。”

“明亮到，遮蔽了别人的光芒，而郡试，也是别人要大放光芒的荣耀时刻。”

谢海涯怔住，脸色终于沉下几分，依旧不明就里，还待再问，宋庭芳往北边努了努饱满的红唇。

谢海涯凝目看去，看见两道身影也倚在栏杆外，望着外面的热闹。

那处是山海居酒楼，那两道身影，他有些熟悉，却叫不住名字。

他才想问宋庭芳，却已不见了宋庭芳的身影，只听一道声音传入耳来，“你的事儿，我会放在心上。

薛向的事儿，你还不够资格过问。

赶紧回云梦去，这个当口，你自己的差事别出纰漏。

否则，到时候，我也帮不得你。”

谢海涯默然，再回头看山海居那边，那几人已经返身回了室内。

山海居顶级雅间内，红泥小火炉上，银灰茶鼎正沸，案上铺开一幅雁白古卷，朱笔数支静卧于鎏金笔格之中。

屋中两人对坐。

一位身着白色儒袍，年约五旬，面如削瓜，神情肃冷，正是此次雍安郡试主考之一的徐长缨。

另一人着海青法衣，双鬓微霜，佩一方羊脂玉符，正是代表沧澜州州伯前来“监试”的贵人王宗靖。

案上茶色轻浮，烛光摇曳，正照得王宗靖眉宇斜影，半明半暗，隐有森然之意。

“瞧见没有，寒门素户出来的就是这等货色，岂能让他们得势如今朝堂不靖，到处嚷嚷着变法，不就是这些素户出身的家伙闹出来的动静么”

王宗靖不看窗外，只垂眼抚指案几。

徐长缨神情未动，端茶抿了一口，道，“云梦薛向近日风头极盛，以他的才名，他真夺魁，也不奇怪。”

王宗靖冷冷一笑，道，“圣人云，有教无类。可我却说，大治之世，不可无门第规矩。

这一届若再让平民夺魁，试问我等荫生子弟，如何服气天下文风，岂不乱矣”

徐长缨微一点头，“但科道争胜，各凭本事，你我便是再属意谁，又能何为

王兄，若是有什么偏门要走，恕徐某不能奉陪。”

王宗靖道，“王某岂会做有违王法之事，只需如此，如此……”

窗外，杏风起，尘沙未定。

而堂内红烛，无声跳动。

…………

豪言过后，薛向辞别孟德等人，独自归去。

才走过一条街，他敏锐地察觉到有人跟行。

他转到一处街角，那人竟主动走上前来，斗篷遮身，斗笠遮面。

“薛郎君，随我来。”

薛向一惊，是魏夫人。

这当口，他真不愿跟魏夫人会面，但又不忍拂她美意。

两人一前一后，行至南郊，一座旧桥边。

旧桥是青石砌就，两侧垂杨掩映。

桥下溪水潺潺，偶有碎石激起白浪，月光洒落其上，碎银般粼粼闪动。

风自林间穿出，吹动枝头，也吹皱一池清光。

魏夫人解下斗笠，露出一张明媚逼人的脸，她今日未施浓妆，发髻松束，只簪一枝银杏玉簪。

那玉簪在月下闪着冷光，映得她眉眼温柔又疏淡。

“师母叫我何事”

“我听见传闻，今次魁首会在荫生中诞生，消息源确定。适才见薛郎君豪言，我恐将来事难成，郎君落寞。”

薛向默然，他真没想到还没开考，就有人玩内定那一套。

若是凭实力，他自信不输任何人。

可若有人弄鬼，还真就麻烦了。

“多谢师母提醒。”

薛向拱手行礼。

“你我之间，何必言谢。”

魏夫人从袖口滑出一根玉箫，递给薛向。

薛向接过玉箫，仔细打量，便见箫长七节，通体碧玉，通透温润，月光照上去，如一泓凝住的春水。

唯箫口处，并非玉制，而是一截粗梨木，梨木还有几分眼熟，跟昨天雨伞的伞柄有几分像，像是伞柄镂空改制的，和箫身并不相配。

“家父常说，箫能助运，薛郎君大考在即，无以为助，新制一柄箫管，为郎君讨个好意头。”

魏夫人敛眉道，“郎君不妨试试。”

“我并不擅此道。”

“试试无妨，沾个好意头也好。”

薛向持箫唇边，轻轻吹送，声音乌哑，鼻尖竟嗅到淡淡海水的味道。

魏夫人面红如醉，接过玉箫，“看来没做好，音质不对，我再改改。

祝薛郎君考运大行，必定登科。”

言罢，一旋身，罩上斗篷、斗笠，快步去了，脚步竟有些慌乱。

薛向莫名其妙，完全不知这是干什么，便是勾引，也不该这般草草吧。