黄昏的黑龙江上泛着金色的波光，勃利堡木石结构的城墙在夕阳映照下，投下长长的阴影。

一队队武装民兵持着燧发枪来回巡逻，黑洞洞的炮口从角楼探出，指向远处的密林。

而在城内的议事厅内，气氛凝重。

十余名部落首领围坐在长桌旁，面前摆着一盘盘色香味俱全的菜肴，有鱼侩，有鹿肉，也有焦香的烧鸡，还有几钵熊掌，间或数盘清脆的蔬菜，但无人敢伸手去碰。

黑水拓殖分区专员、勃利堡总管王明远端坐主位，身着黑色呢绒军服，腰间别着一支精致的燧发短铳，目光锐利地扫过在座的每一位首领。

他的身后侍立着两名护卫，手扶刀柄，神情肃然。

“诸位首领……“王明远举起筷子夹起一块鱼肉，放在嘴里，一边咀嚼着，一边慢条斯理地说道：“赶紧动手吃呀，要不然菜凉了，可就失了味道。”

坐在右侧的阿库里首领噶尔达苏干笑一声，一把抓起筷子，去挑桌子中间的烧鸡，但动作笨拙而僵硬，试了几次也没挑起，最后索性丢了筷子，抄起手来将它抓起，使劲地撕扯下一块，塞进嘴里。

王明远见状，不由笑了起来。

这些野人，四年时间都没学会用筷子。

看来，教化工作尚且任重道远呀！

在王明远和噶尔达苏的带动下，首领们纷纷开始动手，仅片刻时间，长桌上已是狼藉一片。

他们大部分皆如噶尔达苏一样，直接用手抓取盘中的食物，除了几钵热腾腾的骨头汤无法下手外，大盘小碟均被扫了个干净。

“上酒！”王明远伸手接过护卫递过来的一条毛巾，擦了擦嘴巴，轻声吩咐道。

当一坛坛酒水被端上桌时，部落首领们无不眉开眼笑，油腻的双手在衣服上使劲擦了擦，便迫不及待地取来海碗，给自己倒上满满一碗，然后一饮而尽。

“好酒呀！”

“哈哈，虽然没有冬日那般舒畅，但也是万分痛快！”

“来来……，再干一碗！”

“……”

王明远并没有跟这些部落首领一起举碗畅饮，而是坐在椅子上，静静地看着他们豪爽而又放肆的举动。

“大人……”一名部落首领举起手中的酒碗，遥遥敬了过来。

“诸位，饭吃了，酒喝了，那咱们过两天就要打起精神，去跟远道而来的建州女真人打一个招呼。”王明远让护卫倒上一碗酒，然后站起身来，高高举起，共邀饮胜。

“没说的，大人只要吩咐下来，我尼满部定当出人出力，将那些建州人的脑袋都剁下来！”最早归附新华人的尼满部首领萨伊也举起了酒碗。

他不仅在勃利堡有一栋宅子，而且还将自己的两个孩子送给新华人当护卫，整个部落六十余口跟新华人紧紧绑在一起。

“没错，宰了这些狼崽子，免得来祸害我们！”同样跟新华人关系亲密的阿林部首领博和里也大声附和道。

“呃……”乌力罕部首领阿尔黛虽然几碗酒下肚，脑袋有些晕，但仍存一丝清明，在听到他们的话语后，立时皱起了眉头，并将酒碗放了下来。

他身材魁梧，胡须花白，为人精明，部落拥众两百七十余，是附近最大的部落头人之一。

他摩挲着腰间的骨雕匕首，看着王明远，打着哈哈：“大人，那伙建州人长途跋涉而来，没有粮食补给，也没有遮风避雨的栖身之地，是待不了多长时间的。”

“就算咱们不去赶他们，要不了几天，他们便会自行离去。依我看来，还是不要大动干戈，喊打喊杀了。”

“是啊，是啊！”乌鲁苏部首领巴尔达附和道。

他是个精瘦的汉子，眼神狡黠，端着酒碗，嬉笑着说道：“这打打杀杀，肯定少不了伤亡，还要耗费大量物资，我们这些部落本来就人丁不丰，积蓄也不多，若一番厮杀，那可是要了老命了！”

“这话说得是！反正那些建州人在这里待不住，早晚要离开，何必跟他们动手呢？”

“没错，只要我们都不理睬那些建州人，他们没了吃的喝的，只能灰溜溜地返回汗国。咱们在这里继续过自己的日子，没必要把关系搞得这么僵！”

“……”

“呵呵……”王明远冷笑两声，将手中的酒碗重重地顿在桌上，森然说道：“你们以为不与建州人翻脸，他们就会放过你们？……简直可笑至极！”

“在建州人眼里，只要你们选择袖手旁观，或者不予他们任何物资和人员支持，那就一定是他们的敌人，事后必然会遭到他们的清算。”

“在这黑水一带，没有人能走第三条路，更不允许任何骑墙观望的行为发生。要么附从建州人，跟他们一起向我们新华人发起进攻，要么改弦易张，与我们新华人站在一起，共同反抗建州人的暴虐和压迫。”

“你们好生思量一下，过去数十年，建州人是如何对待你们的。杀戮、抢掠、抽丁、纳贡，还有其他诸多盘剥手段，可让你们过上一天好