长脖子张望，“这不是胡闹吗？女人家手脚再快，哪能比得过那些织了几十年的老匠人？”

旁边一个穿绸衫的布商嗤笑一声，摇着折扇道：“郡主殿下怕是没见识过真正的织造手艺，咱们江南的织机，那可是祖传的宝贝，岂是随便改改就能比得上的？”

朱幼薇站在台上，耳中听着这些议论，唇角微扬，也不反驳，只是命人敲响铜锣，朗声道：“今日比试，公平公正！各家布商可派最好的织工，用最好的织机，与我工坊的女工一较高下。胜者，朝廷包销三年布匹，并赐‘织造魁首’匾额！”

此言一出，台下顿时哗然。

“三年包销？这可是稳赚不赔的买卖！”几个布商对视一眼，眼中闪过贪婪之色，立刻吩咐伙计：“去！把咱们最好的织机抬来，让这些娘们儿见识见识！”

不多时，十几架精雕细琢的老式织机被搬上高台，布商们派出的皆是膀大腰圆的壮年男子，手指粗粝，一看便是常年织布的老手。而另一边，朱幼薇挑选的却是十几名瘦弱的军中遗孀，有的甚至手指皲裂，一看便知是常年做粗活的。

“这还用比？”一个围观的百姓摇头，“那些女工怕是连织机都踩不动吧？”

比赛开始，铜锣一响，布商们的伙计立刻手脚麻利地操作起织机，梭子来回穿梭，布匹一寸寸增长。而女工们则略显生疏地坐上改良后的六锭纺车，先是摸索了一下踏板和梭子的位置，随后——

“唰！唰！唰！”

梭子如穿花蝴蝶般在六锭之间飞速穿梭，女工的脚轻轻一踏，织机便自动运转，六股线同时交织，布匹以肉眼可见的速度增长！

“这……这怎么可能？！”布商们瞪大眼睛，手中的茶盏“啪嗒”一声摔在地上。

百姓们也炸开了锅——

“天爷！那织机怎么自己会动？”

“快看！那女工的手都没怎么动，布就织出来了！”

“这比那些壮汉织得快多了！”

原本不看好女工的百姓纷纷倒戈，有人甚至挤到台前，想凑近看看这神奇的织机。而那些布商的伙计，原本还自信满满，此刻却额头冒汗，手忙脚乱地追赶，可无论如何加速，他们的布匹增长速度仍远远落后。

半个时辰后，铜锣再响，比赛结束。

朱幼薇命人将两边的布匹同时展开——女工们织出的布不仅更长，而且经纬细密，触手光滑，远胜布商们的老式织机所产。

“这……这不可能！”一个布商脸色铁青，冲上台去，一把抓住织机，上下翻看，“定是这织机有古怪！”

朱幼薇冷笑一声：“怎么？输不起？”

那布商咬牙道：“殿下，这织机定是用了什么妖法！否则女子力气小，怎可能织得如此之快？”

“妖法？”朱幼薇嗤笑，转头看向百姓，“诸位乡亲，可有人愿意上来一试？”

一个瘦小的女孩怯生生举手：“我……我能试试吗？”

朱幼薇点头，让她坐上织机，简单教了她如何踩踏和引线。女孩起初有些笨拙，但很快掌握了诀窍，梭子在她手中竟也飞快穿梭起来！

台下顿时爆发出一阵惊叹。

“连小孩子都能织得这么快？！”

“这织机……神了！”

布商们脸色铁青，再无话可说。

朱幼薇环视众人，朗声道：“从今日起，女子工坊正式招工！凡军中遗孀、贫苦女子，皆可报名，包教包会，工钱按织布量算，多劳多得！”

百姓们欢呼起来，而那些布商则面面相觑，终于意识到——这世道，要变了！

“让一让！让一让！”

忽然，人群后方传来一阵骚动，百姓们纷纷回头，只见一队穿着大明工程学院制服的年轻学子正朝这边走来，为首的正是皇孙朱允熥。

“是皇孙殿下！”有人惊呼。

朱允熥面带微笑，走到织机旁，朗声道：“诸位乡亲，这织机乃是我大明工程学院改良而成，采用‘联动齿轮’设计，只需轻轻一踩，便能带动六锭同时运转，省力又高效！”

他一边说着，一边示意身旁的学生拆开织机侧面的挡板，露出里面精巧的齿轮结构。

“诸位请看，这组齿轮的咬合角度经过精密计算，使得力量传递损耗极小，即便是女子，也能轻松操作！”

百姓们听得一愣一愣的，有人忍不住问：“殿下，这……这织机真的这么厉害？”

朱允熥哈哈一笑，亲自上前，轻轻踩动踏板，织机立刻运转起来，梭子如穿花蝴蝶般来回穿梭。

“诸位若是不信，不妨自己来试试！”

几个胆大的百姓上前，小心翼翼地踩动踏板，结果发现——真的毫不费力！

“天爷！这织机神了！”一个瘦小的妇人惊呼，“我这样的力气都能踩得动！”

朱允熥趁热打铁，继续讲解：“不仅如此，这织机还能调节织布密度，只需调整这个旋钮，便能织出不同厚薄的布料，