铁山城东墙外，月光被浓云遮蔽，仅剩的几支火把在风中摇曳，将城墙照得忽明忽暗。

远处的松林在风中沙沙作响，仿佛隐藏着无数夜枭鬼魅。

“都给我好生检查火药和弹丸，勿要散失和受潮！记住，等建奴冲到三十步内再开火。”左协火器营明军把总王树山低声呵斥着麾下士兵。

他们手中的火器已装填完毕，枪管朝上，但不少新轮换士兵的手指仍在不受控制地微微发抖。

西城那边喊杀声不断，间或响起闷雷般的火炮声，全都清晰地传到这边来，声震于耳，使得士兵们频频踮起脚尖往那边望过去。

这几个月来，建奴时常发起夜战，攻势也异常凶猛，足以让最悍勇的老兵也为之胆寒。

建奴甲兵仿佛是因为看不到火枪射击的原因，使得他们攻城时更加悍不畏死。

刚刚从皮岛轮换而来的李三娃手指死死抠住火枪的护木，指节发白。

他身旁的老兵赵疤子却叼着一根草茎，眯眼望向黑暗，低声嗤笑：‘怂啥？鞑子的箭又没长眼睛，你越抖它越找你。”

“放心好了，咱们这座铁山城布局和型制可是经过高人规划设计的，只要不犯低级错误，鞑子是冲不进来的！”

“怕个卵！”把总王树山继续在队伍中间走来走去，时不时踹一脚身旁的士卒，“再凶蛮的建奴，扣动扳机，一颗小小的弹丸，也能让他见阎王。就算晚上杀过来，那也是来一个死一个，来两个死一双，都是给咱们送人头。”

“老疤子，你们几个狗日的警醒一点。要是打起来了，务必要给我将几盆碳火烧得亮堂堂的，莫要兄弟们摸黑装填弹药。”

在他们身后不远处，一百余名新华火枪手安静地坐在地上，几乎没有发出任何喧哗之声。

一些士兵围坐在城墙背风处，用刺刀挑着土豆，架在篝火上翻烤。

土豆皮渐渐皱起，裂开几道焦黑的纹路，金黄的内里渗出一丝豆泥，在火中滋滋作响。

土豆的香气混着碳火气，像晒干的麦秸点燃时的暖意，又带着泥土被烘烤后的朴实甜味。

偶尔，一阵风吹来，焦脆的皮下窜出更浓烈的香气——那是淀粉在高温下化作糖分，混着一点类似烤粟子的坚果味，钻进每个人的鼻子。

“狗日的，比今晚的硬饼子香！”一名明军士卒不由咽了一口口水。

“他奶奶的，新洲人凭啥吃了晚饭后，还有土豆可以再垫吧垫吧？”

“咋了，眼馋了？要不，三根，你去讨几个过来，也让咱们……”

“鞑子摸上来了！”突然，垛口的一名士卒低声呼道。

话音刚落，一支羽箭从黑暗中迅疾地射来，狠狠地扎入他的肩头。

一声闷哼，发出示警的士卒踉跄栽倒在墙垛后。

“呼！”

“呼！”

“呼！呼！”几根火把被抛下城墙，火光一瞬间便照亮了城下密密麻麻的建奴身影。

“杀！”

被发现行藏的建奴甲兵不再隐藏行迹，抬着一架架云梯便蜂拥朝城墙扑来。

“放！”

“砰！砰！砰！……”

一排明军火枪手施放完后，迅速地退到后面，将射击位置留给紧随其后的同伴。

“装弹！装弹！……动作快一点！”明军把总大声地嘶吼着。

打完一轮的明军火枪手们手忙脚乱地按照新华军事教官规定的流程，咬开定装火药包，倒入枪管、塞弹丸、轻敲枪管、通条压实，将击锤扳至全待发位置，然后端枪准备，整个过程被严格的控制在二十秒以内。

但在这生死关头，仍有人手抖得厉害，甚至还有士兵在射击前连通条也忘了取出，随着弹药一起发射出去。

新华火枪手们则冷静得多，同样采用三段式射击法，前排射击、中排准备，后排装填，有条不紊。

“砰砰砰”的枪声连绵不绝，在夜色中织成一张死亡大网。

但建奴的攻势愈发猛烈，云梯一架架搭上城墙。

一名悍勇的建奴甲兵踩着云梯攀爬，刚露出头，就被明军一枪击飞，厚重的甲胄丝毫无法阻挡势能强劲的弹丸钻入身体，惨叫一声，便重重摔下城头。

但更多的建奴前赴后继，有的甚至等不及云梯攀登，直接徒手嵌入城墙凹槽，奋力地向上爬着。

“轰！”位于敌台（马面）的一门火炮打出了一波霰弹，如雨的弹丸、铁屑、碎石呈一个巨大的扇形面瞬间笼罩了城前数十米范围内建奴甲兵，立时将冲锋之势生生给阻断了数息。

尽管攻城的建奴甲兵在各级将校的指挥下，如同潮水般一波一波地拍向城墙，但他们所面临的局面却异常险恶。

几座突出的敌台（棱堡）与城墙形成致命的交叉火力，不论建奴甲兵攻向任一段城墙，均会遭到数个方向的打击。

弓箭、火铳、火炮，还有一根根长矛，一柄柄长刀，让汹涌扑来的建奴士卒不断倒伏在城墙上