众人面面相觑，不少人暗暗点头。

魏范笑着摊手，步子微移，语调平淡，词锋峥嵘，“设若人人都可空言相邀决斗，那我这学生一天也就不用干别的了。

光在各州各郡应付人挑战，怕是连吃饭睡觉的工夫都没了。

要真想较量，也得有点诚意，总得拿些珍贵之物作注，才算不辱没堂堂悲秋客。”

厅中先是一静，继而议论纷起。

“魏老此言在理。”

“确实，空谈比拼，赢则名满天下，输则退守一方，哪有这么便宜的事儿”

“有争有注，方显盛会气象！”

“请人作画，尚且要润笔之资，邀天下名，不可无代价。”

“…………”

反正，看热闹的从来不怕事儿大。

一片议论声，皆是要一众挑战者下注。

宋怀章眉心微蹙，卢文珏低头沉吟，其余挑战者各自盘算。

雍王妃轻轻一笑，放下茶盏，“魏先生之言甚妙，那依魏先生看来，要以何物作注”

她冰雪聪明，早已猜到薛向必是传音给了魏范，二人唱这一出双簧。

既然有机会帮到情郎，她自不会袖手旁观。

魏范抚须点头，朗声答道：“王妃高见。既是盛会风雅，自当有仪有节。

我看，不用旁物，就用愿饼——最合适不过。

凡挑战者，出一块二两重的愿饼，若能赢了薛向，可取回愿饼。

可若输了嘛，便当作自己扬名之路上的代价。”

“妙极！此赌文雅，又合礼制。”

“愿饼至珍至贵，岂非盛举”

“二两重的愿饼，可不是小数目啊。”

“那是自然，二两愿饼抵一名七品仙官一年的俸额。”

“话虽如此，但想想看，若真能在观碑盛会上胜了‘悲秋客’，那可是一战成名，名扬天下！这一注，值！”

“…………”

如潮议论，大多在说“值得”。

可适才大言挑战的儒生，已经有不少人暗暗打了退堂鼓。

他们要的是扬名，无代价的那种。

二两重的愿饼，太过珍贵。

薛向一看，鱼儿要跑，那还得了赶忙掏出三枚黑色朝暮露，“既是赌注，自当双方下注。

我这里有三枚黑色朝暮露，若能胜过薛某，这三枚朝暮露，便是胜者的战利品。”

“朝暮露”

有人惊呼出声，语调陡然拔高。

“是那种在文渊乱海孕出的灵露传闻以妖丹血气为引，每一滴都凝聚天地精粹！”

“可不止。”

另一名学官压低声音道，“朝暮露入体，能激发筋脉潜能，催壮气血，堪称炼体神物。

若用以炼丹，更是可炼出增寿、强魄、补气三效合一的极品灵丹。三枚黑色朝暮露，足以让元婴大能为之拼命！”

“薛向竟拿这种宝物作赌注”

“这也太奢了！”

“他是疯了还是有恃无恐”

一名白须老儒微微颔首，叹道：“黑色朝暮露，乃炼体极珍之物，服之可壮气血三成，若再辅以文气流转，可生凝血之象。此物不比灵石，价不可量。”

“有道是，贫文士为名，富修士为命。这一局，哪能不火”

议论声渐高，连外廊的看客也争相探头。

有年轻儒生脸色发红，忍不住拍案：“这才像话！

既赌文采，也赌命运，这才配称观碑盛会！”

有人低语：“只是……他若败了，岂不血本无归”

另一人冷笑：“能把朝暮露拿出来的，分明是以势压人，用气势逼人退步。”

又有人道，“未尝不是诱敌深入，想要这些挑战者忘心忘形。不管怎样，既有机会博得朝暮露，又有机会扬名天下，换我是这些年轻人，一准也会拼命。”

事情到了这一步，一众挑战者再无人退缩。

毕竟，能立身于此红楼之中者，皆是州郡才俊、名门子弟。

他们或出自书香世家，或是藩府之友，或为学宫高徒。

衣袍再朴，也缝着金线；言辞再简，也藏着骄傲。

寒门此地无寒门。

穷人此刻无穷人。

二两重的愿饼，固然贵重，但对这些人而言，挤挤，总能有的。

更何况，他们赌的不是愿饼，而是名声——那能让宗族门楣生辉、让诗文入史的荣耀。

宋怀章神情沉静，指间一枚玉盒轻启，露出封存的愿饼光辉，淡白如月。

“宋某应下此约。”

卢文珏也微微一笑，从袖中取出一方白玉印盒，

“白水书院，岂能缺席此局卢某亦当奉陪。”

其余挑战者纷纷响应，玉盒、灵匣、符袋次第亮出。

一时间，二十余枚愿饼悬浮半空，灵光交织