离开西南地界后，杜鸢便是察觉到了，萦绕在周遭四野里那股说不清道不明的微妙转变——有点像是蒙在眼前的薄纱被去了，又有点像是湿热的天气清爽了。

可真要他将这份不同细描出来，杜鸢却一时语塞：那种细碎的感知毫无章法的散在指尖，好似抓不住的流云，只能凭心底的恍然去说个大概。

细细推测下来，这应该就是老白猿它们说的天机恢复了吧。

看着头顶天幕，杜鸢驻足凝望了片刻后，便是笑笑的继续往前。

他打算先去青州看看自己的好友。

最后再去京都走一遭。

这一次也不用沿路打探什么消息，直接怎么快怎么来就是。

加上还有那只小猫儿给的水印，这一回啊，杜鸢是山在高，水在远，都无可阻拦了！

只是路过一处稻田时，杜鸢突然被人远远叫住。

他脚步一顿，抬眼望去只见田垄间立着位老叟，赤着脚踩在软泥里，裤脚卷到膝盖，还沾着些黄泥星子。

这会儿老人一手捏着半截竹梢，正朝身前的水牛低声吆喝，另一只手却朝着杜鸢这边摆着，招呼他留下：

“哎呦，后生哎，能不能留个脚，陪老夫说几句闲话啊？”

杜鸢认真拱手回礼道：

“老先生，天色尚早，自然可以。”

“那感情好啊，你等等，老夫这就过来！”

赶着水牛的老叟笑呵呵的朝着杜鸢走了过来。

那水牛也乖觉，不紧不慢跟在他身后不说。竟不用人费心牵引。到了近旁，它自己寻了片嫩草坡，低下头慢悠悠啃起青草，连尾巴甩着扫飞虫的动作，都透着股懒懒散散的劲儿。

上一次看到水牛，还是小时候在乡下的事情了，他忍不住多打量了几眼，眼里带着几分怀念与好奇。

看了片刻，他忽然指着水牛的鼻环笑起来：“老先生，您这牛的鼻环，居然不是木头或是藤条编的？”

杜鸢一直记得，水牛的鼻环原是为了方便农人牵引这庞然大物才弄的。

不管什么时候农户家都把水牛当宝贝疙瘩，做鼻环时既要实用耐操，又怕磨着牛受委屈，所以大多用泡过桐油的硬木，或是图便捷的藤条来编。

可眼前这头水牛的鼻环，竟泛着冷亮的银辉——所以是钢制的？

老人摆了摆手，掌心上还沾着点泥：

“的确少见些，不过这东西耐造，重点就重点吧，不打紧。”

说话间，那水牛好似听懂了一般，打了个不屑的响鼻，好似再说，又不是你挂着这玩意。可随之便又低下头去慢条斯理的嚼起了草根。

“哎，后生，坐！一直站着算哪门子事？”老人拍了拍身旁一块磨得光滑的青石，“就是这地儿没个正经坐处，只能让你陪着老夫将就将就。”

话刚说完，他便一屁股坐了下去，青石被晒得热乎，坐着倒也舒坦。杜鸢也不讲究，笑着应道：

“这哪算将就？好山好水绕着，这般景色，光是看着心里就舒坦！”

说罢，便也挨着老人，在软乎乎的草地上坐了下去。

地上没什么像样的凳子，倒摆着两个粗瓷碗——碗沿还带着点窑烧的浅褐痕迹，釉色也不均匀，却是干干净净的，竟像是早料到会再来个人似的。

见杜鸢的目光落在碗上，老人咧开嘴笑道：

“老夫住的地儿，离村里头远得很，就守着这几亩田过活。平日里就一个人，冷清得紧，总盼着能有人来跟老夫说说话。你看，这茶碗都早早就备下了。”

说着，他从身后摸出个葫芦来。葫芦是寻常的土黄色，身上没刻花样，也没涂漆，就是个再普通不过的老葫芦。

拔开瓶塞后，老人道：

“不是啥好茶，就是后山自己种的毛尖，炒得糙了点，你别嫌弃。”

杜鸢轻笑摇头：

“您一会儿不嫌弃我嘴笨，说不出什么像样的话来，浪费了您的茶水就好！”

两人相视一笑，待到笑声落在田埂上歇了后，老人便拎着葫芦，给杜鸢和自己各倒了一碗粗茶——茶汤是浅琥珀色，飘着几缕细细的茶毫，看着倒十分清爽。

老人先喝了一口后，便是看着杜鸢来时的路道：

“后生，你看着细皮嫩肉的，倒不像常走山路的，可偏生到了这荒山野岭来。怕是一路上走了不少路，也受了不少累吧？”

杜鸢先点了点头，又轻轻摇了摇，语气平和得很：

“一路走下来，确实很累，但算不得苦。毕竟沿路的风景，跟从前所见的全然不同，每走一步都有新模样，多看几眼就觉得值了。”

“再说，晚辈刚从西南过来，比起西南百姓们受的那些苦，我这点累，又算得了什么呢？”

老人听了，忽然连连摆手，眉头也慢慢皱起来，不是恼，是怕后生想岔了，语气也沉了些：

“哎，后生，你这话不对。”

不等杜鸢开口，老人身子往