阁里霎时安静。陈寒盯着那截泛着蓝光的精铁箭头，突然明白蓝玉为何要在战报里特意提及“故意纵走探子”。海风穿过窗棂，带着应天城少有的咸腥气。

朱标忽然拍案而起：“来人！传工部军器局掌印！”他抓起那截箭头时，指尖因用力而发白，“三个月内，我要看到比这个更锋利的箭簇！”

但朱元璋却按住太子肩膀，从怀中摸出张被海水浸得发皱的纸条。陈寒凑近一看，竟是串古怪的符号——7/22/3.14——像是某种演算草稿。

“柔佛工匠偷偷记的。”朱元璋的指甲在“3.14”上重重一划，“爪哇人造箭用的圆周率，比刘伯温当年算的还精确！”

暖阁外突然传来女子轻笑。陈寒转头，只见朱幼薇抱着摞账本站在珠帘外，发梢还沾着巾帼工坊特有的靛蓝染料。

“巧了。”她扬了扬手中账本，“物理院昨日刚验证过，用这个数算箭簇重心，射程能增三成。“阳光穿过她指间，照见账本边角标注的“7/22≈3.14”。

朱元璋突然放声大笑，震得梁上灰尘簌簌落下。他抓起椰子仰头痛饮，溢出的汁水顺着龙纹领口淌成金色小溪。

“标儿，明日大朝会……”老皇帝抹着嘴，突然将半截箭头抛给陈寒，“你给那些老顽固讲讲，为何要留着南洋海盗！”

暮鼓响起时，陈寒站在玄武门城楼上远眺。长江入海口的方向，隐约可见几点帆影——那是比贡船走得更快的番商船队，甲板上堆满写着汉字的货箱。

“看什么呢？”朱幼薇的声音混着染料的清香飘来。她手里捧着个古怪的铜制圆规，针尖正指着南方，“物理院新作的海里计，想试试能算多远么？”

陈寒望着她指尖的薄茧——那是打算盘磨出来的，与巾帼工坊里那些染布女工手上的茧子如出一辙。江风突然转急，卷着远洋船队特有的咸腥扑面而来。

“算算看……”他握住妻子执圆规的手，共同指向马六甲方向，“从应天到南洋，要走多少海里？”

朱幼薇睫毛轻颤，在暮色中划出个优美的弧度。她突然踮脚凑到陈寒耳边：“比《郑和航海图》少两成——蓝将军故意放走的海盗，把假航线刻在了番商的罗盘座上。”

最后一缕夕阳沉入江底时，皇城司送来急报：占城国的求援使团已过泉州，船头悬着被海盗箭矢射穿的日月旗。

陈寒展开附带的血书，突然笑出声——这哪是什么求援信？分明是夏元吉用海盗销赃账本改的礼单，边角还粘着半片染血的鲨鱼皮。

“对了。”朱幼薇突然拽他袖子，“物理院明日要试新箭，用的是南洋运来的精铁……”她眨眨眼，“你说该请谁来观礼？”

五更鼓响，江雾中传来贡船进港的号角。

……

龙江码头的晨雾还未散尽，江面上已挤满了形形色色的船只。

一艘爪哇国的贡船缓缓靠岸，船身是用南洋特有的铁力木打造的，黝黑的船板上布满了海藻和藤壶的痕迹，船头雕刻着狰狞的鳄鱼神像，嘴里还叼着一串风干的鲨鱼牙齿。甲板上堆满了用棕榈叶包裹的胡椒，海风一吹，辛辣的气息扑面而来，呛得岸上的百姓直打喷嚏。

“老天爷，这得多少胡椒啊！”一个挑担的脚夫瞪大了眼睛，手里的扁担都忘了放下。

旁边卖炊饼的王老汉踮着脚张望，嘴里啧啧称奇：“听说南洋那边胡椒跟野草似的，随便摘，可到了咱们这儿，一两胡椒能换半斗米哩！”

更远处，一艘暹罗国的商船正卸货，船身比爪哇船窄些，船帆是用棕榈纤维编织的，已经被海风吹得破破烂烂。船工们赤着脚，扛着一捆捆苏木从跳板上走下来，汗水顺着黝黑的脊背往下淌。苏木的暗红色汁液渗出来，在甲板上洇出一片片血似的痕迹。

“让让！让让！”几个牙行的伙计挤开人群，手里拿着账本，眼睛却死死盯着那些货物，“这批苏木我们徐记要了！价钱好商量！”

可还没等他们凑近，一个穿着短打的商人已经抢先一步，从袖子里摸出几枚银角子塞给暹罗船主，嘴里叽里咕噜说着半生不熟的番话。船主咧嘴一笑，露出满口被槟榔染黑的牙齿，挥挥手示意伙计把货搬给他。

牙行的人气得直跺脚，可一转头，又看见另一艘满剌加来的小船正在卸货，船上堆满了晒干的鲨鱼皮和玳瑁壳。几个金陵城里的首饰匠人已经围了上去，争抢着要买那些泛着七彩光的玳瑁。

“这玩意儿打磨好了，镶在簪子上，富贵人家的小姐们抢着要！”一个老师傅兴奋地搓着手，恨不得立刻把整船货都包下来。

码头上的喧闹声越来越大，更多的船还在陆续靠岸。一艘三佛齐的商船缓缓驶入，船身比别的船都要低矮，甲板上堆满了用竹篾编成的笼子，里面装满了活蹦乱跳的孔雀和犀鸟。羽毛鲜艳的鸟儿在笼子里扑腾，引得岸上的孩子们尖叫连连。

“娘！我要那个红毛的！”一个扎着冲天辫的小丫头拽着母亲的衣角，指着笼子里最漂亮的一只鹦鹉。

她