举止早已被规划好，只需按轨迹进行即可。

如今他却为了姚芙绵忤逆自己的母亲。

何况姚芙绵已与宋岐致定下婚事，若是让人知晓是江砚暗中将她带走，如此品行不端的举动，必然会破坏他的名声，让江氏都连带着蒙受耻辱。

大夫人心中怒火燃烧，说不清是因为江砚的糊涂，还是江砚对她的反抗。

大夫人如何责骂，江砚都不为所动，不曾开口辩解过一句，也不改变自己的心意。

大夫人见他如此，缓缓叹了口气，恢复仪态，说道：“你如今糊涂，母亲管不了你，待你父亲回来，再让他好好说说你。”

闻言，江砚只是垂下目光，与大夫人辞别。

＊

姚芙绵不知此处是何地，只要她一问起有关的话或是有想要离开的意思，侍女便会像哑巴似的缄默不言，待她问起其他事，才会回应。

她在此待了三日，除醒来那日见到江砚，而后都未再看到他。

眼见着她与宋岐致的婚期越来越近，却还是离不开这间屋子，姚芙绵心中越来越焦躁。

到了七月初五，她才又看见江砚。

“表哥……”

姚芙绵一见江砚便跑上去，抓着他的袖口恳求道：“表哥，我想回去……”

江砚说着上次离开前说的话：“眼下还不是时候。”

他的嗓音温和平静，姚芙绵听得心中发冷，最后忍不住又小声啜泣。

她哭得哀怨可怜，期盼江砚能够怜惜她放她离开，可当她擡眼看去的时候，却见江砚好似早已猜到她的伎俩，只是好整以暇地看着她。

姚芙绵的哭声顿时变得真切几分。

待她哭够了，江砚才将手中的书信拿到她面前，言简意赅：“郑源写与你的。”

姚芙绵赶忙接过，睁大眼一眨不眨地看起来。

待她看完，心中更加感到绝望。

周璞在她离开扬州后不见踪影，她又与周璞有仇怨，任谁都会怀疑是周璞掳走她。

而江砚这个光风霁月江氏高高在上的长公子，她又与他错开回洛阳，最是清白，不会有人起疑。

刹那间，姚芙绵想通什么，不可置信地问江砚：“周璞逃狱一事，是否表哥所为？”

姚芙绵的一些算计算不上高明，但此刻也不算太笨。

江砚笑了笑，并不否认。

“不错。”

所有的矛头都指向周璞，江砚将自己摘得干干净净，除非江砚肯放过她，否则不会有人知晓她在此处。

或者，找到周璞的下落。江砚既对周璞做手脚，只要发现周璞的逃狱与江砚有关，兴许宋岐致便能猜到她在江砚这里。

江砚似是看穿她心中所想，提醒道：“周璞不会再出现。”

永远都不会。

姚芙绵眼睫颤动，又开始掉眼泪。

只是如今她即便是哭花脸，都不能惹得江砚对她心软分毫。

书信被她眼泪洇湿，江砚擡手替她擦拭，嗓音轻柔得如同对待情人的耳语。

“芙娘，只要你乖乖听话，我什么都会满足你。”

姚芙绵连连点头，不敢说半句不是。

“我阿父若许久得不到我消息，定然要为我担忧。”姚芙绵一手捏着信纸，一手去扯江砚衣角，低声地恳求，“表哥可否替我与阿父报平安。”

江砚对姚芙绵的提议感到好笑，而他此刻心情倒是不错，宽容大度地同意她继续与郑源书信往来。

“当真？”姚芙绵却是不太相信。

姚芙绵消失不过几日，丹阳还未得到风声，宋岐致派人送去给郑源的书信也早被江砚拦下。

姚芙绵继续与郑源传信，并无任何不妥。

“我不