流转，时而平缓叙说，时而略提声调，听得人眼皮都不敢多眨。

故事讲完时，满座人还浸在余味里没回神，有那性子直的，已经忍不住小声念叨：

“原来天下还有这般奇事.只是，豫西在哪儿？”

就在这时，杜鸢忽然话锋一转，目光缓缓扫过满堂宾客，笑着抛出疑问：

“方才我便说，这故事与诸位生活息息相关。可方才讲的是山里的山魈，诸位皆临水而居，这山魈又怎会与大家相干？”

他故意顿了顿，看着众人或皱眉思索、或探头欲问的模样，才缓缓续道：

“山里有精怪，来路不明、模样古怪的，便统称为‘魈’。那么诸位日日打交道的水里，若是藏着些说不清道不明的东西，又该叫什么呢？”

这一问出口，满座瞬间静了下来，连方才还在小声议论的人都闭了嘴，个个盯着杜鸢，眼里满是好奇。

水里的“魈”？这可是他们从未想过的事，偏偏又离自己的日子这般近，心下顿时更急切地想知道答案。

“先生，您就别卖关子了，快说吧！”有人忍不住拔高了声音。

可话音刚落，挤在门口的人群突然被一股力气搡开，一道臭烘烘的身影硬生生从人缝里挤了进来，脚下却没稳住，“扑通”一声在地上摔了个结结实实。

那乞丐也不爬起来，就在地上抬头眯眼打量了杜鸢片刻，随即伸手指着他，嘿嘿一笑道：

“你这小娃娃，倒好生有趣。来来来，老乞丐跟你做个交易。你管我一顿好酒好菜，等我吃舒坦了，便送你一句话，你看这买卖划算不？”

众人正被故事勾得心痒难耐，恨不能立刻知晓下文，哪里容得一个浑身馊臭的乞丐来搅局？

当下就有个汉子沉了脸，撸起袖子就要上前：

“哪里来的臭要饭的！也不看看这是什么地方，简直辱了我们河西的民风！来，大伙儿一起动手，把他扔出去！”

话落，几个离得近的汉子便围了上去，七手八脚地要架起乞丐。第一个伸手去抓的汉子，刚刚抓住了乞丐的胳膊，眉头就骤然一紧。

入手触感奇沉无比，竟像在搬一块生铁铸的疙瘩！

可等旁边另一个汉子也伸手来抓，先前那股死沉又莫名消失了，乞丐反倒轻得像片枯叶，几乎不用使劲就给人拎了起来。

那汉子心里犯了嘀咕：难道是我自己的问题？

不过片刻，乞丐已被众人架着往门外去，他却还挣扎着嚷嚷：

“老乞丐我可不是来吃白食的！”

眼看乞丐就要被扔出门，杜鸢忙起身，抬手拦住了众人，温声道：

“诸位莫急，这位老先生并未做什么伤天害理的事。不如先把他放下，掌柜的，劳烦按店里最好的酒菜上，所有银钱都记在我账上便是。”

众人见杜鸢都开了口，虽仍有不满，也只好悻悻地松了手，将乞丐放了下来。

可那乞丐刚一站稳，又指着杜鸢笑了，眼里带着几分促狭：

“小娃娃，你当真敢应下来？老乞丐我可有好些日子没沾过吃食了，你身上的银钱，我怕到时候不够啊！”

杜鸢闻言，只摇头一笑：

“您尽管放开吃，银钱的事，不必担心。”

说着，他又转头看向满室众人，语气平和地续道：

“来，我们继续说下去吧。”

老乞丐单独坐在了一旁，伙计们给他送上了一些简单吃食，好让他先垫垫肚子，也顺带着给这位小先生省点银钱。

毕竟先吃饱了，总不能还要吃吧？

其余的人则是越发围拢了杜鸢。杜鸢笑吟吟的指着甜水河道：

“水里的生灵不比山里的少，可偏偏难修出些门道。毕竟人是万物灵长，山里的野物见多了人，慢慢也就通了几分灵性。”

“水里却不一样，寻常水族哪儿能常见到人？不过这也不是定数。江河沿岸靠水而居的百姓本就不少。”

“故而久而久之，那些活了许多年头的水中大物，因常在河面见惯了人和物，便慢慢开了窍，有了灵性，连带着也修出了几分道行。”

“可这么一来，在江河上讨生活的百姓，又怎么安稳度日呢？山里若是有了精怪，不论好坏，好歹还能躲着；可水里要是有了精怪，在水上过活的人又能往哪儿躲？”

众人听得入神，越发往前凑了凑，杜鸢却突然抬高了些声音：

“而这，便是我要跟诸位说的关键！”

他说罢，便转头看向那船家——后者这会儿已隐约明白过来，顿时激动得身子都有些发颤。

“这位船家先前就遇上过这么一位水中‘精怪’，可他不仅没出事，反倒因此得了份恰到好处的馈赠。”

杜鸢顿了顿，目光扫过众人，缓缓道：

“说到底，关键就在于他曾给水下的生灵‘施过食’！”

“你看道家、佛家，乃至儒家，三教之中，‘施舍’二字从来都是大善大德的