字，转身走出了囚室。

朱标微微吸了口气，那冷冽让他略感清醒了些，随即又陷入更深的疲惫。

回到东宫暖阁。

桌案上，新的卷宗和履历又堆了上来。

案头那碗明显被热过好几次的参汤，一口未动，已经凝了一层薄薄的白霜。

朱标坐下，习惯性地伸手去按后腰。

指尖触到的，是袖袋里一个硬硬的、圆盒状的轮廓。

马淳的药膏。

他看着眼前又堆高的卷宗山，沉默了片刻。

最终，他收回按着后腰的手，再次拿起了朱笔。

冰凉的笔杆握在同样冰凉的手指间。

他翻开一份新的、更紧急的河道拨款奏报。

新一轮官员的履历册子也被同时打开。

油灯里，灯芯发出细微的爆裂声。

映照着他布满血丝、却毫无动摇的眼眸。

审讯，核准，抓捕。

查阅，遴选，擢升。

循环往复。

这架庞大而伤痕累累的帝国机器，正在他冰冷而决绝的手势下，被强行剜去腐肉，更换零件，艰难地恢复着运转的力量。

每一滴流出的污血背后，都需注入新的、带着不确定因子的活力。

雪还在下。

掩盖了车轮声、铁链声、以及新补上官位的官员匆匆赶往衙门的脚步声。

也似乎，试图掩盖掉这座巨大帝国都城下方，那汹涌流动的、由鲜血与权欲构筑的暗河……