;

赵元礼强撑着站直身体，喉结动了动，终究咽下所有疑问。他小心翼翼卷起奏章，丝绸封面摩挲掌心的触感，竟比皇帝御赐的印泥盒还要烫人。踏出王府时，暮色正浓，三十六名金甲侍卫列队而立，却无一人行礼，他们的目光像无形的枷锁，压得他脊背发弯。

马车碾过青石板路的颠簸声中，赵元礼隔着车窗最后回望朔方城。城墙上金黑交织的灵力符文在暮色中闪烁，宛如一双双窥视的眼睛。他摸到怀中两份奏章——柳林的回奏与自己改写的密折，突然觉得荒唐至极。这两份文书，一份极尽谄媚，一份暗藏机锋，却都成了悬在赵家头顶的达摩克利斯之剑。

城外传送阵泛起幽蓝光芒，赵元礼踉跄着踏入光圈。当灵力包裹全身的刹那，他听见朔方城传来悠远的羌笛声，苍凉的曲调混着风沙钻进耳中，恍惚间竟像是北疆在嘲笑他的狼狈。

传送光芒吞没身影的瞬间，他望着逐渐模糊的城郭，终于明白：自己从来不是这场博弈的棋手，不过是柳林与朝廷间一颗随时可弃的棋子。

而北疆的金黑天空下，不会有人记得，曾有个钦差大臣在这里耗尽了所有尊严与希望。