陈昭抿了口茶后，手指轻轻地敲着桌子，忽然笑了声，道：

“楚三爷，我并非要听你非议他们，只是我马上要赴任洛川巡查使一职。

将来免不得要跟江北地面上的一些人物打交道。

这漕运是朝廷的重中之重，自然我要关注一下。”

楚三爷闻言，眼前一亮，嘿嘿一笑，道：

“原来是这样啊。我这不是担心您查他们嘛。

你若是真查他们，将来若是问起此事跟我有关，那我在漕运这一行没办法干了。

既然大人问起江北漕运，那我便说了。

如今江北漕运上，一共有分三股势力。”

“哦？说来听听。”

陈昭微微倾身。

楚三爷嘿嘿一笑，道：

“第一股是以扬州周家为首的老牌漕帮。

周家掌控着扬州到贺州、京城等地的水路，手下有三百多条船。

现任家主周世昌，人称水上阎王，手段嘛，有些狠辣，跟他们做对的都没有好果子吃。

听说这周家的背后有朝廷的关系！”

他继续说道：

“第二股是这两年新起的盐帮。

以盐商郑大元为首，专走私盐买卖。

表面上做正经漕运，暗地里那种贩卖私盐。”

“私盐？”

陈昭微微皱眉。

他之前便查过私盐的事情。

看来，这漕运跟私盐脱不了关系。

陈昭继续问道：“那第三股呢。”

楚三爷左右张望了一下，压低声音道：

“这第三股是铁旗帮。

帮主姓铁，名震山，原是水师将领出身。

专走军粮漕运，与各地折冲府关系密切。

虽说船队规模不如前两家，但手底下都是练家子。

而且他们有军方的背景。”

陈昭若有所思地点点头，忽然话锋一转，道：

“楚老板的船队，想必也与他们有些往来？”

楚三爷顿时额头见汗，干笑道：

“大人说笑了，小本生意，哪敢高攀。”

正说着，船身突然一震。

外面响起一个伙计的声音，道：

“三爷，要开船了，您过来看看。”

楚三爷笑道：“大人恕罪，小的得去应付一下。”

说罢匆匆离去。

严映雪望着楚三爷的背影，低声道：

“大人，此人话未尽实。”

陈昭笑了笑，道：

“无妨。到了叙州，自然能查个明白。”

五日后，官船缓缓驶入叙州码头。

陈昭站在船头，望着这座临江而建的州城。

只见，城墙高耸，码头繁忙。

远处官道上尘土飞扬，显是一派繁华景象。

叙州是洛川三州之一。

洛川分别是叙州、通州、洛州。

因为其处于漕运的中枢节点，朝廷在此设有驻军，并且设了节度使。

治所便是设在了叙州。

目前，洛州刺史白仁远突然意外离世，引起了朝廷的注意。

因为白仁远是一年前，受命担任洛州刺史的，并且暗中调查走私一事。

这突然意外死亡，显然有问题。

更何况，白仁远的身份不一般。

他是南诏国的王族，年幼便在大周的国子监入读，之后成为了大周的官员。

这种外邦人员担任大周官员的事情并不鲜见。

而最近陈昭也收到了来自大理寺的一些消息。

据说，这个白仁远不是一般的王族，还是南诏国皇子，是白凤凰的亲哥哥。

而白凤凰是女帝李妙真的密友。

因此，李妙真急召他来查这个案子。

码头上早已候着一队差役。

为首的官员见到陈昭的官船靠岸，连忙整了整衣冠上前。

靠岸后，那官员拱手作揖，道：

“下官叙州通判梁永，恭迎陈大人！

州衙已备好接风宴，刺史大人正在衙内等候。”

“有劳梁通判。”

陈昭微微颔首，又问道：

“洪节度使大人在吗？”

梁永摇摇头，道：

“启禀陈大人，洪大人前往洛州了。

这不洛州刺史白大人意外病故了，一时间朝廷又没有派人来接任。

所以洪大人便去洛州，安定民心了。”

陈昭微微皱眉，心中暗忖，也不知道洪节度使是不是跟此案有关。

他面上却不动声色，只是对着梁永微微颔首，道：

“如此，便劳烦梁通判带路，先去州衙。”

梁永连忙侧身，做了个请的手势，引着陈昭等人下了船，登上早已备好的马