，被王烈抓住机会，一刀逼下擂台。

“承让了。”

王烈大松一口气，他胜得并不轻松，再无先前的气焰，额头也见了汗，手臂上还留下了一道道淤青。

这还是对方留手了的结果。

若李元虎不惜代价，以伤换伤，自己未必能赢。

李元虎抱拳笑笑。

这个结果是他有意为之。

李家，需要的不是一时的意气风发，而是长久的安稳传承。

“这李家的小子，根基倒是扎实，就是这性子，太稳了，少了几分年轻人的锐气。”

高台之上，主考官抚须点评道，语气里带着几分欣赏，也带着一丝不易察含的惋玩。

李元虎听到这话，心中不以为然。

时过境迁，二叔当初金榜题名，靠的是锐意进取，一往无前。因为那时的李家，需要一个人站出来，打响名头。

可现在不同，要做的不是争强好胜，不需要冒不必要的风险。

锐气？

那玩意儿，是留给真正的敌人的。

他对着主考官，恭恭敬敬地行了一礼，脸上露出了恰到好处的荣幸。

这武举第三的名头，也拿得心安理得。

…………

武举县试的喧嚣还未散尽，李元虎还没来得及走下擂台，便被一群闻风而来的“媒人”给围了个水泄不通。

“哎哟！我的李家大公子哟！”

王媒婆一上来，那嗓门尖得能穿透云霄。

“您瞧瞧您这身板，这气势，这威风！老身我做了一辈子媒，就没见过像您这般英武的少年郎！”

她一边说着，一边将李元虎往自家方向引，“来来来，快见见我们家小姐。我们周大人说了，对您是欣赏得不得了，愿将掌上明珠许配与你，只要您点个头，这嫁妆，保准从城东排到城西！”

李元虎被这突如其来的阵仗搞得是脑子里一团浆糊。

他从小到大，除了练武就是吃饭，何曾应付过这等场面？只觉得浑身不自在。

“这……这不合适吧……”李元虎挠了挠头，憋了半天，才挤出这么一句话。

“哎哟！有什么不合适的！郎才女貌，天作之合啊！”

王媒婆眼见有门，更是热情似火，“我们家小姐，琴棋书画样样精通，性子温婉贤淑，最是配得上您这样的英雄好汉！”

周围的百姓们也是跟着起哄。

“李家公子好福气啊！这可是周大人的千金！”

“就是就是！有这岳父想，下辈子不愁了。”

一时间，恭维声、羡慕声、起哄声，如同潮水般将李元虎淹没。

他一个后天高手，面对危险都未曾皱一下眉头，此刻额头上都冒出了细密的汗珠。

想拒绝吧，可看着周家那庞大的阵仗，拒绝的话却怎么也说不出口。

这要是处理不好，不仅是驳了周大人的面子，更会让人觉得他李家有点成就就目中无人，不知好歹。

就在他左右为难之时，一个清朗温和的声音响了起来。

“侄儿顽劣，见笑了。”

李平安不知何时已经来到了场中，脸上带着温和的笑容，步履从容，自有一股让人信服的气度。

“二叔！”

李元虎见到救星，顿时如释重负。

王媒婆和周家管事见到李平安，脸上神色也收敛了几分，连忙躬身行礼。

李平安先是对着周家的方向拱了拱手，笑道：“周大人厚爱，我李家上下感激不尽。只是……”

他话锋一转，脸上露出一丝恰到好处的为难与歉意，“只是元虎这孩子的亲事，家中长辈早有定夺，实在是不敢误了周小姐的良缘啊。”

“什么？早有定夺？”王媒婆一愣。

“正是。”

李平安脸不红心不跳地继续说道：“元虎他自小便与武馆的一位孙师姐青梅竹马，两小无猜。我大哥大嫂见他们情投意合，早已私下为他们换了庚帖，只待元虎及冠，便为他们完婚。此事虽未对外声张，但在族中已是人尽皆知。周大人一番美意，我李家心领了，只是这姻缘之事，终究是讲究个先来后到，还望周大人海涵。”

一番话，说得是滴水不漏。

既抬举了周家，又点明了自家的情况，更是用“长辈之命”这种最无法反驳的理由，将此事挡了回去。

周家的管事和王媒婆虽然心中不甘，却也找不到任何反驳的理由，总不能强逼着人家退婚吧？

那传出去，岂不成了强抢民男的恶霸了？

他们只能强挤出笑容，说了几句“可惜了”“是我们唐突了”的场面话，便灰溜溜地带着人马离去了。

…………

回城的马车上。

“二叔，您真是太厉害了！几句话就把他们给打发了！”

“你啊……”李平安无奈地摇了摇头，“以后这种事，还会更多。你要学