问道。李破虏等答道：“大将军放心，都换了新蹄铁，还裹了防滑的麻布，雪地里跑起来稳当。”

人马喧嚣，正在备战之际。

数骑驰入骑营，找见到了高曦。这几骑，不是高曦派出的斥候，却是吴道行部的军吏：“报大将军！吴、窦二将军已经会师，明日傍晚可至汝水，预计后日上午渡河！”

高曦问道：“俺令吴、窦两将军小心渡水的军令，可曾传到？”

来吏茫然不知。

高曦心头咯噔一跳。裴仁基若在汝水设伏，吴、窦毫无防备，必中圈套！他紧忙召来亲信吏员，令道：“再派快马，务必找到吴、窦两部，面令两将，到汝水后多派斥候，若见北岸有异动，便驻南岸不动，静候我军接应开到！”新的军令下完，他又下令，催促各部加速准备。

……

天未亮，高曦留萧绣与田留安率两千兵守城，自率六千余步骑出营，冒雪向汝水进发。

汝阴距汝水二百余里。行到入夜，休整了两个时辰，继续行军。高曦很谨慎，斥候前出五十里。次日早上，距离汝水已经只剩半日路程了。

虽然高曦部多是精卒，但刚攻克汝阴，又雪中行军，差不多一天一夜，也已颇疲，掉队了百十，加上虑及路程，裴仁基部也许已到汝水附近，高曦便下令，再做两个时辰休整。

休整了不到一个时辰，前出斥候飞马回报：“吴道行、窦仁忠部已到汝水南岸！”

却是和高曦部的情况相似，吴、窦两部连日袭扰作战，也是颇为疲惫，又雪夜行军不便，还有重要的一点，他们身在敌境，不知秦琼等部的动向，是以夜晚不敢行军过多，乃本预计昨暮可到汝水，而今早才到。

高曦急问：“俺令小心渡水的军令，可有接到？”

斥候答道：“不知有无接到，但小人等已分骑渡水，告知二位将军，大将军已率部临近汝水。”

张文焕松了口气，露出点笑容，说道：“总算联系上了！大将军，待我军到了汝水北岸，便可接应二部渡河。裴仁基纵有伏兵，也无用了。”

高曦却不言语，只令全军尽快休整、用餐，半个时辰后继续进军。

又西行十余里，距汝水只剩一二十里时，几个军吏冒着风雪，拍马赶到，马跑得满身是汗，奔到中军，几人滚落下马，仓急禀报：“大将军！吴、窦二将军正做渡水准备时，突有魏骑千余自北杀出，为首之将裴行俨，勇不可当！窦将军被其所伤，两部大乱，沿汝水向南败退！”

彭杀鬼等大惊失色，叫道：“甚么？”齐齐向高曦请战，“敢请大将军下令，速速进兵救援！”

张文焕亦变色，说道：“怪了！本以为裴仁基会在北岸设伏，裴行俨却怎会在南岸出现？”转念一想，又骇然说道：“大将军，会不会北岸也有伏兵？裴行俨现身汝水南岸，正是为诱我军渡水救援吴、窦两部？而实则裴仁基真正欲半渡而击者，竟是我军？”

比之李破虏等，彭杀鬼、吴道行与的高曦关系最近。最早投奔高曦的就是他俩，去年迎击张仁则、李士才等攻河阳之此战时，他俩就已在高曦部中，并各立下功劳。彭杀鬼又是个焦躁的人，当即就口不择言，大将军也不叫了，直呼高曦的字，叫道：“沐阳，忘了辽东城下么？”

却是大业八年，杨广第一次征讨高句丽时，隋军合围辽东城，高曦时为旅帅，数次先登，斗至酣处，掷矛拔刀，连斩高句丽勇将锐士十数余，他“横刀都督”之号便是在此战中所得。但也是在这一战中，他在一次先登时，险些被高句丽守卒围杀，多亏彭杀鬼、吴道行等拼死相救，才将他救下。为此，吴道行还受了重伤。这份同袍情谊，高曦重义之人，岂能忘怀？

高曦的手不自觉地握紧了剑柄，指节发白。

他的眼前，仿佛又浮现出当年辽东城下的血战，吴道行浑身是血却仍奋力杀敌的身影清晰地映在脑海中。这是用鲜血凝成的情谊，是战场上可以托付生死的信任。

然而，当他扭脸望向身后六千余名将士，看到他们疲惫却坚毅的面容，想到远在白马，出於对他的相信，将东南战局尽托付与他的大王，沉甸甸的责任感又压上心头。

内心的挣扎，未曾显露在外，高曦将起伏激荡的心神稳住。

诸将眼中，所见只是高曦面色一沉，随之便听他厉声说道：“俺岂能忘！然不闻参军之虑乎？若俺现仍为旅帅，必立即往救。却今俺为一军主将，领着大王之六千精卒，若为了私义，把这六千精卒赔进去，俺何面目再见大王，又怎么对得住全军将士？又岂可因私废公！”

他的声音在风雪中格外清晰，每个字都像是从牙缝中挤出来的一般艰难。彭杀鬼从未见过高曦如此神色，从其眼中看出，分明有着与他相同的焦灼，却被一种更强大的意志强行压下。

高曦顾看诸将，音如铿锵如铁，说道：“私谊是义，对大王是忠，对将士是责。今日若因私义而置全军於险地，才是真正辜负了吴五郎当年拼死相救之义！”

彭杀鬼等将见他动怒，不敢再言