慢到了令人发指的地步。

到现在为止，总共才前进了不到一百五十里路，平均下来，一天也就只能走二十里。

这速度，简直就像是蜗牛在爬！

无奈的叹了口气，祖大寿又转身回到了临时搭建的营帐之中。

可他心中满是焦虑，根本就坐不下来，只能他不停地在营帐中踱步。

不过，这种被迫的停留也并非全然没有好处。

每次大军因为道路被阻断而停下来清理的时候，周围的汉人百姓总会听闻消息，纷纷从四面八方聚拢过来。

他们衣衫褴褛，身上的衣物打着无数个补丁，在寒风中瑟瑟发抖。

一个个面黄肌瘦，深陷的眼窝和突出的颧骨，显示出他们长期以来的饥饿与困苦，眼神中亦是充满了无助与绝望。

因为此次出征准备得相对充分，粮食什么的更是充沛，所以看着这些百姓们凄惨的模样，祖大寿的心中不禁涌起一股怜悯之情。

再加上出发之前朱慈烺交代过要好好对待这些辽东汉人，所以祖大寿和其他几位将领商议之后，就从军粮中拿出一些粮食，分发给这些困苦的百姓。

然而百姓们拿到救命的粮食后，却没有就此离去，反而一直跟着大军前进。

没办法，之前建奴为了打仗，抢光了他们所有的粮食，导致他们差点饿死，如今好不容易碰到愿意给他们粮食吃的明军，他们怎么可能愿意离开？

离开了就会饿死，反倒是跟着大军，还能有口吃的！

祖大寿见状，也没有驱赶他们，而是当机立断将他们收编，让他们加入到清理道路阻碍的队伍中来。

如今，这些百姓的人数已经超过了六万，再加上祖大寿原本率领的十万大军，他现在麾下的兵力一下子达到了十六万之多。

就连祖大寿自己，都觉得这事儿有些不可思议。

照目前这趋势继续往前走，他的兵力极有可能突破二十万！

然而，人数增多带来的问题也接踵而至，粮食的供应一下子成了大难题。

于是一大早，祖大寿特意挑选了几名士兵，让他们快马加鞭，火速往锦州送了一封密信。

在这封信里，他详细地讲述了这里发生的种种情况，同时请求拨付更多的粮草，以解燃眉之急。

按照路程和时间来推算，今天中午这封密信就应该能够顺利抵达锦州。

不出意外的话，后续肯定会有更多的粮草被运送过来。

此刻，在这片满是碎石的战场上，寒风依旧呼啸着，扬起的尘土弥漫在空中，让人几乎睁不开眼。

整个世界仿佛都被一层灰暗的纱幕所笼罩。

士兵们和被收编的辽东百姓们已经开始了紧张而又艰苦的清理工作。

他们齐心协力，用粗壮的绳索以及各种各样的工具，一点点地撬动那些巨大的石块。

因为太过于用力，他们身上的每一块肌肉都紧绷着，脖子上的青筋都暴了起来。

有的人双手因为长时间的劳作而磨出了血泡，却依然咬牙坚持着。

遇到体积过于庞大的石块，人力实在难以撼动时，他们就会使用炸药包进行爆破。

不得不说，炸药包这东西的威力着实巨大，在清理工作中发挥了至关重要的作用。

祖大寿看着士兵们使用炸药包爆破石块的场景，不禁打趣地想，要是这些炸药包管够的话，说不定真能把建奴都炸回老家去。

当然，这种事情他也只是想想罢了。

他心里很清楚，还是得按照之前制定好的计划行事。

“呜”

突然就在这时，一阵嘹亮的号角声毫无征兆地从祖大寿的身后不远处响了起来。

祖大寿听到这号角声，原本还带着几分轻松的神色瞬间大变。

因为他太清楚这号角声的含义了，这分明就是敌军来袭的信号。

很显然，位于他身后不远处热气球上负责瞭望的士兵，已经发现了建奴来袭的踪迹，所以才急忙吹响了号角。

不过紧接着，祖大寿突然又觉得好笑。

因为他倒是没有想到，都到这时候了，建奴居然还敢主动前来挑衅，真当他这十六万人是摆设吗？

抛开那六万百姓不说，光他手下这十万训练有素的正规军，他就有十足的底气可以击退任何来犯的建奴！

想到这儿，祖大寿不敢有丝毫耽搁，赶忙大声下令：

“所有人停下手中动作，准备迎接建奴的进攻！”

事实上早在号角声响起的时候，所有人都已经停止了手中的工作，如今又经祖大寿提醒，所有人瞬间严阵以待。

士兵们迅速拿起武器，排列出阵型，随时准备进攻。

就连那些百姓，也都纷纷拿起旁边的各种工具准备和建奴拼命！

最前面整齐排列的依旧是刀斧手，刀斧手的后面，则是是配备了燧发枪的京营士兵。

总而言之，所有人都