中带着一丝悲怆。

“末将……恳请将军，三思！”

“万万不可答应此等辱国之贼的无理要求！”

他的话，如同一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起了千层浪。

“没错！将军！我们宁可战死，也绝不投降！”

“我等愿与将军一同，死守营寨！与叛军决一死战！”

“一个鼠辈的危言耸听罢了！数百万大军？他当是地里长出来的吗？我们不能被他吓住！”

“请将军下令！末将愿为先锋！将功赎罪！”

帐内的将领们，如同被点燃的干柴，再次沸腾了起来。

他们纷纷跪倒在地，用最激昂的、也是最悲壮的语调，表达着自己誓死一战的决心。

失败的耻辱，和刚刚那番言语的羞辱，已经彻底点燃了他们作为帝国军人的最后一点尊严和血性。

在他们看来，与其窝窝囊囊地接受这种条件，背负着千古骂名苟活，说不定还要被下狱抄家，还不如轰轰烈烈地战死沙场，至少还能保全一个军人的名节。

卫炎看着下方跪倒一片的众将，心中五味杂陈。

他何尝不想如此？

他甚至比在场的任何一个人，都更想立刻下令，集结所有的部队，不顾一切地，向着西边那片刚刚被敌人占领的山区，发起一次玉石俱焚的决死冲锋。

然后，死在冲锋的路上。

这样，至少他不必再面对这无法承受的屈辱，不必再面对回到巍京后，那必将到来的严惩。

但是……他能吗？

他的目光，越过那些激动的将领，看向了帐外那片漆黑的、深不见底的夜空。

北方的死人……

那个鼠人信使的话，如同一根毒刺，深深地扎在他的心里。

如果如果那个鼠人说的是真的呢？

如果北方的威胁，真的已经严重到了一个足以动摇帝国根基的地步了呢？

如果那位本应守护南疆的神龙殿下，也正是因为这个原因，才不得不放弃了唾手可得的胜利，仓促北返呢？

也许正是这个原因，那原本应该守护整个震旦的魂龙殿下，才连龙躯都无法凝聚？

那他现在，带着这支南疆仅存的、也是帝国最精锐的主力野战部队，在这里和叛军进行一场毫无胜算的、只为泄愤的决战……

那不叫英勇，那叫愚蠢。

那不叫为国尽忠，那叫置国家安危于不顾，只图自己一死了之的自私！

一种比战败的屈辱更加沉重的责任感，压在了他的心头。

他，卫炎，是帝国的大将军。

他效忠的，不是某一个将领的荣誉，也不是他自己的名节。

他效呈的，是整个震旦帝国，是那位还坐在巍京龙椅之上的天子，是这片土地上亿万的黎民百姓。

他的每一个决定，都关系着帝国的生死存亡。

他不能因为一己的荣辱，而将帝国最后的希望，断送在这里。

“都起来吧。”

卫炎的声音，不大，但却带着一种前所未有的疲惫和决绝，清晰地传入了每一个人的耳中。

激昂的请战声，渐渐地平息了下来。

众将抬起头，不解地看着他们的主帅。

他们看到，卫炎的脸上，已经没有了之前的愤怒和屈辱。

取而代之的，是死灰般的平静。

“这一仗，我们已经输了。”

卫炎缓缓地说道，

“不是输在战场上，而是输在了……我们看不见的地方。”

他没有去解释北方的死人到底是什么意思，因为他自己也只是猜测。

他更没有去反驳数百万大军这个说法的真伪，因为任何的侥幸心理，都是可笑的。

“传我命令。”

他站起身，走到那张巨大的军事沙盘前，看着那片代表着天离裂土的广袤土地，以及那个如同钉子般，深深楔入南疆腹地的竹林渡口模型。

“从现在起，全军转入最高级别的防御姿态。”

“所有外围营寨，向中军大营收缩。所有的火炮和重型弩机，都给我对准西侧的山区，二十四时轮流值守，不准有任何的松懈。”

“同时，派出所有的鸦人斥候，向北，越过天离裂土，去竹林渡口，去更北方的南皋，去……所有我们能探查到的地方。我要知道，北边，到底发生了什么。”

“另外……”

他顿了顿，深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，才说出了那句让他感到无比羞耻的话。

“派一个信使，去西山。告诉那个……大工程术士。”

“我同意，与他谈判。”

“将军！！”

老将军发出一声悲呼，他想要再说些什么，但却被卫炎抬手制止了。

“这不是投降。”

卫炎看着他，眼神闪烁，

“这是…