味着什么，所有人都心知肚明。

它意味着，西部山区的这个新据点，将不再是一座孤悬在外的堡垒。

它将与伏鸿城的主体，彻底地连接在一起，形成一个进可攻、退可守的、拥有着强大战略纵深的庞大军事复合体。

城市的兵员和物资，可以源源不断地、安全地输送到前线的山地要塞之中。

而山地要塞，也将成为城市最坚固的、永不陷落的西部屏障。

“成功了……”

莉莉丝站在伏鸿城一端的隧道出口，看着那从黑暗中缓缓驶来的、第一辆满载着庆贺物资的蒸汽机车，喃喃自语。

她的脸上，沾满了灰尘和机油，眼中布满了血丝，但那双红宝石般的眼眸，却前所未有地明亮。

这三天里，她几乎是以一人之力，统筹和协调着两边同时进行的、规模浩大的工程。

这种高强度的、充满了挑战性的工作，非但没有让她感到疲惫，反而让她感受到了一种前所未有的、掌控一切的巨大成就感。

她知道，她离成为像父亲那样的鼠人，又近了一步。

这样，她就再也不会是那个随时可能会被发配繁育坑的雌鼠了。

埃斯基并没有出现在庆祝的人群之中，当地道贯通的消息传来时，他只是在一个临时的指挥室里，通过魔法传讯水晶，看了一眼那欢呼的景象，然后便平静地，切断了通讯，躺在沙发上眯了一会儿。

对他而言，这只是计划中的一步，是理所当然的结果。

现在，是时候，进行下一步了。

他再次唤来了那名几天前被他派出去的、一直潜伏在震旦军营地附近待命的艾辛氏族刺客。

“去吧。”

这一次，埃斯基交给他一卷用上好的丝绸包裹的、由莉莉丝亲笔书写的（相较于受过莱弥亚的正规宫廷教育的莉莉丝，埃斯基的字太丑了）、措辞礼貌但却暗藏锋芒的正式信函。

“告诉卫炎，我的诚意，已经给得足够多了。”

“我不仅没有乘胜追击他的败军，还主动地，替他解决掉了一个可能会威胁到他后方的、巨大的隐患（指被腐化的西侧土地，现在被要塞隔开了）。”

“现在，是时候，坐下来，好好地谈一谈了。”

“告诉他，如果他不想让那座刚刚才死了数万人的战场，变成一片由数百万亡灵组成的、新的死亡之地的话。”

“明天中午，就在我们两军阵前的无人区，我，会亲自在那里等他。”

刺客接过信函，再次无声地离去。

夏海峰和卡勒斯站在埃斯基的身后，他们的脸上，写满了凝重和不安。

“埃斯基，您真的要亲自去？”

夏海峰的声音中带着一丝担忧，

“这太危险了。朝廷从来不会原谅叛乱，谁也无法保证，这会不会变成陷阱。”

“是啊，阁下。”

卡勒斯也罕见地附和道，

“我们刚刚才重创了他们，他们的心中必然充满了仇恨。在这种时候进行谈判，无异于与虎谋皮。”

“我知道。”

埃斯基转过身，看着他们，

“我知道危险，也知道他们恨我入骨。”

“但我也知道，他们现在，比我们更需要这场谈判。”

他的目光，仿佛穿透了厚重的岩层和广阔的平原，看到了远方那座灯火通明，但却充满了恐慌与不安的震旦大营。

“因为，一个活着的、能够给他们带来麻烦的叛军领袖，远比一个随时都可能席卷一切的、无法被理解的亡灵天灾，要好对付得多。”

“一个理性的、可以被交易的敌人，也远比一个疯狂的、只想毁灭一切的怪物，要可爱得多。”

“而我，现在要扮演的，就是那个‘可爱’的敌人。叛军守国门这种事情，震旦应该不怎么排斥才对。”

“放心吧，我不会一个人去。”

埃斯基的脸上，露出了一个充满了恶劣意味的笑容。

他指了指脚下那片已经彻底变成了一座地下钢铁城市的土地。

“我会带着我的诚意，和我的底气，一起去。”

与此同时，在数十里之外的震旦主力大营中。

中军大帐之内，气氛压抑得仿佛要凝固。

卫炎面如死灰地坐在主位之上，他的左臂用白布吊着，那是他在了望塔倒塌时被砸伤的。

下方，分列两侧的，是十余名幸存下来的、同样垂头丧气的将领。

西线大溃败的消息，已经传遍了全军。

一夜之间，折损近五万精锐，丢失了整个西部山区的控制权，让叛军彻底打破了他们西侧的包围圈。

这是自南征以来，震旦大军所遭受的，最惨重，也是最耻辱的一次失败。

在座的所有人，包括卫炎自己，都将为此，承担无法推卸的责任。

轻则削职为民，重则，押送回巍京问斩。