马淳忽然说：“明日我要去趟京西，看看田地。”
“我陪你去。”徐妙云不假思索道，“那边勋贵家的地都是皇庄在管，父亲说皇庄的管事不好相与，有我在他们不敢刁难。”
月光透过车帘，在她脸上投下斑驳光影。
马淳看着她坚定的侧脸，心头微暖。
“好。”他轻声应道。
……
翌日清晨，马淳和徐妙云策马来到京西皇庄。
初夏的阳光洒在连绵的田垄上，远处农人三三两两在劳作，却显得有气无力。
两人刚下马，一个穿着绸缎马褂的管事就晃了过来，斜眼打量着他们的粗布衣衫，“哪来的？这儿是皇庄重地，闲杂人等不得入内。”
徐妙云上前一步：“我们是曹国公府的人，来看田的。”
管事嗤笑一声：“曹国公府的人我哪个不认识？就你们这寒酸样也敢冒充？赶紧滚，别逼我叫人。”
马淳按住徐妙云的手，从怀中取出李文忠的亲笔信。
管事接过一看，脸色顿时变了，腰杆立刻弯了几分：“原来是马大夫，小的有眼不识泰山……”
马淳摆摆手：“带路吧。”
管事点头哈腰地在前面引路，穿过几片麦田后，马淳突然停下脚步。
田埂边搭着几个草棚，十几个农人蜷缩在里面，不时传来咳嗽声。
几个妇人正架着药罐熬药，浓重的药味随风飘来。
“这是怎么回事？”马淳皱眉问道。
……