”

“青州？！”船家的竹篙猛地顿了一下，眼睛一下子亮了，满是惊叹，“哎呦！那可真是远透了！我年轻时候跟着马帮去过一回青州，光在路上就走了整整八天，累得我回来躺了三天才缓过劲！您这独自走这么远，是为了啥要紧事啊？”

面对船家的好奇，杜鸢只淡淡一笑：

“也没啥要紧事，主要是想四处走走，看看不同地方的风景。”

“那您可真是有闲情逸致！”船家咂了咂嘴，又忍不住担忧道，“不过话说回来，您一个文绉绉的公子哥，独自在外走这么远，就不怕遇上山里的强人？”

杜鸢听得一乐，语气里带了点不易察觉的从容：

“实不相瞒，船家，依我看啊，该是那些强人怕遇上我才对。”

说真的，杜鸢出来这么久，遇到的都是不是妖怪，就是老鬼。正儿八经的拦路强人，还真没遇上过。

至于西南画龙时遇到的，那不是遇，那是杜鸢主动去找的。

船家听得哈哈大笑，眼神扫过杜鸢白净的面容、斯文的举止，显然是半点不信。

在他眼里，这分明是个没经过世面、没吃过苦头的书生。但他也不戳破这层“孩子气的逞强”，只笑着转回了先前的话头：

“您刚才问地界，咱们这儿啊，属河西县管。这条河也有个俗名，叫甜水河。”

“甜水河？”杜鸢来了兴致，“这名儿倒新鲜，为何叫‘甜水’？”

出来游历，最让他上心的，本就是这些各地独有的风土人情。

船家笑得眯起眼来：

“还能为啥？就因为这河里的水，比别处的水甜上那么几分，久而久之，就叫开这个名儿了。不过您可别听着‘甜’就想直接喝。再甜也是河水，不比山里的清泉干净，怎么都得煮沸了才敢入口，不然闹肚子就麻烦喽！”

杜鸢了然点头，继而问道：

“那船家，您可知道这附近有没有什么江河交汇的地方？”

“江河交汇？那可不有嘛！”船家眼睛一亮，抬手往东北方向虚点了两下，“咱这儿为啥叫河西县？就因为县城守着澜河的西岸！这澜河往东边再走个十来里地，就跟北边来的玲珑江汇到一块儿了！”

他顿了顿，想起什么似的咂了咂嘴，脸上露出几分回味的神色：

“每年七八月一进雨季，澜河和玲珑江的水就跟着涨，两条大河撞在一块儿，那浪头翻得，啧啧，真是壮观得很！年年都有不少外乡游人特意赶过来瞧热闹呢。”

难道自己要找的地方，便是这里？杜鸢心里一动，眼神瞬间亮了几分，忙追问下去：

“那您可曾听过，在那江河汇流的地方，有没有什么和‘剑’有关的传说故事？”

“剑？”

船家先是摆了摆手，眉头皱了皱，像是在回忆，随即又挠了挠头，语气含糊起来。

“没有吧不对不对，也不能说没有！就是吧，好像不是咱这儿独有的，我年轻时候跟马帮走南闯北，别处也听过类似的说法。而且不在那边。”

这话反倒勾得杜鸢愈发好奇，往前凑了凑，语气里带着几分探寻：

“哦？那您能不能跟我说道说道？哪怕是零星的说法也行。”

船家低头看了眼船头的水波，又抬眼望向前方，忽然抬手往西北方向一指：

“公子你瞧，前面那片芦苇丛后头，有条干沟，那干沟是从青泥河分过来的，就在青泥河上，有座老石桥，早就没人敢走了，荒得很。”

他声音压得稍低了些，像是在讲什么稀罕事：

“那石桥的底下啊，就悬着一把剑！老辈人都叫它‘斩龙剑’，说那是早年开路时特意挂上去的，专门给走水的龙王爷备着——说万一龙王发脾气掀浪冲桥，这剑就能镇住它！”

桥下悬剑，以待斩龙。

这说法，杜鸢小时候在家乡听老人们讲过无数遍。

不过在家乡，那肯定只是个故事，而在这边的话

杜鸢好奇问道：

“这么说的话，那老辈人里，有没有流传过这把斩龙剑真斩过龙的事儿？”

闻言，船家越发摆手笑道：

“那更没有了，那青泥河啊之所以叫青泥便是因为，它基本只有雨季才会因为澜河涨水而跟着有点水。”

“这地界，那里能有龙王过去？”