之中，就连空气都变得滚烫，几乎要让人晕厥过去。

然而，就在这般酷暑之下，却有一支约莫二十万人的兵马正在缓缓前行。

只见这群兵马大多由农民组成，他们衣衫褴褛，身上的衣服破破烂烂，还打着各种补丁。

大多数人手中拿的，要么是锄头，要么是镰刀之类的农具，这些农具在战场上显得有些简陋，但却是他们所拥有的最好的武器了。

而这群人不是别人，正是张献忠率领的农民军！

只见军队前方，为首之人身材高大，脸色微黄，脸型稍长，下巴如虎颔般，眼神中更是透着一股凶狠与不羁。

此人赫然便是张献忠。

在当下的局势里，张献忠与李自成基本上都盘踞于河南一带。

他俩虽说都扯起了反抗朝廷的大旗，但彼此间各自为营，既谈不上是生死与共的朋友，也没有不共戴天的深仇大恨。

而是各自忙着发展自身的势力，恰似两条平行的轨迹，在乱世中蜿蜒前行。

与张献忠有所不同的是，李自成心中始终怀揣着一个执念，那便是重新打回陕西，回到那片他魂牵梦绕的故土。

所以最近这段日子，他率领部队在潼关一带安营扎寨，虎视眈眈地盯着潼关，一门心思试图攻破这座重镇，踏入陕西境内。

然而孙传庭何等精明，他早就洞悉了李自成的意图。

同时他也知道潼关的战略意义重大，犹如咽喉要地，一旦失守后果不堪设想。

于是孙传庭早早便在潼关囤积了两万兵马和足够多的粮草，将这里守得如同铁桶一般。

每一处城墙垛口都安排了精锐值守，城墙上摆满了各种守城器械，滚木、礌石更是一应俱全。

李自成的农民军大多来自田间地头，本就不擅长攻城作战。

所以面对这两万训练有素、严防死守的守军，以及那高耸坚固的潼关城墙，一时间竟像无头苍蝇般，毫无办法。

可李自成又不甘心就此离去。

于是双方就这样在潼关一带陷入了僵持不下的局面。

反观张献忠这边，他可没有李自成那般明确的目标，一直在河南四处游荡。

所到之处，四处劫掠财物，以此来壮大自己的军队。

不过他的日子也并非一帆风顺，近来就被一件事搅得心烦意乱。

那就是最近一段时间，左良玉这个家伙像发了疯似的总是追着他打。

以往他们虽说也没少交手，但大多时候互有胜负，而且左良玉从来不会和他拼命，基本上都是双方打得差不多了便各自鸣金收兵。

张献忠起初对左良玉的举动有些摸不着头脑，明明有好几次左良玉都可以弄死他，为什么偏偏就放过了他呢？

后来有人为他解了惑，原来左良玉之所以会这样，是在玩养寇自重的把戏！

而他张献忠，恰恰就是左良玉眼中那只被养着的“贼寇”。

张献忠刚听到这话时，心里那叫一个气啊！

自己堂堂农民起义军，为了让穷苦百姓能有口饭吃，能过上好日子才奋起反抗朝廷，怎么就成了贼寇了？

老朱家的祖宗朱元璋当年不也是跟他一样吗？

咋没人叫他贼寇呢？

但气归气，冷静下来后，他也不得不承认，在左良玉这个朝廷官兵眼里，他这个农民军首领可不就是贼寇嘛！

本来他和左良玉一直相安无事，双方你来我往，维持一种微妙的平衡。

可几个月前，左良玉像是突然变了个人，每次和他打仗的时候都跟拼命似的。

有好几次，张献忠都被左良玉逼得险象环生，差点就被生擒了。

这可把张献忠搞得一头雾水，实在想不通左良玉到底哪根筋搭错了。

说好的养寇自重呢？怎么这就不养了？

想不明白归想不明白，张献忠也懒得再费那个神了。

反正日子还得接着过，军队也得继续壮大。

而且，经过这几个月的苦心经营，他的兵力早已今非昔比。

虽说队伍里农民军依旧占了绝大多数，可他的老营人数也在不断攀升，如今光是老营的人数就达到了三万左右。

这些老营的将士，可都是在一场场与官兵的激烈战斗中存活下来的，历经战火的洗礼，战斗力绝非那些刚加入的普通农民能比。

其中更是有追随张献忠多年，并且历经无数战火洗礼的骨干成员。

这些人自崇祯三年，张献忠响应王嘉胤起义，举米脂十八寨之众时就一直跟随着他。

和他一起转战于晋、豫、川、陕等省，无论是长途奔袭中，还是在与明军激烈残酷的厮杀里，都始终坚定地站在他身旁。

这些人无疑是张献忠最后的依仗，也是他在这乱世中立足的底气所在。

所以，每次遇到攻城的硬仗，他总是让那些刚刚加入的农民军冲在前面，而他的老营则稳扎稳打。