竿,工坊门前的队伍排到了运河边。阿尔贝托等得焦躁,不停地看天色。“再耽搁下去,季风就要过了!”
小桃在柜台后高声道:“各位客官稍安勿躁,今日核验仔细些,也是为大家负责。”
一个眉间有黑痣的商人挤到前面,掏出厚厚一叠订单。“这些都要转手,加五成价。”
小桃接过订单,假装认真地一页页翻看。她注意到其中几份的纸质略厚,印章边缘过于平滑。她悄悄踩了下脚下的机关,后院的铃铛立刻响了起来。
“客官稍等,我去请另外两位管事来核验。”小桃微笑道,同时给门口的女工使了个眼色。
那商人脸色微变,但很快镇定下来。“快点,我赶时间。”
片刻后,朱幼薇带着两位年长的女管事走来。她拿起订单看了看,突然抬头盯着那商人:“这份订单是假的。”
商人脸色大变,转身就要跑,却被门口的女工拦住。埋伏在人群中的衙役一拥而上,将他按倒在地。
“冤枉啊!这单子是我从别人手里买的!”商人挣扎着喊道。
朱幼薇冷笑一声:“是吗?那你说说,是从谁手里买的?”
商人语塞,额头冒出冷汗。就在这时,街角传来一阵骚动。林掌柜带着十几个家丁气势汹汹地赶来,嘴里喊着:“谁敢抓我的人!”
赵知府从工坊里走出来,身后跟着全副武装的衙役。“林东家,好大的威风啊。”
林掌柜猛地刹住脚步,脸色瞬间变得惨白。他转身想跑,却被税务司的人堵住了去路。
江海从人群中走出,手里拿着一本账册。“林掌柜,这是从你账房搜出来的。上面清清楚楚记着伪造订单的数量和转手利润。”
林掌柜腿一软,跪倒在地。“大人饶命!这都是他们逼我的!”他指着身后那些绸缎庄掌柜,“是他们出的主意!”
被指到的人纷纷变色,有的想跑,有的跪地求饶。场面一时混乱不堪。
朱幼薇站在台阶上,声音清晰地传遍全场:“伪造官商订单,按大明律当流放三千里。诸位既然敢做,就要敢当。”
衙役们将林掌柜一干人全部拿下。围观的百姓议论纷纷,有人拍手称快,也有人摇头叹息。
阿尔贝托挤到前面,焦急地问:“郡主,我们的真订单还能兑现吗?”
朱幼薇转向番商们:“诸位放心,巾帼工坊言出必行。所有真订单照常兑现,假订单的损失由工坊承担。”
番商们这才松了口气,纷纷竖起大拇指。有人甚至当场加价,要预订更多的货。
傍晚时分,工坊后院摆满了新到的织机。朱幼薇看着女工们忙碌的身影,嘴角微微上扬。
小桃捧着账本走来:“郡主,今天虽然损失了些银子,但咱们的名声更响了。番商们都说,巾帼工坊的信用比真金还真。”
朱幼薇望向运河上远去的帆影,轻声道:“这世上最值钱的不是金银,是信誉。林掌柜那些人,永远不懂这个道理。”
夜色渐深,工坊里的织机声依然此起彼伏。女工们专注地织着布,仿佛在编织一个崭新的明天……